Spartacus, die Erzählung eines römischen Sklavenaufstands, entstand in einer Zelle eines Bundesgefängnisses, in der Howard Fast eine Strafe wegen Missachtung des Kongresses verbüßte. Seine literarische Karriere, die sich über sieben Jahrzehnte erstreckte, verband historische Fiktion mit politischem Aktivismus und etablierte ihn als eine prominente, wenn auch umstrittene amerikanische Stimme während der Mitte des 20. Jahrhunderts und darüber hinaus.
Frühe Entwicklung und historischer Fokus
Fast wurde 1914 in New York City als Sohn von Einwanderern geboren und begann seine schriftstellerische Laufbahn früh; seinen ersten Roman veröffentlichte er mit achtzehn Jahren. Seine Kindheit war nach dem Tod seiner Mutter im Jahr 1923 von Armut geprägt, was ihn dazu veranlasste, Gelegenheitsjobs anzunehmen, während er durch das Land reiste. Diese Erfahrungen beeinflussten sein Engagement für amerikanische historische Themen, was sich in Werken wie Citizen Tom Paine und The Last Frontier manifestierte, wobei letzteres die Grundlage für den Film Cheyenne Autumn bildete.
Politisches Engagement und die Schwarze Liste
Während des Zweiten Weltkriegs trug Fast durch seine Arbeit für die Voice of America zum United States Office of War Information bei und trat 1943 der Kommunistischen Partei der USA bei. Seine politischen Aktivitäten erregten die Aufmerksamkeit des Komitees für unamerikanische Umtriebe, was zu einer Gefängnisstrafe führte, weil er sich weigerte, die Spender eines Fonds für Waisen des Spanischen Bürgerkriegs zu nennen. Nach seiner Inhaftierung sah er sich einer branchenweiten schwarzen Liste gegenüber, was ihn zwang, den Blue Heron Press Verlag zu gründen, um seine Veröffentlichungen fortzusetzen.
Abkehr von der Parteideologie
Fast wurde schließlich von der Kommunistischen Partei desillusioniert und brach Ende der 1950er Jahre formell mit der Organisation. Dieser Übergang wurde durch Nikita Chruschtschows Bericht von 1956, in dem der Personenkult um Josef Stalin kritisiert wurde, und die anschließende sowjetische Militärintervention in Ungarn beschleunigt. Er beschrieb diese ideologische Abkehr in seinem autobiografischen Werk von 1957, The Naked God: The Writer and the Communist Party, in dem er seine frühere politische Zugehörigkeit als Verrat an der menschlichen Freiheit charakterisierte.
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IQ-Test starten →Spätere Karriere und Pseudonyme
Während seiner umfangreichen Karriere verwendete Fast verschiedene Pseudonyme, darunter E.V. Cunningham, Behn Boruch und Walter Ericson, um seine literarische Reichweite auf Genres wie Noir und biblische Fiktion auszudehnen. In seinen späteren Jahren zog er nach Kalifornien, um Drehbücher zu schreiben, und trug zu Fernsehsendungen wie How the West Was Won bei. Seine Veröffentlichung The Immigrants aus dem Jahr 1977 startete eine populäre sechsteilige Serie, die seine anhaltende kommerzielle Relevanz unterstrich.
Fakten
- Geboren: 1914, New York City - Gestorben: 2003, Old Greenwich - Bedeutende Werke: Spartacus (1951), April Morning (1961), The Immigrants (1977) - Auszeichnungen: Internationaler Stalin-Friedenspreis, Grand Prix de Littérature Policière (1973) - Politische Partei: Kommunistische Partei der USA (Beitritt 1943) - Bedeutende Pseudonyme: E.V. Cunningham, Behn Boruch, Walter Ericson - Bildung: Selbststudium in der New York Public Library
Häufige Leserfragen
### Hat Howard Fast tatsächlich das Drehbuch für den Spartacus-Film von 1960 geschrieben?
Obwohl er den Roman schrieb, ist die Verfilmung vor allem dafür bekannt, dass sie von Stanley Kubrick inszeniert wurde; Fast selbst stand in dieser Zeit auf der schwarzen Liste.
### Warum wurde Howard Fast inhaftiert?
Er wurde 1950 wegen Missachtung des Kongresses verurteilt, nachdem er sich geweigert hatte, die Namen der Spender eines Fonds preiszugeben, der für die Waisen amerikanischer Veteranen eingerichtet worden war, die im Spanischen Bürgerkrieg gekämpft hatten.
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