Lachgas wurde zu einem medizinischen Hilfsmittel, nachdem Horace Wells 1844 bei einer öffentlichen Vorführung von Lachgas in Hartford, Connecticut, beobachtete, wie sich ein örtlicher Angestellter an den Beinen verletzte. Da er erkannte, dass die Substanz Schmerzen ausschalten konnte, leitete Wells sofort ein Selbstexperiment ein und ließ sich unter dem Einfluss des Gases seinen eigenen Weisheitszahn ziehen, um die Wirksamkeit des Gases zu beweisen.
Hintergrund und frühe Karriere
Geboren am 21. Januar 1815 in Hartford, Vermont, als Sohn von Horace und Betsy Heath Wells, wuchs er in einer wohlhabenden Familie mit tiefen Wurzeln in der Amerikanischen Revolution auf. Er erhielt seine frühe Ausbildung an Privatschulen in New Hampshire und Massachusetts. Nach einer kurzen Zeit, in der er das Priesteramt in Erwägung zog, zog er 1834 nach Boston für eine zweijährige zahnärztliche Ausbildung bei Dr. N. C. Keep. 1836 eröffnete er seine Privatpraxis in Hartford, wo er sich einen Ruf für technisches Geschick erwarb, insbesondere durch die Entwicklung eigener Instrumente und Goldrestaurationen.
Eintreten für präventive Zahnheilkunde
Mit 23 Jahren veröffentlichte Wells An Essay on Teeth, ein Werk, das sich für präventive Pflege einsetzte. Er argumentierte, dass konsequentes Zähneputzen Karies verhindern könne, und identifizierte Zucker als Hauptursache für den Zahnverfall. Über die routinemäßige Hygiene hinaus war er ein starker Befürworter der Erhaltung von Milchzähnen und riet dazu, sie bis zum natürlichen Ausfall an Ort und Stelle zu belassen, es sei denn, sie verursachten erhebliche Beschwerden. Sein Fokus auf diese frühen prophylaktischen Maßnahmen unterstrich seine umfassende Sicht auf die Zahngesundheit.
Entwicklung der Anästhesie
Wells machte sich zunehmend Sorgen über die intensiven Schmerzen, die Patienten bei Zahnextraktionen ertragen mussten. Nachdem er am 10. Dezember 1844 die öffentliche Vorführung von Lachgas durch Gardner Quincy Colton in der Union Hall beobachtet hatte, sah er eine Anwendung für das Gas in der klinischen Praxis. Nach seinem erfolgreichen Selbstexperiment am nächsten Tag mit seinem Partner John Riggs verfeinerte er die Zubereitung des Gases und behandelte mindestens 12 weitere Patienten. Obwohl er von Geschäftspartnern gedrängt wurde, die Entdeckung patentieren zu lassen, weigerte er sich bekanntermaßen mit der Begründung, dass die Schmerzlinderung für jeden frei zugänglich bleiben sollte.
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Während seiner gesamten Karriere in Hartford bildete Wells mehrere Lehrlinge aus, darunter William T. G. Morton, John Mankey Riggs und C. A. Kingsbury. Er führte eine profitable Praxis, die prominente Mitglieder der Gesellschaft anzog, darunter den Gouverneur von Connecticut, William W. Ellsworth. Er starb am 24. Januar 1848 in New York City und wurde auf dem Cedar Hill Cemetery beigesetzt. Seine Arbeit wandelte die Chirurgie grundlegend von einer traumatischen, unfreiwilligen Tortur in einen handhabbaren medizinischen Eingriff um.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 21. Januar 1815, Hartford, Vermont - Gestorben: 24. Januar 1848, New York City - Staatsbürgerschaft: Vereinigte Staaten - Hauptberuf: Zahnarzt - Wichtige Entdeckung: Lachgas für chirurgische Anästhesie - Bedeutender Partner: John Mankey Riggs - Begräbnisort: Cedar Hill Cemetery
Fragen von Lesern
### Hat Horace Wells Lachgas patentieren lassen?
Nein, er entschied sich ausdrücklich dagegen, die Entdeckung patentieren zu lassen, da er der Meinung war, dass Schmerzlinderung für alle kostenlos sein sollte.
### Welches Ereignis inspirierte Wells dazu, Lachgas zu verwenden?
Er beobachtete 1844 bei einer öffentlichen Vorführung, wie ein Angestellter unter dem Einfluss des Gases körperliche Verletzungen erlitt, ohne Schmerzen zu empfinden.
