Horace Walpole, der vierte Earl of Orford, verfasste 1764 The Castle of Otranto, ein Werk, das maßgeblich das Genre des Schauerromans begründete. Er wurde 1717 in London als Sohn des britischen Premierministers Sir Robert Walpole geboren und führte ein Doppelleben als aktiver Politiker sowie als produktiver Schriftsteller, Autobiograf und engagierter Kunstsammler.
Frühe Bildung und Einflüsse
Walpole verbrachte seine Jugend in London und erhielt seine grundlegende Ausbildung am Eton College, bevor er das King's College in Cambridge besuchte. An der Universität geriet er unter den intellektuellen Einfluss von Conyers Middleton, dessen skeptische Herangehensweise an die christliche Lehre und Kritik an der Bigotterie seine Sichtweise nachhaltig prägten. Er verließ Cambridge 1738 ohne Abschluss.
Politisches Engagement und Einkommen
Als Mitglied des Whig-Establishments sicherte sich Walpole eine parlamentarische Karriere und diente im 9., 10., 11. und 12. Parlament von Großbritannien. Seine finanzielle Unabhängigkeit wurde durch mehrere Regierungsämter gestärkt, darunter Positionen beim Zoll und im Schatzamt. Diese Rollen verschafften ihm ein stetiges Jahreseinkommen, das es ihm ermöglichte, sich auf seine privaten literarischen und antiquarischen Interessen zu konzentrieren.
Die Grand Tour und soziale Kreise
Im Jahr 1739 begab sich Walpole auf eine Grand Tour durch Europa und besuchte zusammen mit dem Dichter Thomas Gray Frankreich und Italien. Ihre Beziehung verschlechterte sich während der Reisen, und Walpole kehrte 1741 allein nach England zurück. Während seines Lebens nahm er an elitären sozialen Kreisen teil, war Mitglied der Royal Society und des Club de l'Entresol und pflegte eine umfangreiche Korrespondenz, die das politische und soziale Milieu seiner Zeit dokumentierte.
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1791 erbte Walpole nach dem Tod seines Neffen den Titel des 4. Earl of Orford. Er setzte seine Schreib- und Sammeltätigkeit bis zu seinem Tod in London im Jahr 1797 fort. Er wurde schließlich in Norfolk beigesetzt und hinterließ ein umfangreiches Archiv an Briefen sowie seine literarischen Beiträge, die weiterhin von Historikern untersucht werden.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1717, London - Gestorben: 1797, London - Bedeutendes Werk: The Castle of Otranto - Parlamentarische Tätigkeit: 9., 10., 11. und 12. Parlament - Bildung: Eton College und King's College - Mitgliedschaften: Royal Society, Club de l'Entresol
Häufige Leserfragen
### Was war Horace Walpoles wichtigste literarische Leistung?
Er ist vor allem für das Schreiben von The Castle of Otranto bekannt, das 1764 veröffentlicht wurde und als erster Schauerroman gilt.
### Hatte Horace Walpole politische Ämter inne?
Ja, er diente als Mitglied des Parlaments im 9., 10., 11. und 12. Parlament von Großbritannien.
