Hildegard Peplau: Die Krankenschwester, die das Gespräch zur Therapie machte

Vor Hildegard Peplau bedeutete psychiatrische Pflege in Amerika meist eine rein verwahrende Betreuung: Patienten in Anstaltsstationen füttern, fixieren und beobachten, wobei Gespräche nebensächlich für den Job waren. Peplau, die auf jahrelange Beobachtungen darüber zurückgriff, wie Beziehungen selbst heilen oder schaden können, schrieb das Prinzip um. Sie argumentierte 1952, dass die Interaktion zwischen Pflegekraft und Patient keine Höflichkeit neben der Behandlung sei, sondern die Behandlung selbst. Es war die erste Pflegetheorie seit Florence Nightingale, die veröffentlicht wurde, und sie veränderte das Verständnis der Pflegekräfte davon, worin ihre Arbeit eigentlich bestand.

Eine von einer Epidemie geprägte Kindheit

Peplau wurde am 1. September 1909 in Reading, Pennsylvania, als zweites von sechs Kindern deutschstämmiger Eltern, Gustav und Otyllie Peplau, geboren. Sie wurde während der Grippepandemie von 1918 erwachsen, einem Ereignis, das ihre Familie und Gemeinde so schwer traf, dass es einen bleibenden Eindruck auf ihr Verständnis von Krankheit hinterließ – nicht als isoliertes biologisches Ereignis, sondern als etwas, das ganze Haushalte und Beziehungen um die kranke Person herum neu formte. Sie ließ sich an der Pottstown, Pennsylvania School of Nursing zur Krankenschwester ausbilden, schloss 1931 ab und arbeitete in den frühen 1930er Jahren als Privat- und Stationskrankenschwester in Pennsylvania und New York, bevor sie 1936 leitende Krankenschwester der Gesundheitsdienste am Bennington College in Vermont wurde.

Lernen von Fromm und Sullivan

In Bennington erwarb Peplau 1943 einen Bachelor-Abschluss in zwischenmenschlicher Psychologie. Sie studierte neben dem Psychologen Erich Fromm, dem Psychiater Harry Stack Sullivan und der Analytikerin Frieda Fromm-Reichmann – zentrale Figuren der Schule der zwischenmenschlichen Psychiatrie, die Beziehungen, nicht nur innere Triebe, als Motor für psychische Erkrankungen und Genesung betrachtete. Ihr Einfluss auf sie war direkt und dauerhaft: Die Theorie, die sie schließlich aufbauen würde, übersetzte deren zwischenmenschlichen psychiatrischen Rahmen in ein praktisches Modell dafür, was eine Krankenschwester speziell am Krankenbett eines Patienten tun sollte.

Kriegsdienst und ein Feldlazarett in England

Von 1943 bis 1945 diente Peplau im Army Nurse Corps. Sie wurde neuropsychiatrischen Einheiten in den Vereinigten Staaten und dem 312th Field Station Hospital in England zugewiesen, wo sie Soldaten mit kampfbedingten psychischen Verletzungen behandelte. Es war eine anspruchsvolle klinische Erfahrung mit einer hohen Anzahl an Fällen akuter psychischer Belastungen, und sie bot ihr ein praktisches Labor für Ideen, die sie in Bennington aufgenommen hatte – eine Chance zu sehen, wie die Art und Präsenz einer Krankenschwester unter dem Druck des Krieges den Verlauf eines Patienten messbar verändern konnte.

Aufbau der Theorie

Peplau erwarb ihre Master- und Doktorgrade am Teachers College der Columbia University. Bis 1948 stellte sie das Manuskript für ihr bestimmendes Werk fertig und veröffentlichte es 1952 als Interpersonal Relations in Nursing: A Conceptual Frame of Reference for Psychodynamic Nursing. Das Buch schlug vor, dass Pflege im Kern "ein zwischenmenschlicher Prozess therapeutischer Interaktionen" sei, der sich in vier Phasen entfaltet – Orientierung, Identifikation, Nutzung und Ablösung –, während ein Patient vom Treffen eines Fremden zur Bewältigung von Problemen bis hin zur Nichtmehr-Benötigung der Beziehung übergeht. Sie definierte sieben Rollen, die eine Pflegekraft innerhalb dieses Prozesses einnehmen konnte, vom Fremden und Lehrer bis hin zum Berater und Ersatz, und bildete vier Angststufen ab, von leicht bis panisch, die das Engagement des Patienten prägten. Es wurde in neun Sprachen übersetzt und bleibt ein Standardrahmen, der weltweit in Pflegeprogrammen gelehrt wird.

Aufbau des Fachgebiets, nicht nur der Theorie

Peplau wurde die erste Professorin, die psychiatrische Pflege auf Graduiertenebene in Columbia unterrichtete, leitete deren psychiatrisches Pflegeprogramm von 1948 bis 1953 und ließ sich in denselben Jahren am William Alanson White Institute zur Psychoanalytikerin ausbilden. Von 1954 bis 1974 lehrte sie an der Rutgers University, wo sie das erste Graduiertenprogramm zur Ausbildung klinischer Fachkräfte in der psychiatrischen Pflege schuf, finanziert durch das National Institute of Mental Health – und so ihre Theorie in eine tatsächliche Qualifikation verwandelte, die Generationen von Spezialisten hervorbrachte, statt nur ein akademisches Argument zu bleiben. Später half sie 1975–76 beim Aufbau des ersten Graduiertenprogramms für psychiatrische Pflege in Europa an der Katholischen Universität Löwen in Belgien und war als Gastprofessorin in Afrika, Lateinamerika und Belgien tätig, neben beratender Arbeit für die Weltgesundheitsorganisation und den International Council of Nurses.

Führung der Profession

Peplau war die einzige Krankenschwester, die sowohl als Geschäftsführerin als auch später als Präsidentin der American Nurses Association diente. Sie hatte das Präsidentenamt von 1970 bis 1972 inne und diente von 1972 bis 1974 als zweite Vizepräsidentin – und nutzte die nationale Führungsposition, um die psychiatrische Pflege weiter in den Mainstream des Berufsstandes zu bringen. Sie wurde zum Fellow der American Academy of Nursing ernannt, erhielt elf Ehrendoktorwürden von Institutionen wie Duke, Indiana und Ohio State, wurde 1995 von Who's Who zu einer der "50 Great Americans" ernannt, 1996 von der American Academy of Nursing zur "Lebenden Legende" erklärt, 1997 mit dem Christiane Reimann-Preis des International Council of Nurses ausgezeichnet und 1998 in die ANA Hall of Fame aufgenommen.

Warum Hildegard als Genie bezeichnet wird

Peplaus Genialität lag darin, etwas, das die Pflege schon immer informell getan hatte – mit Patienten zu sprechen –, der gleichen Strenge wie ein klinisches Verfahren zu unterwerfen: ihre Phasen zu benennen, ihre Rollen zu definieren und es zu etwas zu machen, das gelehrt, gemessen und zuverlässig von einer Krankenschwester reproduziert werden konnte, die den Patienten vorher nie getroffen hatte. Sie wurde von ihren Fachkollegen als "Mutter der psychiatrischen Pflege" und "Krankenschwester des Jahrhunderts" bezeichnet, und die Beschreibung, dass sie die erste veröffentlichte Pflegetheoretikerin seit Nightingale war, ist keine Übertreibung – sie spiegelt eine tatsächliche Lücke von etwa einem Jahrhundert wider, in der die Pflege ihren theoretischen Rahmen weitgehend von der Medizin entlieh, anstatt ihren eigenen zu generieren. Die ehrliche Komplikation ist, dass ihre Kernerkenntnis nicht völlig originell war: Sie passte die zwischenmenschliche Psychiatrie von Sullivan und Fromm, die für Psychoanalytiker und Ärzte entwickelt wurde, an ein pflegespezifisches Modell an. Ihr Genie war translational und architektonisch – zu sehen, dass ein für einen Beruf gebauter Rahmen von Phase zu Phase und Rolle für Rolle in eine eigene Disziplin umstrukturiert werden konnte, und dann die Institutionen aufzubauen, um dies zu lehren.

Vermächtnis

Peplau starb am 17. März 1999 im Schlaf in Sherman Oaks, Kalifornien, im Alter von neunundachtzig Jahren. Ihre Unterlagen werden heute in der Schlesinger Library in Harvard aufbewahrt. Das Vier-Phasen-Modell, das sie 1952 veröffentlichte, strukturiert bis heute die Art und Weise, wie Studierende der psychiatrischen Pflege lernen, die Beziehung zu verstehen, die sie mit jedem neuen Patienten eingehen – eine Disziplin, die sie im Wesentlichen von Grund auf mit erfunden hat.