Dieser Meilenstein war der Auftakt einer Karriere, die die frühen luftfahrttechnischen Pionierversuche mit der industriellen Massenfertigung während des Ersten Weltkriegs verband und die britische Luftfahrttechnik grundlegend veränderte.
Frühe Entwicklung und Interessen
Hilda Beatrice Hewlett wurde 1864 in Vauxhall geboren und besuchte die National Art Training School in South Kensington. Ihre Ausbildung konzentrierte sich auf Holz-, Metall- und Handarbeit – Fertigkeiten, die sich später als wesentlich für ihre Ingenieursarbeit erwiesen. Im Jahr 1888 heiratete sie Maurice Henry Hewlett. Ihr frühes Erwachsenenleben war von ausgedehnten Reisen geprägt, darunter ein Aufenthalt in Ägypten, den sie als entscheidend für ihr unabhängiges Denken beschrieb. Vor ihrer Zeit in der Luftfahrt war sie eine versierte Autofahrerin, die an bedeutenden Rallyes teilnahm und Erfahrungen als Mechanikerin sammelte.
Die Brooklands-Schule und Arbeitskampf
Im Jahr 1909 reiste Hewlett unter dem Pseudonym Grace Bird nach Frankreich, um dort Luftfahrt zu studieren, wo sie ihren späteren Partner Gustav Blondeau traf. Im Sommer 1910 gründeten die beiden die erste Flugschule in Brooklands. Dreizehn Schüler absolvierten ihre Ausbildung unter ihrer Leitung mit einer perfekten Sicherheitsbilanz. 1911 übernahm Hewlett die Führung während eines Streits mit dem Brooklands Racing Club über Veranstaltungseinnahmen. Sie organisierte einen Streik und forderte erfolgreich einen größeren Anteil der Eintrittsgelder für die Piloten, wodurch die Geschäftsleitung gezwungen wurde, die Preisstrukturen zu verbessern.
Industrielle Fertigung und Kriegsproduktion
Hewlett gründete die Firma Hewlett & Blondeau Limited zur Herstellung von Flugzeugen, darunter Designs von Farman, Caudron und Hanriot. Ursprünglich in Brooklands und Battersea ansässig, zog das Unternehmen im Mai 1914 auf ein 10 Morgen großes Gelände in Leagrave, Bedfordshire, um. Während des Ersten Weltkriegs expandierte die Fabrik erheblich und beschäftigte 700 Mitarbeiter, um über 800 Flugzeuge und wichtige 90-PS-Motoren zu produzieren. Nach dem Krieg stellte das Unternehmen kurzzeitig auf landwirtschaftliche Geräte um, bevor es 1920 geschlossen wurde.
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IQ-Test starten →Leben in Neuseeland
Auf der Suche nach einem Ausweg aus der Enge der urbanen Zivilisation wanderte Hewlett nach Tauranga in Neuseeland aus. Sie blieb in der dortigen Luftfahrtgemeinschaft aktiv und fungierte 1932 als erste Präsidentin des Tauranga Aero and Gliding Club. Sie lebte dort bis zu ihrem Tod am 21. August 1943. Nach einer Trauerfeier am örtlichen Eisenbahnkai wurde sie auf See beigesetzt.
Kurzgefasste Fakten
- Geboren: 1864, Vauxhall - Gestorben: 1943, Tauranga - Pilotenschein: Nummer 122 - Unternehmen: Hewlett & Blondeau Limited - Kriegsproduktion: Über 800 Flugzeuge - Maximale Belegschaft: 700 Personen - Familienname: Billy - Spitzname in Neuseeland: Old Bird
Fragen von Lesern
### War sie die erste Frau in Großbritannien, die flog?
Sie war die erste Britin, die eine offizielle Pilotenlizenz erhielt.
### Was produzierte ihr Unternehmen während des Ersten Weltkriegs?
Die Fabrik stellte mehr als 800 Militärflugzeuge und spezialisierte 90-PS-Motoren her.
