Giacomo Casanova

Sei die Flamme, nicht die Motte.

Giacomo Girolamo Casanova war ein italienischer Abenteurer und Autor aus der Republik Venedig. Seine Autobiografie, Histoire de ma vie Geschichte meines Lebens, gilt als eine der authentischsten Quellen für die Sitten und Normen des europäischen Gesellschaftslebens im 18. Jahrhundert.

Wie zu dieser Zeit nicht ungewöhnlich war, verwendete Casanova je nach Umstand mehr oder weniger fiktive Namen wie Baron oder Graf von Farussi der Name seiner Mutter oder Chevalier de Seingalt französische Aussprache: ​. Er unterzeichnete seine Werke häufig mit Jacques Casanova de Seingalt, nachdem er begann, nach seinem zweiten Exil aus Venedig auf Französisch zu schreiben.

Er ist so berühmt für seine oft komplizierten und aufwendigen Affären mit Frauen geworden, dass sein Name nun gleichbedeutend mit „Frauenheld" ist. Er verkehrte mit europäischen Monarchen, Päpsten und Kardinälen sowie mit bekannten Persönlichkeiten wie Voltaire, Goethe und Mozart. Seine letzten Jahre verbrachte er auf dem Schloss Dux in Böhmen als Bibliothekar im Haushalt des Grafen Waldstein, wo er auch die Geschichte seines Lebens schrieb.

Biographie

Jugend

Giacomo Girolamo Casanova wurde 1725 in Venedig als Sohn der Schauspielerin Zanetta Farussi, Ehefrau des Schauspielers und Tänzers Gaetano Casanova, geboren. Giacomo war der erste von sechs Kindern, gefolgt von Francesco Giuseppe 1727–1803, Giovanni Battista 1730–1795, Faustina Maddalena 1731–1736, Maria Maddalena Antonia Stella 1732–1800 und Gaetano Alvise 1734–1783.

Zur Zeit von Casanovas Geburt florierte die Stadt Venedig als Vergnügungshauptstadt Europas, regiert von politischen und religiösen Konservativen, die soziale Laster tolerierten und Tourismus förderten. Es war eine notwendige Station auf der Grand Tour, bereist von jungen Männern, die erwachsen wurden, besonders von Männern aus dem Königreich Großbritannien. Der berühmte Karneval, Spielhäuser und schöne Kurtisanen waren starke Anziehungspunkte. Dies war das Umfeld, das Casanova hervorbrachte und ihn zu seinem berühmtesten und repräsentativsten Bürger machte.

Casanova wurde von seiner Großmutter Marzia Baldissera betreut, während seine Mutter Europa in der Theaterbranche bereiste. Sein Vater starb, als er acht Jahre alt war. Als Kind litt Casanova unter Nasenbluten, und seine Großmutter suchte Hilfe bei einer Hexe: „Wir verlassen die Gondel und betreten eine elende Hütte, in der wir eine alte Frau auf einer Pritsche finden, eine schwarze Katze in den Armen und fünf oder sechs andere um sie herum." Obwohl die angebrachte Salbe unwirksam war, war Casanova von der Beschwörung fasziniert. Um vielleicht die Nasenbluten zu beheben, die ein Arzt auf die Dichte der venezianischen Luft zurückführte, wurde Casanova an seinem neunten Geburtstag in ein Internat auf dem Festland in Padua geschickt. Für Casanova war die Vernachlässigung durch seine Eltern eine bittere Erinnerung. „Also haben sie mich losgeworden", verkündete er.

Die Bedingungen im Internat waren schrecklich, daher bat er, unter die Obhut von Abbé Gozzi, seinem Hauptlehrer, gestellt zu werden, der ihn in akademischen Fächern sowie auf der Violine unterrichtete. Casanova zog zu dem Priester und dessen Familie und lebte dort während seiner Teenagerjahre. Im Haushalt der Gozzis kam Casanova zum ersten Mal in Kontakt mit dem anderen Geschlecht, als Gozzis jüngere Schwester Bettina ihn im Alter von 11 Jahren berührte. Bettina war „hübsch, leichtherzig und eine große Leserin von Romanen. ... Das Mädchen gefiel mir sofort, obwohl ich nicht wusste warum. Es war sie, die nach und nach in meinem Herzen die ersten Funken eines Gefühls entzündete, das später meine herrschende Leidenschaft wurde." Obwohl sie später heiratete, behielt Casanova eine lebenslange Zuneigung zu Bettina und der Familie Gozzi.

Früh zeigte Casanova einen schnellen Verstand, einen intensiven Wissensdurst und einen ständig neugierigen Verstand. Er trat mit 12 Jahren in die Universität von Padua ein und graduierte mit 17 Jahren, 1742, mit einem Jura-Abschluss „für den ich eine unüberwindliche Abneigung empfand". Die Hoffnung seines Vormunds war, dass er Kirchenrechtler werden würde. Casanova hatte auch Moralphilosophie, Chemie und Mathematik studiert und war sehr an Medizin interessiert. „Mir hätte erlaubt sein sollen, zu tun, wie ich wollte, und Arzt zu werden, ein Beruf, in dem Quacksalberei noch wirksamer ist als in der Rechtspraxis." Er verordnete häufig eigene Behandlungen für sich und Freunde. Während seines Studiums begann Casanova zu spielen und verschuldete sich schnell, was zu seiner Rückberufung nach Venedig durch seine Großmutter führte, aber die Spielsucht wurde fest etabliert.

Zurück in Venedig begann Casanova seine kirchliche Rechtslaufbahn und wurde als Abbé zugelassen, nachdem ihm der Patriarch von Venedig Weihränge verliehen hatte. Er pendelte ständig nach Padua, um seine Universitätsstudien fortzusetzen. Inzwischen war er eine Art Modemann geworden – groß und dunkel, sein langes Haar gepudert, duftend und aufwendig gelockt. Er schmeichelte sich schnell bei einem Gönner ein – etwas, das er sein ganzes Leben lang tun sollte –, dem 76-jährigen venezianischen Senator Alvise Gasparo Malipiero, dem Besitzer des Palazzo Malipiero, in der Nähe von Casanovas Heimat in Venedig. Malipiero bewegte sich in den besten Kreisen und lehrte den jungen Casanova viel über gutes Essen und Wein und wie man sich in der Gesellschaft benimmt. Casanova wurde jedoch dabei erwischt, mit Malipierro's Zielscheibe der Verführung, der Schauspielerin Teresa Imer, zu tändeln, und der Senator trieb beide aus seinem Haus. Casanovas wachsende Neugier auf Frauen führte zu seiner ersten vollständigen sexuellen Erfahrung mit zwei Schwestern, Nanetta und Marton Savorgnan, damals 14 und 16 Jahre alt, die entfernte Verwandte der Grimanis waren. Casanova verkündete, dass sein Lebensberuf durch dieses Treffen fest etabliert war.

Frühe Karriere in Italien und im Ausland

Skandale befleckten Casanovas kurze Kirchenlaufbahn. Nach dem Tod seiner Großmutter trat Casanova kurzzeitig in ein Seminar ein, aber bald landete seine Verschuldung ihn zum ersten Mal im Gefängnis. Ein Versuch seiner Mutter, ihm eine Position bei Bischof Bernardo de Bernardis zu sichern, wurde von Casanova nach einer sehr kurzen Prüfung der Bedingungen im Bistum des Bischofs in Kalabrien abgelehnt. Stattdessen fand er eine Anstellung als Schreiber bei dem mächtigen Kardinal Acquaviva in Rom. Bei der Begegnung mit dem Papst forderte Casanova kühn eine Dispens an, um die „verbotenen Bücher" zu lesen und auf das Essen von Fisch zu verzichten, das er behauptete, entzündete seine Augen. Er verfasste auch Liebesbriefe für einen anderen Kardinal. Als Casanova zum Sündenbock für einen Skandal wurde, der ein lokales Paar von Liebenden betraf, entließ Kardinal Acquaviva Casanova und dankte ihm für sein Opfer, beendete aber effektiv seine Kirchenlaufbahn.

Auf der Suche nach einem neuen Beruf kaufte Casanova eine Kommission, um Offizier der Republik Venedig zu werden. Sein erster Schritt war, die Rolle zu spielen:

Überlegend, dass es jetzt wenig wahrscheinlich war, dass ich in meiner kirchlichen Karriere Vermögen erreichen würde, beschloss ich, mich als Soldat zu kleiden ... Ich frage nach einem guten Schneider ... er bringt mir alles, was ich brauche, um einen Anhänger des Mars nachzuahmen. ... Meine Uniform war weiß, mit einer blauen Weste, einer Schulterkordel aus Silber und Gold... Ich kaufte ein langes Schwert, und mit meinem schönen Spazierstock in der Hand, einen schicken Hut mit einer schwarzen Kokarde, mit meinen Haaren, die in Kotelettenbart geschnitten waren und eine lange falsche Zopf, machte ich mich auf, um die ganze Stadt zu beeindrucken.

Er trat einem venezianischen Regiment in Korfu bei, wobei sein Aufenthalt durch einen kurzen Ausflug nach Konstantinopel unterbrochen wurde, angeblich um einen Brief seines früheren Herrn, des Kardinals, zu überbringen. Da er seinen Fortschritt für zu langsam hielt und seine Pflicht langweilig war, schaffte er es, die meisten seiner Bezahlung bei Faro zu verlieren. Casanova gab seine Militärlaufbahn bald auf und kehrte nach Venedig zurück.

Im Alter von 21 Jahren machte er sich daran, Berufsspieler zu werden, aber nachdem er das gesamte Geld verloren hatte, das ihm aus dem Verkauf seiner Kommission geblieben war, wandte er sich an seinen alten Wohltäter Alvise Grimani um eine Stelle. Casanova begann somit seine dritte Karriere als Violinist im San-Samuele-Theater, „ein untergeordneter Geselle einer erhabenen Kunst, in der, wenn der, der hervorragend ist, bewundert wird, die Mittelmäßigkeit zu Recht verachtet wird. ... Mein Beruf war nicht edel, aber mir war es egal. Alles für Vorurteil haltend, erwarb ich schnell alle Gewohnheiten meiner erniedrigten Musikerkollegen." Er und einige seiner Kollegen „verbrachten oft unsere Nächte damit, durch verschiedene Stadtteile zu streifen, dachten uns die skandalösesten Streiche aus und führten sie aus ... wir vergnügten uns damit, die Gondeln loszubinden, die vor Privathäusern vertäut waren, die dann mit der Strömung trieben". Sie schickten auch Hebammen und Ärzte auf falsche Anrufe.

Das Glück kam zur Rettung, als Casanova, unzufrieden mit seinem Los als Musiker, das Leben eines venezianischen Patriziiers der Familie Bragadin rettete, der einen Schlaganfall erlitt, während er nach einem Hochzeitsball mit Casanova in einer Gondel fuhr. Sie hielten sofort an, um den Senator zur Ader zu lassen. Dann, im Palast des Senators, ließ ein Arzt den Senator erneut zur Ader und trug eine Quecksilbersalbe – ein Universalmittel, aber giftig für diese Zeit – auf die Brust des Senators auf. Dies erhöhte seine Temperatur und führte zu hohem Fieber, und Bragadin schien an seinem eigenen geschwollenen Luftrohr zu ersticken. Ein Priester wurde gerufen, da sich der Tod zu nähern schien. Casanova ordnete jedoch trotz Protesten des anwesenden Arztes die Entfernung der Salbe an und wusch die Brust des Senators mit kühlem Wasser. Der Senator erholte sich von seiner Krankheit mit Ruhe und einer vernünftigen Ernährung. Aufgrund seiner Jugend und seiner leichten Rezitation von medizinischem Wissen dachten der Senator und seine zwei unverheirateten Freunde, Casanova sei weise über seine Jahre hinaus, und kamen zu dem Schluss, dass er im Besitz von okkultem Wissen sein müsse. Da sie selbst Kabbalistiker waren, lud der Senator Casanova in seinen Haushalt ein und wurde sein lebenslanger Gönner.

Casanova erklärte in seinen Memoiren:

Ich wählte den glaubwürdigsten, den edelsten und den einzigen natürlichen Weg. Ich beschloss, mich in eine Position zu versetzen, in der ich nicht mehr auf die Notwendigkeiten des Lebens verzichten musste: und was diese Notwendigkeiten für mich waren, konnte niemand besser beurteilen als ich selbst.... Niemand in Venedig konnte verstehen, wie eine Intimität zwischen mir und drei Männern ihres Charakters existieren konnte, sie alle Himmel und ich ganz Erde; sie strengstens in ihren Sitten, und ich jeder Art ausschweifenden Lebens ergeben.

Die nächsten drei Jahre unter der Schirmherrschaft des Senators, nominell als Rechtsassistent tätig, lebte Casanova das Leben eines Edelmanns, kleidete sich prächtig und verbrachte wie natürlich die meiste Zeit mit Spielen und Liebschaftsangelegenheiten. Sein Patron war äußerst tolerant, warnte Casanova aber, dass er eines Tages einen Preis zahlen würde; „Ich machte einen Witz über seine düsteren Prophezeiungen und ging meinen Weg." Jedoch nicht viel später wurde Casanova gezwungen, Venedig zu verlassen, wegen weiterer Skandale. Casanova hatte eine frisch bestattete Leiche ausgegraben, um einen Streich mit einem Feind zu spielen und sich zu rächen, aber das Opfer verfiel in Lähmung, um nie wieder zu genesen. Und in einem anderen Skandal beschuldigte ihn ein junges Mädchen, das ihn hinters Licht geführt hatte, der Vergewaltigung und wandte sich an die Behörden. Casanova wurde später wegen Mangel an Beweisen aus diesem Verbrechen freigesprochen, aber inzwischen war er bereits aus Venedig geflohen.

Zur Flucht nach Parma begann Casanova eine dreimonatige Affäre mit einer Französin, die er „Henriette" nannte, vielleicht die tiefste Liebe, die er je erlebte – eine Frau, die Schönheit, Intelligenz und Kultur vereinte. In seinen Worten: „Die, die glauben, dass eine Frau einem Mann nicht gleichermaßen glücklich alle vierundzwanzig Stunden des Tages machen kann, haben nie eine Henriette gekannt. Die Freude, die meine Seele überschwemmte, war weitaus größer, wenn ich mich tagsüber mit ihr unterhielt, als wenn ich sie nachts in meinen Armen hielt. Da sie viel gelesen hatte und natürlichen Geschmack besaß, urteilte Henriette richtig über alles." Sie urteilte auch scharfsinnig über Casanova. Wie der bekannte Casanovist J. Rives Childs schrieb:

Große Reise

Niedergeschlagen und niedergedrückt kehrte Casanova nach Venedig zurück, und nach einer guten Spielserie erholte er sich und machte sich auf eine Große Reise, erreichte Paris 1750. Unterwegs, von einer Stadt zur anderen, geriet er in sexuelle Abenteuer, die operettenhaften Handlungen ähnelten. In Lyon trat er der Gesellschaft der Freimaurerei bei, die seine Interesse an geheimen Riten ansprach und die größtenteils Männer des Intellekts und Einflusses anzog, die sich als nützlich für sein Leben erwiesen, wertvolle Kontakte und unkensierte Erkenntnisse lieferten. Casanova wurde auch vom Rosenkreuzertum angezogen. In Lyon wurde Casanova Gefährte und nahm schließlich den höchsten Grad des Scottish Rite Master Mason an.

Bezüglich seiner Initiierung in die Scottish Rite Freimaurerei in Lyon sagte das Memoiren:

Es war in Lyon, dass ein respektabler Mensch, dessen Bekanntschaft ich im Hause von M. de Rochebaron machte, mir die Gunst erlangte, in die erhabenen Trivialitäten der Freimaurerei eingeweiht zu werden. Ich kam in Paris an als einfacher Lehrling; einige Monate nach meiner Ankunft wurde ich Gefährte und Meister; der letzte ist sicherlich der höchste Grad in der Freimaurerei, denn alle anderen Grade, die ich danach nahm, sind nur angenehme Erfindungen, die, obwohl symbolisch, der Würde des Meisters nichts hinzufügen.

Casanova blieb zwei Jahre in Paris, erlernte die Sprache, verbrachte viel Zeit im Theater und stellte sich Notabilitäten vor. Bald wurden jedoch seine zahlreichen Liaisons von der Pariser Polizei notiert, wie auch fast überall