Getúlio Vargas: Der Mann, der das moderne Brasilien erfand

Am Morgen des 24. August 1954, in die Enge getrieben durch ein militärisches Ultimatum und eine oppositionelle Presse, die seine Absetzung forderte, schoss sich der Präsident von Brasilien im Catete-Palast in die Brust. Er hinterließ einen Brief. „Ich habe gegen die Ausbeutung Brasiliens gekämpft“, stand darin. „Ich fürchte nichts.“ Innerhalb weniger Stunden brannten die Menschenmengen, die zuvor seinen Rücktritt gefordert hatten, die Büros der Zeitungen nieder, die ihn verlangt hatten, und Getúlio Vargas — ein kleiner, ernster Anwalt aus dem Viehzuchtgebiet des äußersten Südens — hatte eine politische Niederlage in einen Mythos verwandelt, der alle seine Besieger überdauerte.

Der Anwalt aus dem Gaucho-Gebiet

Er wurde am 19. April 1882 in São Borja, Rio Grande do Sul, an der argentinischen Grenze in eine Familie mit politischem Einfluss geboren. Er diente zwischen 1898 und 1903 in der Armee, machte 1907 einen Abschluss in Rechtswissenschaften in Porto Alegre, heiratete 1911 Darci Lima Sarmanho und arbeitete sich als Staatsanwalt und Abgeordneter hoch. Von 1926 bis 1927 war er Finanzminister unter Washington Luís und von 1928 bis 1930 Gouverneur von Rio Grande do Sul. Nichts an diesem Lebenslauf deutete auf einen Mann hin, der neunzehn der nächsten vierundzwanzig Jahre die Macht innehaben würde.

Die Revolution von 1930

Der Wendepunkt war ökonomisch. Nach dem Börsenkrach von 1929 fiel der Kaffeepreis zwischen 1929 und 1931 von 22,5 Cent pro Pfund auf acht Cent, und die Exportwirtschaft, auf der die Erste Republik basierte, brach zusammen. Diese Republik wurde durch das café com leite-Abkommen betrieben, bei dem sich die Kaffeepflanzer aus São Paulo und die Milchwirtschaftsinteressen aus Minas Gerais die Präsidentschaft teilten. Vargas verlor die Wahl von 1930, erklärte sie für betrügerisch und führte eine Revolution an, die Washington Luís absetzte und verhinderte, dass sein Nachfolger sein Amt antrat. Er regierte per Dekret, löste die Parlamente der Bundesstaaten auf und schuf ein Ministerium für Arbeit, Industrie und Handel — das erste Anzeichen seiner Pläne.

São Paulo revoltierte 1932 gegen ihn. Er schlug den Aufstand nieder und verfasste 1934 eine Verfassung, die das Wahlrecht erweiterte und Arbeitnehmerrechte festschrieb, woraufhin ihn der Kongress für eine Amtszeit bis 1938 wählte.

Der Estado Novo

Er ließ sie nie auslaufen. Eingezwängt zwischen der integralistischen Rechten und einer kommunistischen Linken, deren Aufstand von 1935 ihm einen Vorwand für Massenunterdrückung lieferte, bewegte sich Vargas stetig in Richtung Diktatur. Am 10. November 1937 erklärte er unter Berufung auf den Cohen-Plan — ein gefälschtes Dokument, das angeblich eine kommunistische Verschwörung aufdeckte — den Ausnahmezustand, löste die Legislative auf und rief den Estado Novo aus. Politische Parteien wurden verboten, darunter die Integralisten. Die politische Polizei DOPS unterdrückte den Widerstand; eine Propagandaabteilung kontrollierte die Nachrichten.

Was es schwierig macht, den Estado Novo einzuordnen, ist, dass er auch Aufbauarbeit leistete. Vargas gründete staatliche Unternehmen in den Bereichen Erdöl, Stahl und Wasserkraft und trieb das Stahlwerk Volta Redonda voran — das physische Fundament der brasilianischen Schwerindustrie. 1943 erließ er die Arbeitsgesetzgebung CLT, die den Achtstundentag, Arbeitsplatzsicherheit und einen Mindestlohn in einem einzigen Kodex zusammenfasste. Es war echter sozialer Schutz, aber auch eine Leine: Gewerkschaften wurden lizenziert, in den Staat integriert und von dem Mann abhängig gemacht, der ihre Rechte gewährt hatte. Die brasilianischen Arbeiter nannten ihn o pai dos pobres, den Vater der Armen. Die Vaterschaft war der springende Punkt.

Krieg und Abgang

Brasilien blieb neutral, bis Angriffe deutscher U-Boote auf die brasilianische Schifffahrt im August 1942 eine Kriegserklärung erzwangen. Die 1943 aufgestellte brasilianische Expeditionsstreitkraft kämpfte ab 1944 in Italien. Der Widerspruch entging niemandem: Eine Diktatur mit faschistischen Zügen entsandte Truppen, um den Faschismus zu zerstören, und als sie heimkehrten, war der Streit im Inneren beendet. Am 29. Oktober 1945 wurde er vom Militär abgesetzt. Wahlen brachten seinen eigenen Kriegsminister Eurico Gaspar Dutra ins Amt, und die Ära Vargas wurde für beendet erklärt.

Die Rückkehr

Das war sie nicht. 1950 kandidierte Vargas erneut und gewann an der Wahlurne mit 3.849.040 Stimmen gegenüber Eduardo Gomes’ 2.342.384 Stimmen — und das, ohne Minas Gerais zu gewinnen, eine Leistung, die keinem anderen brasilianischen Präsidenten gelang. Die zweite Präsidentschaft war wirtschaftlich seine stärkste: Das BIP wuchs um durchschnittlich 6,2 Prozent pro Jahr, gegenüber 4,3 Prozent in seiner ersten Amtszeit. Er gründete im Juni 1952 die Entwicklungsbank BNDES und unterzeichnete nach der nationalistischen O petróleo é nosso-Kampagne am 3. Oktober 1953 das Gesetz 2.004 zur Gründung von Petrobras — einem staatlichen Ölmonopol, das nach wie vor eines der größten Unternehmen Lateinamerikas ist.

Die Politik entwickelte sich in die andere Richtung. Die 100-prozentige Mindestlohnerhöhung durch Arbeitsminister João Goulart im Februar 1954 erzürnte das Militär und die Wirtschaft und kostete Goulart seinen Job. Der Journalist Carlos Lacerda setzte eine Kampagne von außergewöhnlicher Heftigkeit in der Tribuna da Imprensa fort. Am 5. August 1954 griffen bewaffnete Männer Lacerda in der Rua Tonelero an; er wurde verwundet und ein ihn schützender Luftwaffenoffizier, Major Rubens Vaz, wurde getötet. Die Spur führte zur Präsidentengarde. Die Streitkräfte forderten Vargas' Abgang. Am 24. August trat er durch eigene Hand zurück und hinterließ den Brief.

Warum Getúlio als Genie bezeichnet wird

Die erwähnenswerte Fähigkeit ist strategische Geduld kombiniert mit einem fast unerreichten Sinn für politisches Timing — die Fähigkeit zu erkennen, welche Kräfte aufstiegen, und ihnen zuvorzukommen. Er begriff vor jedem anderen in Brasilien, dass das Monopol der Kaffee-Oligarchie am Ende war, dass eine industrielle Arbeiterklasse entstand, die einen Patron brauchte, und dass derjenige, der die staatlichen Institutionen der Industrie aufbaute, das Jahrhundert besitzen würde. Volta Redonda, die CLT, Petrobras und die BNDES sind sein Werk, und sie bestehen alle noch. Das gilt auch für die Form der brasilianischen Politik: Arbeit in den Staat integriert, Entwicklung durch staatliche Unternehmen vorangetrieben und ein populistischer Appell an die Armen über die Köpfe der Elite hinweg. Sein letzter Akt war selbst eine geniale Berechnung, was auch immer er sonst war — ein Selbstmord, der den Sieg seiner Feinde zerstörte und, wie manche Historiker argumentieren, den Militärputsch um ein Jahrzehnt verzögerte.

Das Gegenargument ist unmissverständlich. Von 1937 bis 1945 war er eindeutig ein Diktator: Er übernahm die Macht aufgrund eines gefälschten Dokuments, schaffte Parteien ab, betrieb eine politische Polizei und zensierte die Presse durch ein Propagandaministerium. Die gewährten Arbeitsrechte waren darauf ausgelegt, unabhängigen Gewerkschaften die Grundlage zu entziehen, und das brasilianische Arbeitsrecht behielt diese korporatistische Architektur jahrzehntelang bei. Seine Unterdrückung der Linken nach dem Aufstand von 1935 war streng und wurde von einer Geheimpolizei geführt, die ihm unterstellt war. Und dies war keine intellektuelle Brillanz im herkömmlichen Sinne — Vargas produzierte keine Lehre, schrieb kein bedeutendes Buch und hinterließ eher eine Methode als ein Denksystem. Was er besaß, war ein Instinkt für Macht, der so exakt war, dass er wie Weitsicht wirkte.

Vermächtnis

Brasilien hat nie aufgehört, sich über ihn zu streiten, und die Debatte ist nicht akademisch: der staatliche Ölkonzern, das Arbeitsgesetzbuch, die Entwicklungsbank und die populistische Gewohnheit sind lebendige Merkmale der Politik des Landes. Britannica nennt ihn im selben Atemzug einen Modernisierer und einen Diktator, und beide Hälften sind tragend. Er starb im Alter von zweiundsiebzig Jahren, besiegt, und gewann trotzdem die nächsten fünfzig Jahre.