Géza Krepuska: Der Ohrenarzt, der nebenbei ein Imperium aufbaute

Als Géza Krepuska sich aus dem Budapester Szent-Rókus-Krankenhaus zurückzog, reisten Patienten aus Westeuropa an, um sich von ihm behandeln zu lassen – eine bemerkenswerte Umkehrung für eine kleine Ohrenklinik in einem Land, das vor ihm seine eigenen Patienten zur Spezialbehandlung ins Ausland geschickt hatte. Er baute die moderne ungarische Otologie im Wesentlichen aus dem Nichts auf, behandelte im Laufe seiner Karriere mehr als hunderttausend Patienten und verbrachte seine Abende und Wochenenden mit dem Betrieb eines Weinbergs, eines Steinbruchs und eines Betonstein-Bauunternehmens, während er gleichzeitig neun Kinder großzog und Viola spielte.

Vom evangelischen Gymnasium zum medizinischen Diplom

Géza Krepuska wurde am 5. September 1861 in Pest als Sohn des Landwirts János Krepuska geboren, der Land in Szent Lőrinc bewirtschaftete, das heute zum 18. Bezirk von Budapest gehört. Er besuchte ein evangelisches Gymnasium, bevor er das Medizinstudium begann, und erhielt sein Arztdiplom am 14. Januar 1888. Als Universitätsstudent gilt er als die erste Person in Ungarn, die mikroskopische Gewebeschnitte fotografierte – eine frühe technische Anpassung der Fotografie an die Labormedizin, die auf die praktische, methodenorientierte Denktatigkeit hinwies, die er in seine chirurgische Karriere einbringen sollte.

Aufbau der ungarischen Otologie aus einer bescheidenen Klinik

Krepuska arbeitete von 1892 bis 1911 als Hals-Nasen-Ohren-Arzt am István- und János-Krankenhaus und erwarb 1898 seine Habilitation als Privatdozent, die Standardqualifikation für die Universitätslehre im österreichisch-ungarischen System. Im Jahr 1911 übernahm er die Leitung der Otologielehre und der klinischen Praxis am Szent-Rókus-Krankenhaus in Budapest, einer bescheidenen Abteilung, die er Berichten zufolge in eine Einrichtung von europäischem Ruf verwandelte – ein so vollständiger Wandel, dass sich der Patientenstrom umkehrte und Westeuropäer nach Budapest reisten, um sich am Ohr behandeln zu lassen, anstatt dass Ungarn nach Westen reisten. Er gilt als der Begründer der modernen ungarischen Ohrenheilkunde und wurde 1911 Ungarns erster ordentlicher Professor für Otologie, später fungierte er als letzter Direktor der Klinik, bevor das Fachgebiet in eine kombinierte Abteilung für Rhinologie und Laryngologie integriert wurde. Er lehrte bis 1936.

Ein Chirurg von echtem Format

Das Ausmaß von Krepuskas klinischer Praxis ist in spezifischen, auffälligen Zahlen dokumentiert: Im Laufe seiner Karriere behandelte er mehr als hunderttausend Patienten und führte etwa sechstausend Operationen bei Komplikationen durch, die das Gehirn betrafen – eine Kategorie der ohrenbezogenen Chirurgie, die vor modernen Antibiotika ein ernstes Sterblichkeitsrisiko durch Infektionen barg, die sich vom Mittelohr in den Schädel ausbreiteten. Seine chirurgischen Innovationen wurden in der europäischen Otologie übernommen, und die Genesungsraten seiner Klinik übertrafen angeblich die der großen westlichen Krankenhäuser dieser Zeit – eine Behauptung, die erklärt, warum der Patientenstrom nach Budapest statt aus der Stadt heraus zu einem Punkt des nationalen medizinischen Stolzes wurde. Er veröffentlichte mehr als hundert wissenschaftliche Arbeiten, viele davon in deutschen und italienischen medizinischen Fachzeitschriften, war Mitglied in mehreren ausländischen otologischen Gesellschaften und verfasste 1936 ein bedeutendes, 357 Seiten starkes Lehrbuch mit dem Titel Otologie, illustriert mit mehr als 2.200 Abbildungen – ein Nachschlagewerk, das substanziell genug ist, um als Zusammenfassung einer ganzen Karriere chirurgischer Beobachtung zu gelten.

Institutionenbauer

Über seine eigene klinische Praxis hinaus gründete und leitete Krepuska die Ungarische Otologische Sektion und wurde später deren Ehrenpräsident, wodurch ungarische Ohrenspezialisten eine formelle berufliche Heimat erhielten, die mit denen in Deutschland, Frankreich und Großbritannien vergleichbar war. 1932 erhielt er die Balassa-Gedächtnismedaille, die in ungarischen medizinischen Kreisen als das Äquivalent des Landes zu einem Nobelpreis beschrieben wird, und nach seiner Pensionierung verlieh ihm Reichsverweser Miklós Horthy die Medaille Signum Laudis, eine staatliche Auszeichnung für hervorragende Dienste.

Der Weinberg, der Steinbruch und das Betonschloss

Krepuskas Leben außerhalb der Medizin war fast so produktiv wie seine chirurgische Karriere. 1896 kaufte er etwa siebzehn Ar Land in Pestszentimre und entwickelte nach der Verwüstung der europäischen Weinberge durch Reblaus veredelte, sandresistente Rebsorten – sogenannte „Homoki“-Trauben, die in Ungarns sandigem Boden überleben konnten –, baute 1899 ein zweistöckiges Weingut mit Keller und trug dazu bei, den ungarischen Weinbau zu einer Zeit voranzubringen, als die gesamte Industrie neue Unterlagenstrategien benötigte. Auf demselben Anwesen baute er das, was als Ungarns erstes Betongebäude beschrieben wird, ein Bauwerk, das lokal immer noch als Krepuska-Schloss bekannt und als Baudenkmal erhalten ist, und er verwaltete unabhängig davon einen Basaltsteinbruch, der Pflastersteine für Budapests Straßen lieferte. Er kultivierte preisgekröntes Obst, betrieb Tierfarmen, spielte Geige und Bratsche, leitete persönlich die Erziehung seiner neun Kinder und blieb zeitlebens im evangelischen Gemeindeleben Budapests aktiv – während er den Berichten zufolge der Politik bewusst fernblieb und Kollegen rein nach beruflicher Leistung beurteilte.

Warum Géza ein Genie genannt wird

Krepuskas Anspruch auf dieses Wort beruht weniger auf einem einzelnen konzeptionellen Durchbruch als auf einer ungewöhnlich seltenen Kombination: chirurgische Elitekompetenz, ausgeübt in echtem Umfang – Tausende intrakranielle Ohroperation durchgeführt mit Überlebensraten, die größere westliche Institutionen übertrafen –, gepaart mit unternehmerischer und organisatorischer Energie, die eine ganze nationale Spezialität, eine Berufsvereinigung und in seiner Freizeit einen Weinbau- und Industriebetrieb aus rohem Land aufbaute. Dies ist am besten als eine Form angewandter, hochleistungsfähiger Meisterschaft zu verstehen denn als abstraktes theoretisches Genie: Krepuska hat kein neues Prinzip der Otologie entdeckt, sondern vielmehr die chirurgischen Techniken seiner Ära mit ungewöhnlicher Konsistenz und Geschicklichkeit perfektioniert, gelehrt und skaliert, und dann seine Wirkung durch die Ausbildung von Studenten, produktives Publizieren und den Aufbau von Institutionen vervielfacht. Die ehrliche Einschränkung besteht darin, dass die historischen Aufzeichnungen, die sich zu großen Teilen auf ungarische regionale und berufliche Quellen statt auf internationale wissenschaftliche Literatur stützen, ihm Exzellenz und Quantität zuschreiben und weniger eine bahnbrechende Entdeckung, die die Otologie als Wissenschaft neu gestaltete; sein Ruhm ist eher national als global, und keine hier konsultierte internationale Quelle dokumentiert, dass sein Name außerhalb Ungarns und Mitteleuropas weithin bekannt ist. Innerhalb dieses Rahmens ist jedoch die Bandbreite seiner Kompetenz – Chirurg, Professor, Winzer, Bauherr, Musiker, Vater von neun Kindern – das eigentliche Auszeichnungsmerkmal, der Beweis für einen ungewöhnlich disziplinierten und produktiven Geist, der sich auf mehrere Bereiche statt nur auf einen anwandte.

Vermächtnis

Géza Krepuska starb am 15. Oktober 1949 in Budapest und wurde auf dem Friedhof in der Fiume-Straße beigesetzt. Er wird im 18. Bezirk von Budapest durch eine Gedenktafel, eine nach ihm benannte Promenade aus dem Jahr 1991 und ein jährliches Weinfest in Verbindung mit dem von ihm gegründeten Weinberg geehrt; 2008 wurde er posthum zum Ehrenbürger von Pestszentlőrinc-Pestszentimre für seine gemeinsamen medizinischen, winzerischen und kulturellen Beiträge ernannt, und 2012 wurde eine vierhundertseitige Monografie über sein Leben und Werk veröffentlicht, nachdem der Bezirk ein eigenes „Krepuska-Jahr“ ausgerufen hatte. Sein Sohn István folgte ihm in die Medizin und das akademische Leben und führte damit ein familiäres Vermächtnis fort, das zumindest in Ungarn bis heute seinen Namen trägt.