Géza Kresz: Der Mann, der Budapest einen Rettungsdienst gab

Am 12. Mai 1887 begann eine von Pferden gezogene Kutsche am Lipót-Basar 47 auf dem St.-Stephans-Platz in Budapest rund um die Uhr auf Notrufe zu warten. Allein im Oktober jenes Jahres fuhr sie 328 Einsätze – 259 bei Tag, 64 bei Nacht. Dahinter stand ein Bezirksarzt, der die Monate zuvor damit verbracht hatte, Grafen, den Bürgermeister und mehrere hundert Medizinstudenten davon zu überzeugen, dass eine moderne Stadt ihre Verletzten nicht länger mit Polizeikarren von der Straße auflesen konnte. Géza Kresz hatte das Talent, Budapest dazu zu bringen, Dinge zu wollen, von denen es noch nicht wusste, dass es sie brauchte.

Eine Kaufmannsfamilie in Pest

Er wurde am 30. August 1846 in Pest als jüngstes von sechs Kindern geboren. Sein Vater, Carl Kresz, war der Sohn eines Obsthändlers aus Merseburg in Deutschland, der nach Ungarn ausgewandert war; seine Mutter war die Tochter eines Buchhändlers. Er studierte Medizin an der Universität Pest und machte 1871 seinen Abschluss, in den Jahren, als Pest, Buda und Óbuda zu einer einzigen Hauptstadt verschmolzen wurden, die sich in erschreckender Geschwindigkeit industrialisierte. Er arbeitete zunächst als Allgemeinmediziner und dann als Amtsarzt für den fünften Bezirk von Budapest, das dichte kommerzielle Herz der Stadt – der Aussichtspunkt, von dem aus er genau sehen konnte, was das industrielle Stadtleben mit den Körpern anstellte.

Der Eislaufverein

Vor den Krankenwagen gab es das Eis. 1869, mit dreiundzwanzig Jahren und noch nicht als Arzt qualifiziert, gründete Kresz den Pester Eislaufverein und errichtete die Eislaufbahn im Stadtwäldchen. Die Mitgliederzahl stieg innerhalb des ersten Jahres von fünfunddreißig auf 432. Es ist leicht, dies als charmante biografische Trivia abzutun und zu übersehen, was es zeigt: Der junge Kresz wusste bereits, wie man eine Idee aufgreift, Gönner findet, einen Verein gründet, einen Standort sichert und die Mitgliederzahl innerhalb von zwölf Monaten verzwölffacht. Der Rettungsdienst war derselbe Trick, nur mit höheren Einsätzen.

Mai 1887

Budapest hatte eine Art Rettungsregelung, die von der Polizei gemäß einem Gesetz von 1876 betrieben wurde, und sie brach zusammen. Die Industrialisierung produzierte Unfälle schneller, als ein von der Polizei betriebenes System, das für eine kleinere, langsamere Stadt ausgelegt war, sie bewältigen konnte. Kresz schaute nach Wien, das nach einem katastrophalen Theaterbrand eine freiwillige Rettungsgesellschaft aufgebaut hatte, und machte sich daran, das Modell anzupassen.

Der Ablauf war schnell. Am 2. Mai 1887 legte er die Statuten eines Rettungsvereins vor. Am 8. Mai fand die Gründungsversammlung im Neuen Rathaus statt, und die Zahlen zeigen, wie gut er den Boden bereitet hatte: 320 zahlende Mitglieder und 230 aktive, die meisten letzteren Medizinstudenten, mit 4.400 ungarischen Forint an Anfangsfinanzierung, von denen allein Graf Tasziló Festetich tausend gab. Kresz hatte auch einen Vorstand zusammengestellt, der das Unternehmen unübersehbar machen sollte – Graf Aladár Andrássy als Präsident, mit dem Bürgermeister von Budapest, Károly Kamermayer, und dem leitenden Amtsarzt, Lajos Gebhardt, als Vizepräsidenten. Vier Tage später beantwortete der Budapester Freiwillige Rettungsverein – BÖME – Tag und Nacht Anrufe von seiner ersten Station aus.

Der Rettungspalast

Kresz gab sich nicht mit einem Ladenlokal zufrieden. 1890 schlug er ein zweckgebundenes Hauptquartier vor, und der Verein zog in die Markó-Straße in ein von Zsigmond Quittner entworfenes Gebäude – den Rettungspalast, das erste Bauwerk in Europa, das speziell für die Unterbringung eines Rettungsdienstes errichtet wurde. Er gründete dort auch ein Rettungsmuseum, etwas, das es nirgendwo sonst auf dem Kontinent gab. Die Fahrzeuge entwickelten sich über ihn hinaus: Der erste elektrische Krankenwagen mit dreieinhalb Pferdestärken kam 1902, und ein Benzin-Fahrzeug mit zweiundzwanzig Pferdestärken, das Patienten transportieren konnte, 1909. Bis in die 1900er Jahre verbreiteten sich organisierte Rettungsdienste nach seinem Modell in ganz Ungarn.

Die anderen Kampagnen

Die Rettungsarbeit steht im Kontext einer breiteren Karriere im Bereich der öffentlichen Gesundheit. Kresz nahm an Bemühungen teil, die Cholera aus der Stadt zu eliminieren. Er organisierte die Muttermilchversorgung von Budapest, eine Intervention, die direkt auf die Säuglingssterblichkeit abzielte. Und 1896 ist sein Name mit einem Röntgenbild der Hand von Kaiser Franz Joseph verbunden, am Beginn der Radiographie. Er wurde 1885 zum Ritter des Franz-Joseph-Ordens ernannt, größtenteils für seine Arbeit an der Landesausstellung 1885; er erhielt am 3. Januar 1897 den Titel eines königlichen Rates, und 1900 adelte ihn Franz Joseph mit dem Prädikat de Szemlőhegy.

Warum Géza ein Genie genannt wird

Die Fähigkeit hier ist Systemvorstellung gepaart mit ungewöhnlicher organisatorischer Ausdauer – nicht wissenschaftliche Entdeckung. Kresz' Einsicht war, dass eine moderne Stadt Verletzungen mit einer statistisch vorhersehbaren Rate erzeugt, dass dies Notfallversorgung zu einem Problem der Logistik statt der Wohltätigkeit macht und dass ein freiwilliger Zusammenschluss von Besitzenden und medizinisch Geschulten zusammengestellt werden könnte, um es schneller zu lösen, als es jedes Ministerium tun würde. Er führte dann aus: Statuten für den Dienst in zehn Tagen, 550 Mitglieder beim Start, ein zweckgebundener Palast innerhalb von drei Jahren, ein Modell, das innerhalb eines Jahrzehnts national kopiert wurde. Der Beweis ist, dass die Institution ihren Gründer um ein halbes Jahrhundert überlebte und bis zur Verstaatlichung 1948 in den Nationalen Rettungsdienst lief – der bezeichnenderweise wählte, seine eigene Gründung auf den einundsechzigsten Jahrestag der BÖME zu datieren.

Das ehrliche Gegenargument: Er hat nichts erfunden. Die freiwillige Rettungsgesellschaft war Wiens Idee, und Kresz war offen darüber, sie anzupassen. Er war ein Importeur, ein Organisator und ein hervorragender Überzeuger, und seine Vorteile – freimaurerische Verbindungen, aristokratische Schirmherrschaft, offizieller Status als Bezirksarzt, ein Ritterschlag bereits 1885 in der Hand – waren beträchtlich. Nichts in seiner Karriere erforderte einen neuen Gedanken. Was es erforderte, war die Fähigkeit, eine ausländische Lösung zu sehen, zu beurteilen, dass sie passte, und dann die anstrengende bürgerliche Arbeit zu leisten, eine ganze Stadt dazu zu bringen, Ja zu sagen. Nennen Sie das Genie einer spezifisch administrativen Art und beachten Sie, wie wenige Menschen es haben.

Vermächtnis

Kresz starb am 10. April 1901 im Alter von vierundfünfzig Jahren in Budapest und wurde auf dem Kerepesi-Friedhof beigesetzt. Eine Budapester Straße trägt seinen Namen; Gedenktafeln markieren ihn an der St.-Stephans-Basilika und am Rettungspalast; das von ihm gegründete Museum wurde in Géza-Kresz-Rettungsmuseum umbenannt. Im Jahr 2005 wurde ein kleiner Planet, 242523, nach ihm benannt. Das passendste Denkmal ist das am wenigsten sichtbare: In einer Stadt von fast zwei Millionen Menschen ein Krankenwagen, der kommt, wenn er gerufen wird, eine Einrichtung, die heute so gewöhnlich ist, dass niemand sich daran erinnert, dass sie erfunden, befürwortet und von einem Grafen bezahlt werden musste, dem der Vorschlag eines Arztes gefiel.