George W. Bush: Der versehentliche Kriegspräsident

Drei Tage nach dem Einsturz der Türme stand ein Präsident, der seine ersten acht Amtsmonate damit verbracht hatte, über Schultests zu sprechen, mit einem Megafon auf einem zerstörten Feuerwehrauto am Ground Zero, den Arm eines pensionierten Feuerwehrmanns um sich gelegt. Jemand rief, dass man ihn nicht hören könne. "Ich kann euch hören", antwortete Bush. "Der Rest der Welt hört euch. Und die Menschen, die diese Gebäude zu Fall gebracht haben, werden uns alle bald hören." Es war das höchste Zustimmungsrating seines Lebens und der Beginn von allem, was es zum Einsturz bringen würde.

Die lange Lehrzeit eines berühmten Sohnes

George Walker Bush wurde am 6. Juli 1946 im Grace-New Haven Hospital in Connecticut als ältestes Kind von George H. W. Bush und Barbara Pierce Bush geboren. Die erste prägende Wunde der Familie war der Tod seiner Schwester Robin an Leukämie im Jahr 1953. Er wuchs größtenteils in Midland, Texas, auf und ging dann in den Osten: von 1961 bis 1964 an die Phillips Academy in Andover, wo er Chefanimateur war, und von 1964 bis 1968 nach Yale, wo er einen Abschluss in Geschichte machte, die Delta Kappa Epsilon leitete, Skull and Bones beitrat und während seiner ersten drei Jahre einen Notendurchschnitt von 77 hielt. Ab 1968 diente er in der Texas Air National Guard, flog Convair F-102 von Ellington Field aus und wurde im November 1974 ehrenhaft entlassen – ein Lebenslauf, den Kritiker später aufgrund seiner niedrigen Piloteneignungstests, unregelmäßiger Anwesenheit und einer Suspendierung im Jahr 1972 wegen Versäumung einer körperlichen Untersuchung angriffen. Dazwischen erwarb er einen MBA in Harvard, den er 1975 abschloss, und ist bis heute der einzige Präsident, der einen solchen Titel hält.

Er heiratete am 5. November 1977 die Lehrerin und Bibliothekarin Laura Welch; ihre Zwillingstöchter Barbara und Jenna wurden 1981 geboren. Er wurde 1976 wegen Trunkenheit am Steuer in der Nähe von Kennebunkport festgenommen und hörte 1986 mit dem Trinken auf, was er seiner Frau und seinem Glauben zuschrieb.

Öl, Baseball und eine Niederlage

Bush gründete 1977 die Ölexplorationsfirma Arbusto Energy, kandidierte 1978 im 19. Wahlbezirk von Texas für den Kongress und verlor mit 53,2 zu 46,8, und musste zusehen, wie sein Unternehmen von Spectrum 7 und dann von Harken Energy geschluckt wurde. Das Geschäft, das ihn bekannt machte, war Baseball: Im April 1989 stellte er die Investorengruppe zusammen, die eine Mehrheitsbeteiligung an den Texas Rangers für 89 Millionen Dollar kaufte, 500.000 Dollar aus eigener Tasche beisteuerte und fünf Jahre lang als geschäftsführender Gesellschafter fungierte, wobei er bei Spielen auf den offenen Tribünen saß. Der Verkauf seiner Anteile im Jahr 1998 brachte ihm mehr als 15 Millionen Dollar ein.

Austin

1994 besiegte er die beliebte demokratische Amtsinhaberin Ann Richards mit 53,5 zu 45,9 Prozent mit Themen wie Sozialreform, Deliktsrecht, Kriminalitätsbekämpfung und Schulen, unterstützt von Karl Rove, Karen Hughes und Joe Allbaugh. Als Gouverneur unterzeichnete er Steuersenkungen in Höhe von 2 Milliarden Dollar, beaufsichtigte 152 Hinrichtungen, senkte das Alter, ab dem Jugendliche als Erwachsene vor Gericht gestellt werden konnten, auf 14 Jahre, erhöhte die Lehrergehälter und unterzeichnete 1999 einen Standard für erneuerbare Energien, der dazu beitrug, Texas zum führenden Windenergieproduzenten des Landes zu machen. 1998 erreichte er rekordverdächtige 68 Prozent der Stimmen und war der erste Gouverneur von Texas, der für zwei aufeinanderfolgende vierjährige Amtszeiten gewählt wurde, wobei die Zustimmung in seiner zweiten Amtszeit zwischen 62 und 81 Prozent lag.

Fünfhundertsiebenunddreißig Stimmen

Der Wahlkampf 2000 entschied sich in Florida. Bush verlor die landesweite Volksabstimmung mit 543.895 Stimmen – der erste Präsident seit Benjamin Harrison im Jahr 1888, der das Amt antrat, obwohl er sie verloren hatte – und gewann das Electoral College mit 271 zu 266 Stimmen, nachdem der Oberste Gerichtshof am 9. Dezember im Fall Bush v. Gore die landesweite manuelle Nachzählung gestoppt hatte, was einen offiziellen Vorsprung in Florida von 537 Stimmen von rund sechs Millionen hinterließ.

Die Kriegspräsidentschaft

Er kam mit einem Überschuss von 237 Milliarden Dollar und einer Prognose von weiteren 5,6 Billionen über ein Jahrzehnt ins Amt und setzte eine Steuersenkung von 1,35 Billionen Dollar durch, gefolgt von einer weiteren im Jahr 2003. Der "No Child Left Behind Act", der Anfang 2002 mit Unterstützung von Ted Kennedy unterzeichnet wurde, machte staatliche Hilfen von Testergebnissen abhängig. Dann ordnete der 11. September die Präsidentschaft um den Krieg gegen den Terror neu: der USA PATRIOT Act, das Ministerium für Innere Sicherheit, die Invasion in Afghanistan am 7. Oktober 2001 und die Flucht von Osama bin Laden bei Tora Bora im Dezember. Im Januar 2002 bezeichnete er Nordkorea, den Iran und den Irak als "Achse des Bösen". Die Invasion des Irak folgte am 20. März 2003; Bagdad fiel am 9. April, und Bush erklärte am 1. Mai die großen Kampfhandlungen für beendet. Das Center for Public Integrity zählte später mehr als 900 falsche Aussagen der Regierung über die irakische Bedrohung über zwei Jahre hinweg, und Iraq Body Count hat weit über 160.000 zivile Tote im darauffolgenden Krieg und Bürgerkrieg registriert. 2003 startete er zudem das PEPFAR, das globale Notfallprogramm gegen AIDS, und unterzeichnete die Medicare-Leistung für verschreibungspflichtige Medikamente. Er besiegte John Kerry 2004 mit 50,7 Prozent und 286 Wahlleuten.

Der Zusammenbruch

Die zweite Amtszeit begann mit einem gescheiterten Versuch, die Sozialversicherung teilweise zu privatisieren, und endete in Trümmern. Hurrikan Katrina traf am 29. August 2005 auf Land; die Reaktion der Bundesregierung und die Ernennung des FEMA-Administrators Michael Brown wurden zum politischen Wendepunkt, von dem sich Bush nie erholte. Seine Einwanderungsreform von 2007 scheiterte bei einer Abstimmung mit 46-53. Im Januar 2007 ordnete er eine Verstärkung um 21.500 Soldaten in den Irak an und legte im Mai ein Veto gegen eine Frist für den Truppenabzug ein. Bei seinem letzten Besuch im Irak im Dezember 2008 warf ein irakischer Journalist beide Schuhe nach ihm. Zu diesem Zeitpunkt befand sich die Wirtschaft in der längsten Rezession der Nachkriegszeit: 1,9 Millionen Arbeitsplätze gingen in den letzten vier Monaten des Jahres 2008 verloren, Lehman Brothers existierte nicht mehr, AIG wurde für 85 Milliarden Dollar gerettet und TARP wurde verabschiedet, um den Zusammenbruch zu stoppen. Er verließ das Amt mit einem Dow-Stand von 7.949, nachdem er bei 10.587 eingestiegen war, und zählte zu den unbeliebtesten Präsidenten der Geschichte.

Warum George ein Genie genannt wird

Das Wort wird im Zusammenhang mit Bush praktisch nie verwendet, und das Gegenteil vorzugeben wäre unehrlich. Während des größten Teils seiner Präsidentschaft war das Gegenteil die ständige Karikatur – der mittelmäßige Yale-Schnitt, die Versprecher, die mangelnde Neugier, über die sich sein eigener Finanzminister beklagte. Historiker und Wissenschaftler stufen ihn im Allgemeinen als unterdurchschnittlichen Präsidenten ein. Was er jedoch hatte und was seine Rivalen ständig unterschätzten, waren politischer Mut und Disziplin in der Kommunikation: die Fähigkeit, eine Entscheidung auf einen Satz zu reduzieren, ihn ohne Variation zu wiederholen und danach zu handeln, bevor das Argument zu Ende war. Diese Fähigkeit führte zum Megafon am Ground Zero, zur schnellsten Umstrukturierung der Bundesregierung seit 1947 und zu PEPFAR – der Leistung, die selbst seine Kritiker tendenziell anerkennen, eine Initiative, die er entgegen der Ausgabeninstinkte seiner eigenen Partei ins Leben rief. Sie führte auch zum Irak. Dieselbe Weigerung, eine Entscheidung neu zu bewerten, die ihn im September 2001 entschlossen machte, machte ihn 2003 taub für gegenteilige Informationen, 2005 langsam bei Katrina und unfähig, den Kurs bis zur Verstärkung im Jahr 2007 zu ändern. Entschlossenheit ist keine Intelligenz, und Bushs Karriere ist der sauberste verfügbare Beweis dafür, dass beides völlig auseinanderklaffen kann.

Vermächtnis

Bush kehrte nach Texas zurück, kommentierte die Politik kaum noch, begann zu malen und produzierte Porträtserien von verwundeten Veteranen und Einwanderern, neben der globalen Gesundheits- und Bildungsarbeit des Bush Institute. Die öffentliche Meinung über ihn hat sich seit 2009 etwas erholt. Das historische Urteil nicht: der Überwachungsstaat, die Schulden und vor allem der Irakkrieg bleiben die Begriffe, unter denen über seine Präsidentschaft gestritten wird.