Friedrich Georg Wilhelm von Struve

Friedrich Georg Wilhelm von Struve

Friedrich Georg Wilhelm von Struve (russisch: Василий Яковлевич Струве, romanisiert: Vasily Yakovlevich Struve; 15. April 1793 – 23. November [11. November nach dem alten Kalender] 1864) war ein deutsch-baltischer Astronom und Geodät. Er ist vor allem für seine Erforschung von Doppelsternen und die Initiierung einer Triangulationsvermessung bekannt, die später zu seinen Ehren Struve-Bogen genannt wurde.

Leben

Er wurde in die aristokratische Familie Struve in Altona, Herzogtum Holstein (damals Teil der Königreiche Dänemark-Norwegen), als Sohn von Jacob Struve (1755–1841) geboren. Um den Militärdienst während der französischen Besetzung Holsteins zu vermeiden, zog seine Familie mit dänischen Pässen in das Russische Kaiserreich.

1808 trat er in die Kaiserliche Universität Dorpat ein, wo er zunächst Philologie studierte, sich aber bald der Astronomie zuwandte. Von 1813 bis 1820 lehrte er an der Universität und sammelte Daten an der Sternwarte Dorpat, und 1820 wurde er ordentlicher Professor und Direktor der Sternwarte. Seine Lehren hatten einen Einfluss, der an der Universität noch immer spürbar ist.

Struve beschäftigte sich in Dorpat bis 1839 mit der Erforschung von Doppelsternen und Geodäsie, als er die neue Sternwarte Pulkowo bei St. Petersburg gründete und deren Direktor wurde. Unter anderem erhielt er 1826 die Goldmedaille der Royal Astronomical Society. Im März 1827 wurde er zum Fellow der Royal Society gewählt und erhielt im selben Jahr deren Royal Medal. Struve wurde 1833 zum Mitglied der Königlich Schwedischen Akademie der Wissenschaften und 1834 zum ausländischen Ehrenmitglied der American Academy of Arts and Sciences gewählt. 1843 nahm er offiziell die russische Staatsbürgerschaft an. 1862 ging er aus gesundheitlichen Gründen in den Ruhestand.

Der Asteroid 768 Struveana wurde gemeinsam zu seinen Ehren sowie zu Ehren von Otto Wilhelm und Karl Hermann Struve benannt, und ein Mondkrater wurde nach drei weiteren Astronomen der Familie Struve benannt: Friedrich Georg Wilhelm, Otto Wilhelm und Otto. 1969 wurde das Friedrich-Georg-Wilhelm-Struve-Denkmal auf dem Domberg in Tartu errichtet.

Werke

Struves Name ist vor allem für seine Beobachtungen von Doppelsternen bekannt, die er viele Jahre lang durchführte. Obwohl Doppelsterne bereits früher von William Herschel, John Herschel und Sir James South untersucht worden waren, übertraf Struve alle bisherigen Bemühungen. Während seiner Zeit in Dorpat erhielt er 1824 ein Refraktor-Teleskop mit einer Öffnung von 23 cm (etwa 9 Zoll), das von Joseph von Fraunhofer hergestellt wurde und als Meisterwerk optischer und mechanischer Qualität gilt. Mit diesem Teleskop entdeckte Struve eine sehr große Anzahl von Doppelsternen. 1827 veröffentlichte er seinen Doppelsternkatalog Catalogus novus stellarum duplicium. Sterne seines Katalogs werden manchmal mit dem griechischen Buchstaben Sigma, Σ, gekennzeichnet. So wird 61 Cygni auch als Σ2758 bezeichnet.

Da die meisten Doppelsterne echte Doppelsterne und keine bloßen optischen Doppelsterne sind (was William Herschel als Erster entdeckt hatte), umkreisen sie ihren gemeinsamen Schwerpunkt und verändern ihre Position im Laufe der Jahre langsam. Daher führte Struve von 1824 bis 1837 mikrometrische Messungen von 2714 Doppelsternen durch und veröffentlichte diese in seinem Werk Stellarum duplicium et multiplicium mensurae micrometricae.

Struve maß 1843 sorgfältig die „Aberrationskonstante“. Er war auch der Erste, der die Parallaxe des Sterns Wega maß, obwohl Friedrich Bessel der Erste war, der die Parallaxe eines Sterns (61 Cygni) maß.

In einem Werk von 1847, Etudes d'Astronomie Stellaire: Sur la voie lactee et sur la distance des etoiles fixes, war Struve einer der ersten Astronomen, der die Auswirkungen der interstellaren Extinktion identifizierte (obwohl er keinen Mechanismus zur Erklärung des Effekts lieferte). Seine Schätzung der durchschnittlichen visuellen Extinktionsrate, 1 mag pro kpc, liegt bemerkenswert nahe an modernen Schätzungen (0,7–1,0 mag pro kpc).

Er interessierte sich auch für geodätische Vermessungen und veröffentlichte 1831 Beschreibung der Breitengradmessung in den Ostseeprovinzen Russlands. Er initiierte den Struve-Bogen, eine Kette von Vermessungstriangulationen, die sich von Hammerfest in Norwegen bis zum Schwarzen Meer durch zehn Länder und über 2820 km erstreckt, um die genaue Größe und Form der Erde zu bestimmen. Die UNESCO nahm die Kette 2005 in ihre Liste des Weltkulturerbes in Europa auf.

1853 wurde er zum Mitglied der American Philosophical Society gewählt.

Familie

Struve war der zweite einer Astronomen-Dynastie über fünf Generationen: Er war der Vater von Otto Wilhelm von Struve, der Großvater von Hermann von Struve (Otto Struves Onkel) und der Urgroßvater von Otto Struve.

1815 heiratete er in Altona Emilie Wall (1796–1834), die zwölf Kinder gebar, von denen acht das frühe Kindesalter überlebten. Neben Otto Wilhelm von Struve waren weitere Kinder Heinrich Wilhelm von Struve (1822–1908), ein bedeutender Chemiker, und Bernhard Wilhelm von Struve [ru] (1827–1889), der als Regierungsbeamter in Sibirien und später als Gouverneur von Astrachan und Perm diente.

Nach dem Tod seiner ersten Frau heiratete er Johanna Henriette Francisca Bartels (1807–1867), eine Tochter des Mathematikers Martin Bartels, die ihm sechs weitere Kinder gebar. Das bekannteste war Karl von Struve (1835–1907), der nacheinander als russischer Botschafter in Japan, den Vereinigten Staaten und den Niederlanden diente.

Bernhard Wilhelms Sohn Pyotr Struve (1870–1944) ist wahrscheinlich das bekannteste Mitglied der Familie in Russland selbst (seine anderen Nachkommen lebten hauptsächlich in Estland und Lettland und später in Deutschland). Er war einer der ersten russischen Marxisten und verfasste bei seiner Gründung 1898 das Manifest der Sozialdemokratischen Arbeiterpartei Russlands. Noch bevor sich die Partei in Bolschewiki und Menschewiki spaltete, verließ Struve sie für die Konstitutionell-Demokratische Partei, die liberale Ideen förderte. Er vertrat diese Partei in allen vorrevolutionären Staatsdumas. Nach der Russischen Revolution veröffentlichte er mehrere bemerkenswerte Artikel über deren Ursachen und schloss sich der Weißen Bewegung an. Er war einer der Minister in den Regierungen von Pyotr Wrangel und Denikin. In den folgenden drei Jahrzehnten lebte Pyotr in Paris, während seine Kinder in der Russischen Orthodoxen Kirche im Ausland prominent waren.