Friedrich Georg Jünger: Der andere Jünger, der der Maschine misstraute

Er schrieb sein einflussreichstes Buch unter einem nationalsozialistischen Publikationsverbot, gab ihm den Arbeitstitel „Illusionen der Technik“, und als es 1949 englische Leser erreichte, wurde es weniger als Kriegsphilosophie gelesen, sondern als eine frühe Diagnose dessen, was die ökologische Bewegung den Rest des Jahrhunderts zu benennen versuchte. Er war zudem, was für seinen eigenen Ruf ungünstig war, der Bruder eines wesentlich berühmteren Schriftstellers.

Im Schatten des Bruders geboren

Friedrich Georg Jünger — familiär Fritz genannt — wurde am 1. September 1898 als jüngerer Bruder von Ernst Jünger geboren, der einer der berühmtesten und umstrittensten Schriftsteller Deutschlands im 20. Jahrhundert werden sollte. Diese geschwisterliche Beziehung prägte Friedrich Georgs öffentliches Leben von Anfang an: Die beiden Brüder bewegten sich in denselben Kreisen, teilten intellektuelle Einflüsse und wurden jahrzehntelang, sofern sie außerhalb deutscher Fachkreise überhaupt diskutiert wurden, weitgehend in Bezug zueinander und nicht als eigenständige Figuren betrachtet.

Eine Kriegsverletzung und eine juristische Ausbildung

Jünger trat 1916 während des Ersten Weltkriegs in die deutsche Armee ein und wurde in der Schlacht bei Langemarck schwer verwundet, Teil der brutalen Kämpfe um Ypern, die eine ganze Generation junger deutscher Schriftsteller, einschließlich seines Bruders, prägten. Nach dem Krieg studierte er Jura und Kameralistik — die deutsche Verwaltungswissenschaftstradition, die Wirtschaft, öffentliche Finanzen und Staatskunst verband — an den Universitäten Leipzig und Halle-Wittenberg, eine technische, bürokratische Ausbildung, die in deutlichem Kontrast zu der antitechnokratischen Philosophie steht, für die er später bekannt wurde.

Die Jahre der nationalrevolutionären Bewegung

Nach seinem Umzug nach Berlin zusammen mit Ernst tauchte Jünger in die Gärung der nationalistischen Politik der Weimarer Zeit ein und assoziierte sich mit der Zeitschrift Widerstand und Persönlichkeiten wie Friedrich Hielscher und Ernst Niekisch, Exponenten der „nationalbolschewistischen“ Strömung des radikalen rechten Denkens, die eine Verschmelzung von Nationalismus und antikapitalistischer Revolution anstrebte. 1926 veröffentlichte er „Der Aufmarsch des Nationalismus“, eine manifestartige Schrift, die eine radikale Umgestaltung des deutschen Staates befürwortete — der klarste Beweis für einen jungen Schriftsteller, der innerhalb, nicht gegen das nationalrevolutionäre Milieu arbeitete, das später in den Nationalsozialismus einfließen und von ihm zerschlagen werden sollte.

Abkehr vom Regime

Diese Flugbahn änderte sich schlagartig, als die Nazis tatsächlich die Macht übernahmen. Jüngers Gedicht „Der Mohn“ von 1934 enthielt Zeilen, die als unmissverständlicher Tadel des Nationalsozialismus gelesen wurden und ihm ein Verhör durch die Gestapo einbrachten. Weitere Überprüfungen folgten auf die Verhaftung seines alten Weggefährten Ernst Niekisch im Jahr 1937, was Friedrich Georg dazu veranlasste, mit Ernst erst nach Überlingen und dann nach Kirchhorst bei Hannover zu ziehen — ein Rückzug aus dem politischen Zentrum Berlins, der ihn auch von der Maschinerie entfernte, die ihn am ehesten frei hätte veröffentlichen können.

Schreiben gegen die Maschine, unter Verbot

Während dieses inneren Exils im Jahr 1939, unter einer nationalsozialistischen Einschränkung seiner Veröffentlichungen, schrieb Jünger das Buch, auf dem sein Ruf heute hauptsächlich beruht: „Die Perfektion der Technik“, auf Englisch veröffentlicht als „The Failure of Technology: Perfection Without Purpose“. Sein Arbeitstitel „Illusionen der Technik“ trifft sein Argument besser: dass die Anwendung der Denkweise eines Technikers auf die gesamte Gesellschaft Standardisierung, Konformität und das, was Jünger die Fragmentierung des menschlichen Lebens in „Funktionsträger“ statt in vollständige Menschen nannte, hervorbringt. Er lehnte sowohl den marxistischen Glauben an die Technik als befreiende Kraft als auch die standardmäßige kapitalistisch-sozialistische Rahmung der Industrialisierung ab und argumentierte stattdessen, dass die Technik zu einer quasi-autonomen Kraft geworden sei, die menschliche Energie verbrauche, ohne entsprechenden Wohlstand zu erzeugen — eine Kritik, die sich ebenso gegen die kurzfristige Ausbeutung des unregulierten Kapitalismus richtete wie gegen den technokratischen Optimismus jeder Planwirtschaft. Die Henry Regnery Company veröffentlichte die englische Übersetzung 1949, und Jünger überarbeitete und erweiterte das Buch für seine vierte deutsche Auflage 1953 erheblich und paarte es ab der zweiten Auflage mit einem Begleitessay, „Maschine und Eigentum“.

Vom Kriegstraktat zur ökologischen Prophezeiung

Frühe Rezensenten behandelten das Buch als enges Produkt seines Kriegsmoments, aber sein Ruf wuchs in den folgenden Jahrzehnten stetig. Der Gelehrte Klaus Gauger nannte es später eine „bedeutende Leistung“, deren „Grundthesen durch die Realität zunehmend bestätigt wurden“, insbesondere in seiner ökologischen Kritik der ungebremsten Mechanisierung. Spätere Kritiker stellten das Buch neben die Arbeiten von Max Horkheimer, Theodor Adorno und Günther Anders — ernsthafte Gesellschaft für einen Text, der von einem Mann ohne formale Stellung in der intellektuellen Tradition der Frankfurter Schule geschrieben wurde — und positionierten es als echten Vorläufer des grünen politischen Denkens und der systemtheoretischen Kritiken der technologischen Gesellschaft.

Eine lange, abwechslungsreiche Nachkriegskarriere

Nach seiner Heirat mit Citta Weickhardt im Jahr 1939 kehrte Jünger schließlich nach Überlingen zurück und produzierte weitere drei Jahrzehnte lang Gedichte, Essays und Romane, wobei er auf Hölderlin, Georg Trakl, Oswald Spengler und die klassische griechische Literatur als wiederkehrende Bezugspunkte zurückgriff. Sein Nachkriegswerk umfasste eine Monographie über Nietzsche von 1949 und den Roman „Heinrich March“ von 1979, und er vollendete eine Übersetzung von Homers „Odyssee“, die 1981, vier Jahre nach seinem Tod, veröffentlicht wurde.

Warum Friedrich als Genie bezeichnet wird

Der Anspruch beruht auf einer ziemlich schmalen, aber echten Leistung: 1939, unter politischem Zwang und ohne Zugang zum soziologischen Apparat der Frankfurter Schule, eine Kritik der technologischen Gesellschaft zu schreiben, die spätere Gelehrte unabhängig als hellsichtig wiederentdecken würden — Gaugers Urteil, dass ihre Thesen durch die Realität „zunehmend bestätigt“ wurden, ist eine echte wissenschaftliche Einschätzung, keine Werbesprache, und der Vergleich mit Horkheimer, Adorno und Anders stellt ihn im Nachhinein in eine ernsthafte intellektuelle Gesellschaft, der er ursprünglich nicht angehörte. Die ehrliche Komplikation ist, dass Jünger aus einer ungewöhnlichen und nicht ganz bequemen Richtung zu dieser Position kam: ein junger Mann der nationalrevolutionären Rechten, dessen frühere politische Schriften radikale Umgestaltungen des Staates befürworteten, bevor er sich gegen das Regime wandte, das diese Ideen mit ermöglichten. Seine Einsicht in die entmenschlichende Logik der Technik war real, aber sie nahm innerhalb, nicht außerhalb der intellektuellen Strömungen Gestalt an, die auch die Katastrophe hervorbrachten, der er schließlich widerstand. Er arbeitete während seiner gesamten Karriere im Schatten — dem Ruhm seines Bruders und später dem retrospektiven Ruhm von Denkern, denen er zuvorkam, die er aber nicht direkt beeinflusste —, was „Genie“ hier zu einer Behauptung über eine spezifische, überprüfbare Einsicht macht und nicht über eine breite öffentliche Anerkennung zu seinen Lebzeiten.

Vermächtnis

Jünger starb am 20. Juli 1977, nachdem er fast sechs Jahrzehnte lang in Formen geschrieben hatte — Lyrik, philosophischer Essay, klassische Übersetzung —, die meist außerhalb des politischen Rampenlichts blieben, dem sein Bruder nie ganz entkam. „Die Perfektion der Technik“ bleibt sein folgenreichstes Werk, ein Text, der heute eher von Umwelthistorikern und Kritikern der technologischen Gesellschaft zitiert wird als von Literaturwissenschaftlern des deutschen Nationalismus der Zwischenkriegszeit, dem Milieu, das ihn ursprünglich hervorbrachte.