Wer keine eigene Meinung hat, sondern von der Meinung und dem Geschmack anderer abhängig ist, ist ein Sklave.
Friedrich Gottlieb Klopstock war ein deutscher Dichter. Sein bekanntestes Werk ist das Epos Der Messias. Einer seiner wichtigsten Beiträge zur deutschen Literatur war es, diese für die Erkundung außerhalb französischer Modelle zu öffnen.
Biografie
Frühe Jahre
Klopstock wurde in Quedlinburg als ältester Sohn eines Anwalts geboren. Sowohl an seinem Geburtsort als auch auf dem Gut Friedeburg an der Saale, das sein Vater später mietete, verbrachte er eine glückliche Kindheit. Da er mehr auf seine körperliche als auf seine geistige Entwicklung hingewiesen wurde, wuchs er stark und gesund auf und galt als ausgezeichneter Reiter. In seinem dreizehnten Jahr kehrte er nach Quedlinburg zurück und besuchte das dortige Gymnasium, und 1739 wechselte er zur berühmten Schule Schulpforta. Hier wurde er bald kundig in griechischer und lateinischer Versdichtung und schrieb einige bemerkenswerte Idyllen und Oden in deutscher Sprache. Seine ursprüngliche Absicht, Heinrich den Vogler zum Helden eines Epos zu machen, wurde zugunsten eines religiösen Epos aufgegeben, unter dem Einfluss von Miltons Paradise Lost, mit dem er sich durch Bodmers Übersetzung vertraut machte.
Bereits während seiner Schulzeit hatte er bereits den Plan zu Der Messias entworfen, auf dem der Großteil seines Ruhms beruht. Am 21. September 1745 hielt er beim Verlassen der Schule eine bemerkenswerte „Abschiedsrede" zur epischen Poesie – Abschiedsrede über die epische Poesie, kultur- und literargeschichtlich erläutert – und ging dann als Theologiestudent nach Jena, wo er die ersten drei Gesänge der Messias in Prosa verfasste. Da ihm das Leben an dieser Universität nicht zusagte, wechselte er im Frühjahr 1746 nach Leipzig, wo er sich einem Kreis junger Literaten anschloss, die zu den Bremer Beiträgen beitrugen. In dieser Zeitschrift wurden die ersten drei Gesänge von Der Messias 1748 anonym in Hexametern veröffentlicht.
Dänemark und Deutschland
Eine neue Ära in der deutschen Literatur hatte begonnen, und die Identität des Autors wurde bald bekannt. In Leipzig schrieb er auch eine Reihe von Oden, von denen die bekannteste An meine Freunde 1747 ist, später als Wingolf 1767 umgestaltet. Er verließ die Universität 1748 und wurde Privatlehrer in der Familie eines Verwandten in Langensalza, wo unerwiderte Liebe zu einer Cousine – der „Fanny" seiner Oden – seinen Frieden störte. Aus diesem Grund nahm er 1750 gerne eine Einladung von Bodmer, dem Übersetzer von Paradise Lost, an, ihn in Zürich zu besuchen, wo Klopstock anfangs mit großer Freundlichkeit und Respekt behandelt wurde und schnell seine Lebensgeister zurückgewann. Bodmer war jedoch enttäuscht, in dem jungen Dichter der Messias einen Mann von starken weltlichen Interessen zu finden, und es entstand eine Kühle zwischen den beiden Männern.
In diesem Augenblick erhielt Klopstock von Friedrich V. von Dänemark auf Empfehlung seines Ministers Graf von Bernstorff 1712–1772 eine Einladung, sich in Kopenhagen mit einer jährlichen Rente von 400 Talern niederzulassen, in der Hoffnung, dass er Der Messias dort vollenden würde. Das Angebot wurde angenommen.
Auf seinem Weg in die dänische Hauptstadt traf Klopstock in Hamburg die Frau, die 1754 seine Ehefrau wurde, Margareta Meta Möller, die „Cidli" seiner Oden. Sie war die Tochter eines Hamburger Kaufmanns und eine begeisterte Bewunderin seiner Poesie. Sein Glück war von kurzer Dauer, da sie 1758 starb und ihn untröstlich zurückließ. Sein Schmerz über ihren Verlust findet ergreifenden Ausdruck im fünfzehnten Gesang der Messias.
Der Dichter veröffentlichte anschließend die Schriften seiner Frau, Hinterlassene Werke von Margareta Klopstock 1759, die Zeugnis von einem zarten, empfindsamen und zutiefst religiösen Geist ablegen. Siehe auch Memoirs of Frederick and Margaret Klopstock Englische Übersetzung von Elizabeth Smith, London, 1808 und ihre Korrespondenz mit Samuel Richardson, veröffentlicht 1818.
Depression und Messias
Klopstock verfiel nun wieder in Schwermut; neue Ideen fehlten ihm, und seine Poesie wurde introspektiver. Er setzte jedoch sein Leben und Arbeiten in Kopenhagen fort und wandte sich dann, Heinrich Wilhelm von Gerstenberg folgend, der nordischen Mythologie zu, die seiner Meinung nach klassische Themen in einer neuen Schule der deutschen Poesie ersetzen sollte. 1770 entließ König Christian VII. Graf Bernstorff aus dem Amt, woraufhin er sich mit diesem nach Hamburg zurückzog, behielt aber seine Rente zusammen mit dem Rang eines Legationsrats.
1773 wurden die letzten fünf Gesänge der Messias veröffentlicht. Im folgenden Jahr veröffentlichte er einen Plan zur Erneuerung der deutschen Literatur, Die Gelehrtenrepublik 1774. 1775 reiste er nach Süden und machte unterwegs Bekanntschaft mit Goethe, verbrachte ein Jahr am Hof des Markgrafen von Baden in Karlsruhe. Von dort kehrte er 1776 mit dem Titel eines Hofrat und einer Pension des Markgrafen, die er zusammen mit der des Königs von Dänemark behielt, nach Hamburg zurück, wo er den Rest seines Lebens verbrachte.
Letzte Jahre
Seine letzten Jahre verbrachte er, wie es immer seine Neigung war, im Rückzug, nur gelegentlich durch Umgang mit seinen intimsten Freunden unterbrochen, beschäftigt mit philologischen Studien und wenig Interesse an den neuen Entwicklungen in der deutschen Literatur. Er war jedoch begeistert vom Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg und der Französischen Revolution. Die Französische Republik sandte ihm ein Diplom der Ehrenbürgerschaft; erschrocken aber über die schrecklichen Szenen, die die Revolution im Namen der Freiheit begangen hatte, gab er es zurück.
Im Alter von 67 Jahren heiratete er zum zweiten Mal Johanna Elisabeth von Winthem, eine Witwe und Nichte seiner verstorbenen Frau, die viele Jahre lang eine seiner intimsten Freundinnen gewesen war. Er starb am 14. März 1803 in Hamburg, betrauert in ganz Deutschland, und wurde mit großer Zeremonie neben seiner ersten Frau auf dem Friedhof des Dorfes Ottensen begraben.
Werke
Der Messias
Der Messias folgt aus den Bestrebungen, ein Eposdichter zu werden, die Klopstock in seinen frühen Jahren hegte. Das Leitmotiv des Werkes ist die Erlösung, der eine epische Behandlung zuteil wird. Er griff zur christlichen Mythologie, um den Stoff innerhalb der Dogmen der Kirche einzugrenzen.
Miltons Paradise Lost war eines der Modelle, die Klopstock bei der Gestaltung seines Gedichts im Auge behielt. Das Gedicht brauchte fünfundzwanzig Jahre zur Vollendung. Das Werk löste zu seinen Anfängen intensive öffentliche Begeisterung aus. Es wurde in siebzehn Sprachen übersetzt und führte zu zahlreichen Nachahmungen.
Oden und Dramen
In seinen Oden hatte Klopstock mehr Spielraum für sein charakteristisches Talent. Einige haben nordische mythologische Inspiration, während andere religiöse Themen betonen.
Zu den gefeiertsten und am meisten übersetzten gehören An Fanny; Der Zürchersee; Die tote Klarissa; An Cidli; Die beiden Musen; Der Rheinwein; Die frühen Gräber, Mein Vaterland. Seine religiösen Oden nehmen meist die Form von Hymnen an, von denen die schönste Die Frühlingsfeier ist.
In einigen seiner Dramen, besonders Hermanns Schlacht 1769 und Hermann und die Fürsten 1784, feierte Klopstock die Taten des antiken deutschen Helden Arminius, und in anderen, Der Tod Adams 1757 und Salomo 1764, entnahm er seine Materialien dem Alten Testament. Diese stellen auch einen wichtigen Teil seines Werkes dar. Die Komponistin Sigrid Henriette Wienecke verwendete Klopstocks Schriften als Text für ihr Musikdrama Fader Vor. Er verewdigte seinen Besuch in den 1750er Jahren auf der Schweizer Au-Halbinsel in seiner Ode an den Zürichsee.
Es wird gesagt, dass Klopstocks Hymne „Die Auferstehung" bei der Beerdigung von Hans von Bülow 1894 Gustav Mahler die Inspiration für den Schlusssatz seiner zweiten Symphonie gab. Mahler integrierte die Hymne mit zusätzlichen Versen, die er selbst schrieb, um diesem Werk eine persönliche Auflösung zu geben.
Prosa
Neben Die Gelehrtenrepublik war er auch Autor von Fragmente über Sprache und Dichtkunst 1779 und Grammatische Gespräche 1794, Werke, in denen er wichtige Beiträge zur Philologie und zur Geschichte der deutschen Poesie leistete.
Korrespondenz
Wie es in dieser Zeit üblich war, führte Klopstock eine reichhaltige Korrespondenz mit seinen Zeitgenossen, Freunden und Kollegen, und diese wurde in verschiedenen Sammlungen veröffentlicht. Einige davon sind unten aufgelistet:
- K. Schmidt, Klopstock und seine Freunde 1810; dies ist die Grundlage für Klopstock and his friends. A series of familiar letters, written between the years 1750 and 1803, translated and introduced by Elizabeth Benger London, 1814
- Christian August Heinrich Clodius [de], Klopstocks Nachlass 1821
- J. M. Lappenberg, Briefe von und an Klopstock 1867.
Editionen
Klopstocks Werke erschienen zunächst in sieben Quartbänden 1798–1809. Gleichzeitig wurde eine vollständigere Ausgabe in zwölf Oktavbänden 1798–1817 veröffentlicht, zu der 1830 sechs zusätzliche Bände hinzugefügt wurden. Weitere Ausgaben des neunzehnten Jahrhunderts wurden 1844–1845, 1854–1855, 1879 hrsg. von R. Boxberger, 1884 hrsg. von R. Hamel und 1893 eine Auswahl hrsg. von F. Muncker veröffentlicht. Eine kritische Ausgabe der Oden wurde 1889 von F. Muncker und J. Pawel veröffentlicht; ein Kommentar dazu von H. Düntzer 1860; 2. Aufl., 1878.
Goethes Beschreibung
Goethe verzeichnete in seiner Autobiografie seinen persönlichen Eindruck von Klopstock: „Er war von kleiner Gestalt, aber gut gebaut. Seine Manieren waren würdevoll und sittsam, aber frei von Pedanterie. Seine Art war intelligent und angenehm. Im Großen und Ganzen hätte man ihn für einen Diplomaten halten können. Er trug sich mit dem selbstbewussten Würde einer Person, die eine große moralische Mission zu erfüllen hat. Er unterhielt sich leicht zu verschiedenen Themen, vermied aber eher, über Poesie und literarische Angelegenheiten zu sprechen."
Vermächtnis
Klopstocks Bereicherung des poetischen Wortschatzes und seine Aufmerksamkeit auf die Prosodie leisteten den unmittelbar folgenden Dichtern großen Dienst. Dadurch, dass er die deutsche Poesie von ihrem ausschließlichen Interesse an Alexandrinerversen befreite, wurde er zum Gründer einer neuen Ära in der deutschen Literatur, so dass Schiller und Goethe künstlerisch bei ihm verpflichtet waren. Eine 800 Jahre alte Eiche, wo Klopstock Zeit in Dänemark verbrachte, wurde nach ihm benannt.
