Nur wenn wir das Beste tun, das uns eine Ära bietet, finden wir den Weg, um in der Zukunft besser zu werden.
Frank Donald Drake ist ein amerikanischer Astronom und Astrophysiker. Er ist an der Suche nach außerirdischer Intelligenz beteiligt, einschließlich der Gründung von SETI, der Durchführung der ersten Beobachtungsversuche zur Erkennung außerirdischer Kommunikation 1960 im Projekt Ozma, der Entwicklung der Drake-Gleichung und als Schöpfer der Arecibo-Botschaft, einer digitalen Kodierung einer astronomischen und biologischen Beschreibung der Erde und ihrer Lebensformen zur Übertragung ins Weltall.
Frühen Leben und Bildung
Frank Drake wurde am 28. Mai 1930 in Chicago, Illinois geboren. Als Jugendlicher liebte Drake Elektronik und Chemie. Er berichtet, dass er als Achtjähriger die Möglichkeit des Lebens auf anderen Planeten in Betracht zog, das Thema aber niemals mit seiner Familie oder seinen Lehrern diskutierte, da die damals vorherrschende religiöse Ideologie dies nicht zuließ.
Er schrieb sich an der Cornell University mit einem Stipendium des Navy Reserve Officer Training Corps ein. Dort begann er, Astronomie zu studieren. Seine Ideen über die Möglichkeit außerirdischen Lebens wurden durch einen Vortrag des Astrophysikers Otto Struve im Jahr 1951 bestärkt. Nach dem College diente er kurzzeitig als Elektronikoffizier auf dem Schweren Kreuzer USS Albany. Anschließend studierte er Radioastronomie an der Harvard University.
Drakes Hobbys sind Steinschliff und die Zucht von Orchideen.
Karriere
Obwohl Drake eng mit modernen Ansichten über die Wahrscheinlichkeit und Nachweisbarkeit außerirdischer Zivilisationen verbunden ist, begann er seine Karriere mit radioastronomischer Forschung am National Radio Astronomy Observatory NRAO in Green Bank, West Virginia, und später am Jet Propulsion Laboratory. Er führte wichtige Messungen durch, die das Vorhandensein einer Jupiter-Ionosphäre und Magnetosphäre enthüllten.
In den 1960er Jahren leitete Drake die Umwandlung des Arecibo-Observatoriums zu einer radioastronomischen Anlage, die später 1974 und 1996 aktualisiert wurde. Als Forscher war Drake an den frühen Arbeiten zu Pulsaren beteiligt. In dieser Zeit war Drake Professor an der Cornell University und Direktor des National Astronomy and Ionosphere Center NAIC – der offizielle Name für die Arecibo-Anlage. 1974 verfasste er die Arecibo-Botschaft.
Er ist einer der Pioniere des modernen Feldes der Suche nach außerirdischer Intelligenz zusammen mit Giuseppe Cocconi, Philip Morrison, Iosif Shklovsky und Carl Sagan.
Drake entwarf 1972 gemeinsam mit Carl Sagan die Pioneer-Plakette, die erste physische Nachricht, die ins All gesendet wurde. Die Plakette war so gestaltet, dass sie von Außerirdischen verstanden werden konnte, falls sie auf sie träfen. Später beaufsichtigte er die Erstellung der Voyager Golden Record. Er wurde 1974 in die American Academy of Arts and Sciences gewählt.
Drake ist Mitglied der National Academy of Sciences und leitete von 1989–1992 das Board of Physics and Astronomy des National Research Council. Er war auch Präsident der Astronomical Society of the Pacific. Er war von 1964–1984 Professor für Astronomie an der Cornell University und diente als Direktor des Arecibo-Observatoriums. Ab 2010 war er an dem „Carl Sagan Center for the Study of life in the Universe" am SETI Institute beteiligt.
Er ist Emeritus Professor für Astronomie und Astrophysik an der University of California at Santa Cruz, wo er auch von 1984–1988 als Dean of Natural Sciences tätig war. Er sitzt im Board of Trustees des SETI Institute.
Auszeichnungen
Das Drake Planetarium an der Norwood High School in Norwood, Ohio ist nach Drake benannt und mit der NASA verbunden.
