Als Kommandant der Mission Expedition 21 der Internationalen Raumstation im Jahr 2009 wurde Frank De Winne der erste Astronaut der Europäischen Weltraumorganisation, der eine solche Position innehatte. Seine Karriere spannt den Bogen von der risikoreichen Militäraviatik als Testpilot bis hin zu leitenden Positionen in der Luft- und Raumfahrttechnik, wodurch er eine zentrale Figur in der europäischen Weltraumforschung und der Entwicklung der Flugsicherheit ist.
Militärische Grundlagen und Luftfahrtkompetenz
De Winne wurde 1961 in Gent geboren und schloss 1984 sein Studium an der Königlichen Militärakademie mit einem Master of Science im Ingenieurwesen ab. Er erwarb umfassende Flugqualifikationen und sammelte über 2.300 Flugstunden in Flugzeugen wie der Mirage 5, der F-16, dem Tornado und dem Jaguar. Seine Expertise brachte ihm 1992 die McKenna-Trophäe an der Testpilotenschule des britischen Empire ein. 1997 bewies er technisches Geschick, indem er eine beschädigte F-16 auf dem Luftwaffenstützpunkt Leeuwarden landete – eine Tat, die mit dem Joe Bill Dryden Semper Viper Award gewürdigt wurde.
Übergang zur Astronautik
1998 von der Europäischen Weltraumorganisation ausgewählt, trat De Winne dem Europäischen Astronautenkorps mit Sitz in Köln bei. Er leistete technische Unterstützung für das Projekt des X38 Crew Return Vehicle, bevor er im Juri-Gagarin-Kosmonauten-Trainingszentrum trainierte. Sein erster Flug fand 2002 an Bord von Sojus TMA-1 statt, wo er ein Programm mit 23 wissenschaftlichen Experimenten durchführte. Anschließend diente er als Ersatzmann für die ISS-Expedition 16.
Kommando über die Expedition 21
De Winnes Kommando über die Expedition 21 markierte einen Meilenstein für die Europäische Weltraumorganisation. Er startete am 27. Mai 2009 an Bord von Sojus TMA-15 zur Raumstation. Während seiner Amtszeit wurde er der erste ESA-Astronaut, der als Stationskommandant fungierte. Seine Missionsbeteiligung umfasste auch einzigartige Öffentlichkeitsarbeit, bei der er über voraufgezeichnete Videosegmenten während der U2 360° Tour auftrat, um Songtexte von der Internationalen Raumstation zu rezitieren.
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Während seines Dienstes erhielt De Winne zahlreiche Auszeichnungen, darunter die NASA Distinguished Public Service Medal und die NASA Space Flight Medal. Seine akademischen Beiträge schlagen sich in Ehrendoktorwürden der Universität Lüttich, der Universität Hasselt und der Universität Antwerpen nieder. 2010 wurde ihm zudem die Gouden Penning verliehen und er wurde zum Offizier des Ordens von Oranien-Nassau ernannt.
Kurze Fakten
- Geboren: 1961, Gent, Belgien - Dienstgrad: Brigadegeneral - Kommandant der ISS-Expedition 21: 2009 - Ausbildung: Königliche Militärakademie - NASA Distinguished Public Service Medal: 2009 - Mitglied von: Expedition 21 - Beruf: Astronaut, Ingenieur, Militärangehöriger
Häufig gestellte Fragen
### Welchen militärischen Hintergrund hatte Frank De Winne?
Er war Testpilot für die belgische Luftkomponente und diente als Brigadegeneral mit über 2.300 Flugstunden.
### War Frank De Winne Kommandant auf der ISS?
Ja, er war 2009 Kommandant der ISS-Expedition 21 und der erste ESA-Astronaut in dieser Funktion.
