Stand 2026 hält Eugene Cernan die Besonderheit, der letzte Mensch zu sein, der auf der Mondoberfläche gegangen ist. Seine Laufbahn umfasste den Dienst als Marineflieger und Ingenieur, bevor er zur National Aeronautics and Space Administration kam und schließlich 1972 die Mission Apollo 17 kommandierte, mit der das bemannte Mondforschungsprogramm der Behörde endete.
Militärische Grundlage und Ausbildung
Cernan wurde 1934 in Chicago geboren und absolvierte ein Studium an der Purdue University, wo er 1956 einen Bachelor of Science in Elektrotechnik erwarb. Anschließend trat er über das Naval Reserve Officers Training Corps in die United States Navy ein. Seine fliegerische Ausbildung umfasste Anweisungen auf T-28- und F9F-Flugzeugen. Im Jahr 1963 erlangte er einen Master of Science in Luftfahrttechnik an der U.S. Naval Postgraduate School. Bis er den Rang eines Captain erreichte, hatte Cernan über 5.000 Flugstunden absolviert, davon 4.800 in Jets und 200 Trägerlandungen.
Das Gemini-Programm
Die NASA wählte Cernan 1963 als Astronauten aus. Er diente im Juni 1966 als Pilot für Gemini 9A. Die Mission unterlag erheblichen Änderungen, nachdem die ursprüngliche Besatzung bei einem T-38A-Trainingsunfall ums Leben gekommen war. Während seines Fluges führte Cernan den zweiten amerikanischen Außeneinsatz, also einen Weltraumausstieg, durch. Trotz technischer Herausforderungen mit Gliedmaßenfixierungen und Hardwareproblemen demonstrierte die Mission erfolgreich Rendezvous-Verfahren, die für zukünftige Mondunternehmungen entscheidend waren.
Apollo-Missionen und Mondforschung
Cernan diente im Mai 1969 als Pilot der Mondlandefähre bei Apollo 10, einer Mission, die als letzte Generalprobe für die Mondlandung fungierte. Er und Tom Stafford steuerten die Mondlandefähre bis auf 8,5 Seemeilen an die Oberfläche heran. Später kommandierte er im Dezember 1972 Apollo 17, begleitet von Ronald Evans und Harrison Schmitt. Diese Mission umfasste drei separate Exkursionen auf der Mondoberfläche im Taurus-Littrow-Tal mit einer Gesamtforschungszeit von etwa 22 Stunden.
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- Geboren: 1934, Chicago - Gestorben: 2017, Houston - Letzte Mondlandung: Dezember 1972 - Militärischer Rang: Captain - Ausbildung: Purdue University, Naval Postgraduate School - NASA Distinguished Service Medals: 1969, 1973 - Grabstätte: Texas State Cemetery
Fragen von Lesern
### War Cernan der letzte Mensch auf dem Mond?
Ja, Stand 2026 bleibt er die letzte Person, die auf der Mondoberfläche gegangen ist.
### Kommandierte Cernan andere Apollo-Missionen außer Apollo 17?
Nein, Apollo 17 war die einzige Mission, die er kommandierte, obwohl er als Pilot für Gemini 9A und als Pilot der Mondlandefähre für Apollo 10 diente.
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