Edward Young, ein britischer Dichter und anglikanischer Geistlicher, verfasste nach einer Reihe familiärer Todesfälle die einflussreiche Blankvers-Serie Night-Thoughts. Geboren 1683 in Upham, verbrachte er seine Karriere damit, den Übergang zwischen traditionellen Mäzenatensystemen und einem aufkommenden kommerziellen Literaturmarkt zu bewältigen, während er Positionen vom königlichen Kaplan bis zum Clerk of the Closet innehatte.
Akademische und frühe literarische Bestrebungen
Ausgebildet am Winchester College, New College und Corpus Christi College, Oxford, erwarb Young 1719 einen Doktortitel im Kanonischen Recht. Seine frühe literarische Karriere begann 1713 mit einem Gedicht, das Königin Anne gewidmet war. In dieser Zeit verfasste er Theaterstücke für Drury Lane, darunter Busiris (1719) und The Revenge (1721). Er suchte auch politischen Einfluss und begleitete 1717 Philip, Duke of Wharton, nach Dublin, obwohl seine Versuche, durch solche Verbindungen zuverlässige finanzielle Renten zu sichern, oft erfolglos blieben.
Mäzenatentum und Satiren
Young war in einer Zeit tätig, in der das System des literarischen Mäzenatentums im Niedergang begriffen war. Zwischen 1725 und 1728 veröffentlichte er sieben Satiren, die unter dem Titel Love of Fame, the Universal Passion gesammelt wurden. Obwohl er 1726 eine Pension von 200 Pfund pro Jahr von Sir Robert Walpole erhielt, lobbyierte er häufig für weitere Beförderungen. Seine Tendenz, Werke verschiedenen politischen Persönlichkeiten zu widmen, brachte ihm den Ruf der Unaufrichtigkeit ein, da Kritiker eine Diskrepanz zwischen der frommen Natur seiner Verse und seinem dringenden Streben nach Status feststellten.
Night-Thoughts und späteres Leben
Das 1742 veröffentlichte Werk The Complaint, or Night Thoughts on Life, Death and Immortality wurde sein dauerhaftestes Werk. Inspiriert durch den Tod seiner Frau, Lady Elizabeth Lee, und ihrer Tochter, fand das Gedicht internationale Verbreitung und wurde in mehrere Sprachen übersetzt, darunter Französisch, Deutsch und Russisch. Seine späteren Jahre waren von häuslichen Spannungen mit seinem Sohn und einem langfristigen Ruhestand in seiner Pfarrei in Welwyn, Hertfordshire, geprägt. 1761 wurde er zum Clerk of the Closet von Prinzessin Augusta ernannt und starb am 5. April 1765 in Welwyn.
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Young trug zur Entwicklung der Romantik und des Sentimentalismus in der europäischen Literatur bei. Sein Essay Conjectures on Original Composition wurde zu einem wichtigen Text für kontinentale Schriftsteller und plädierte für individuelle Kreativität gegenüber neoklassischer Nachahmung. Obwohl George Eliot später die Authentizität seiner persönlichen Erzählung in Frage stellte, wurde Youngs Beherrschung des Blankverses von Zeitgenossen wie Samuel Johnson anerkannt, und sein Werk wurde von William Blake illustriert.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1683, Upham - Gestorben: 1765, Welwyn - Bildung: Winchester College, New College, Corpus Christi College - Hauptwerk: Night-Thoughts - Religionszugehörigkeit: Anglikanismus - Wichtige Ernennung: Königlicher Kaplan, 1728 - Staatsbürgerschaft: Königreich Großbritannien
Fragen von Lesern
### Welches Ereignis inspirierte Night-Thoughts?
Das Gedicht wurde als Reaktion auf die aufeinanderfolgenden Todesfälle seiner Frau, Lady Elizabeth Young, und ihrer Tochter geschrieben.
### War Edward Youngs Werk außerhalb Großbritanniens einflussreich?
Ja, es wurde in viele Sprachen übersetzt und erlangte in Deutschland und Frankreich erhebliche Popularität, was Denker wie Goethe beeinflusste.
