Der Wandgemäldezyklus Die Suche und Vollendung des Heiligen Gral in der Zentralbibliothek von Boston zeugt von einem Jahrzehnt künstlerischer Arbeit des US-amerikanischen Malers Edwin Austin Abbey. Seine berufliche Laufbahn reichte von frühen kommerziellen Illustrationen in Philadelphia bis zu einer gefestigten Karriere in London, wobei sein Werk eine Brücke schlug zwischen der viktorianischen Narrativmalerei und den etablierten Traditionen der Royal Academy.
Frühe Karriere und Illustration
Abbey wurde 1852 in Philadelphia geboren und erhielt seine künstlerische Ausbildung an der Pennsylvania Academy of the Fine Arts bei Christian Schussele. Ab 1871 zog er nach New York City, um für den Verlag Harper zu arbeiten, und etablierte sich rasch als produktiver Illustrator. Seine frühen Skizzen und Zeichnungen erschienen in Harper's Weekly und Scribner's Magazine. Diese Kompositionen waren stark von französischer und deutscher Ästhetik beeinflusst, insbesondere von den Werken Adolph Menzels und Daniel Vierges. In dieser Zeit illustrierte er verschiedene Bücher und Bestseller und verfeinerte dabei einen Stil, der sich durch historische Detailtreue und Präzision auszeichnete.
Übersiedlung nach London
Im Jahr 1878 zog Abbey nach London, um Quellmaterial für bevorstehende Publikationsprojekte zu sammeln. 1883 ließ er sich dauerhaft in der Stadt nieder. Mit wachsendem Ruf erhielt er offizielle Ehrungen, darunter die Wahl zum Mitglied der Royal Watercolour Society und der Royal Academy of Arts. Sein Übergang zur Ölmalerei fand seinen Höhepunkt in seinem Debüt an der Royal Academy im Jahr 1890. In seinen späteren Jahren pflegte er enge gesellschaftliche und berufliche Verbindungen zu anderen in England lebenden ausländischen Künstlern und verbrachte oft den Urlaub gemeinsam mit John Singer Sargent im Haus von Francis Davis Millet in Broadway, Worcestershire.
Staatliche Aufträge und letzte Projekte
Abbey erhielt den Auftrag, die Krönung von König Eduard VII. im Jahr 1901 zu dokumentieren, ein offizielles Werk, das sich heute im Buckingham Palace befindet. Seine letzten Jahre wurden von groß angelegten Projekten für das Kapitol des US-Bundesstaates Pennsylvania dominiert. Zu diesen ehrgeizigen Wandgemälden gehörten allegorische Medaillons für die Rotunde sowie komplexe historische Szenen für die Kammern des Repräsentantenhauses und des Senats, wie etwa die Darstellung von Von Steuben in Valley Forge. Bei ihm wurde 1911 Krebs diagnostiziert, und er starb in London, noch bevor er die letzten Wandgemälde vollenden konnte. Seine unvollendeten Aufträge wurden daraufhin von Violet Oakley und William Simmonds fertiggestellt.
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- Geboren: 1852, Philadelphia - Gestorben: 1911, London - Ausbildung: Pennsylvania Academy of the Fine Arts; Yale University - Wichtigstes Wandgemälde: Die Suche und Vollendung des Heiligen Gral - Hauptarbeitgeber: Harper - Mitgliedschaften: Royal Academy of Arts, American Academy of Arts and Letters - Bedeutende Auszeichnung: Ritter der Ehrenlegion
Häufig gestellte Fragen
### Welche Themen bevorzugte Abbey in seiner Malerei?
Er war bekannt für seinen Fokus auf shakespearehafte und viktorianische Erzählthemen sowie für offizielle königliche und staatliche Auftragsarbeiten.
### Erhielt Abbey akademische Anerkennung?
Ja, er wurde in die Royal Academy of Arts und die American Academy of Arts and Letters gewählt und erhielt 1897 die Ehrendoktorwürde der Yale University.
