Edward Watkin leitete bis 1881 neun Eisenbahngesellschaften gleichzeitig und übte damit Einfluss im gesamten Vereinigten Königreich Großbritannien und Irland aus. Als prominenter Eisenbahnunternehmer, Bibliophiler und Politiker verbrachte er Jahrzehnte damit, Infrastrukturprojekte zu leiten, die sich vom industriellen Norden bis zur Südküste erstreckten, während er von 1857 bis 1895 mehrere Sitze im Parlament des Vereinigten Königreichs innehatte.
Frühe Karriere und industrielle Wurzeln
Watkin wurde 1819 in Salford geboren und begann seine Karriere im Baumwollhandelsgeschäft seines Vaters Absalom Watkin. Zwischen 1839 und 1840 war er Direktor des Manchester Athenaeum. 1845 war er Mitbegründer des Manchester Examiner. Während dieser Zeit setzte er sich für öffentliche Parks und soziale Reformen ein, darunter die Bewegung für den freien Samstagnachmittag, und vertiefte gleichzeitig sein politisches Engagement als wichtiger Organisator der Anti-Corn-Law-League an der Seite von Richard Cobden.
Eisenbahnausbau und -management
Watkin trat 1845 als Sekretär der Trent Valley Railway in die Eisenbahnindustrie ein. Später war er Assistent von Captain Mark Huish bei der London and North Western Railway. Nach Untersuchungen von Transportsystemen im Ausland wurde er 1854 Generalmanager der Manchester, Sheffield & Lincolnshire Railway und fungierte von 1864 bis 1894 als deren Vorsitzender. Zu seinem beruflichen Wirkungskreis gehörten Vorstandsposten bei der Great Western Railway und der Great Eastern Railway sowie Beratertätigkeiten für die indischen Eisenbahnen und den Transport im Belgischen Kongo.
Der Versuch eines Ärmelkanaltunnels
Um seine nördlichen Eisenbahnnetze mit Paris zu verbinden, initiierte Watkin 1880 den Bau eines Ärmelkanaltunnels. Über die South Eastern Railway hoben Arbeiter 2020 Yards Tunnel vom Shakespeare Cliff aus aus. Trotz hochkarätiger Werbeveranstaltungen auf der Grabungsstätte stieß das Projekt aufgrund von Invasionsängsten auf heftigen Widerstand des Kriegsministeriums und von Königin Victoria. Das Parlament blockierte das Vorhaben schließlich aus Gründen der nationalen Sicherheit und stoppte das Projekt endgültig.
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IQ-Test starten →Wembley Park und letzte Jahre
1894 eröffnete Watkin einen Vergnügungspark in Wembley, unterstützt durch den neu eröffneten Bahnhof Wembley Park. Das Herzstück dieses Unternehmens war eine geplante 1200 Fuß hohe Eisenstruktur, die als Watkin's Tower bekannt wurde. Seine Laufbahn im öffentlichen Dienst war geprägt von seiner Erhebung in den Adelsstand im Jahr 1868 und seiner Amtszeit als High Sheriff von Cheshire im Jahr 1874. Watkin starb 1901 in Northenden und wurde auf dem Friedhof der St Wilfrid Church beigesetzt.
Kurze Fakten
- Geboren: 1819, Salford - Gestorben: 1901, Northenden - Ritterschlag: 1868 - High Sheriff von Cheshire: 1874–1875 - Mitglied der Chetham Society: Ja - Begraben: St Wilfrid Churchyard, Northenden
Häufig gestellte Fragen von Lesern
### Welche große Eisenbahnlinie stellte Watkin 1899 fertig?
Er beaufsichtigte die Schaffung der Great Central Main Line, die eine Verbindung von Sheffield nach Marylebone herstellte.
### Warum wurde das Ärmelkanaltunnel-Projekt abgesagt?
Das Projekt wurde vom Parlament abgesagt, nachdem das Kriegsministerium und Königin Victoria Bedenken hinsichtlich der nationalen Sicherheit geäußert hatten.
