Einhundertzwanzig Stunden Raumflug prägten die orbitale Karriere von Donald H. Peterson, einem Oberst der United States Air Force, der zum NASA-Astronauten wurde. Seine Beiträge reichten vom eingestellten Programm des Manned Orbiting Laboratory bis zum Jungfernflug der Raumfähre Challenger, bei dem er kritische Tests an Ausrüstung für Außenbordeinsätze durchführte.
Militärdienst und technische Ausbildung
Peterson wurde 1933 in Winona, Mississippi, geboren, besuchte die Winona High School und schrieb sich anschließend an der United States Military Academy ein. Nach seinem Abschluss im Jahr 1955 wurde er zum Leutnant ernannt. Seine frühe militärische Laufbahn umfasste vier Jahre als Fluglehrer und Offizier für militärische Ausbildung, gefolgt von drei Jahren als Analytiker für Kernenergiesysteme. Er erwarb 1962 einen Master of Science in Kerntechnik und studierte später an der Testpilotenschule der U.S. Air Force auf der Edwards Air Force Base.
Wechsel zu den NASA-Operationen
Peterson wurde ursprünglich dem USAF-Programm des Manned Orbiting Laboratory zugewiesen. Nach der Einstellung dieses Projekts trat er im September 1969 der NASA-Astronautengruppe 7 bei. Er trug als Mitglied der Unterstützungsmannschaft zur Mission Apollo 16 bei. Nach seinem Ausscheiden aus der Air Force im Rang eines Oberstleutnants beziehungsweise Obersts setzte er seine Arbeit bei NASA als Zivilist fort und konzentrierte sich auf Sicherheitsbewertungen und Mensch-Maschine-Schnittstellensysteme.
Die Mission STS-6
Gestartet am 4. April 1983 vom Kennedy Space Center, markierte STS-6 den Erstflug der Raumfähre Challenger. Peterson diente als Missionsspezialist neben Paul J. Weitz, Karol J. Bobko und Story Musgrave. Während der Mission unternahmen Peterson und Musgrave den ersten Außeneinsatz für das Space-Shuttle-Programm. Dieser Weltraumspaziergang validierte neue Raumanzüge, die Funktionalität der Luftschleuse und Reparaturtechniken. Die Mission endete am 9. April 1983 auf der Edwards Air Force Base nach 120 Stunden im Orbit.
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Peterson schied im November 1984 aus dem NASA-Astronautenkorps aus und war anschließend als Berater für bemannte Raumfahrtoperationen tätig. Er heiratete 1957 Bonnie Ruth Love, mit der er drei Kinder hatte. Peterson starb am 27. Mai 2018 im Alter von 84 Jahren in El Lago, Texas, nach Diagnosen von Alzheimer und Knochenkrebs.
Kurze Fakten
- Geboren: 1933, Winona, Mississippi - Gestorben: 2018, El Lago, Texas - Dienstgrad: Oberst, United States Air Force - Ausbildung: United States Military Academy, 1955 - Eintritt in die NASA: September 1969 - Raumfahrtmission: STS-6, 1983 - Gesamte Zeit im Weltraum: 120 Stunden - Dauer des Außeneinsatzes: 4 Stunden 15 Minuten
Häufig gestellte Fragen von Lesern
### Mit welcher Raumfähre flog Donald H. Peterson?
Er diente als Missionsspezialist auf der Mission STS-6 an Bord der Raumfähre Challenger.
### Was war der Zweck von Petersons Außeneinsatz bei STS-6?
Er unternahm einen Weltraumspaziergang, um die neue Luftschleuse der Raumfähre, die Raumanzüge und verschiedene Werkzeuge zu testen, die für die Konstruktion und Reparatur im Orbit entwickelt wurden.
