Donald Pleasence baute eine Karriere auf, die fast 60 Jahre und über 250 Rollen umfasste, geprägt durch sein charakteristisches Erscheinungsbild mit Glatze und intensiven, starrenden Augen. Während er als vielseitiger Charakterdarsteller in Film und Fernsehen Bekanntheit erlangte, war sein Leben durch den Militärdienst im Zweiten Weltkrieg und umfangreiche Theaterarbeit geprägt.
Frühes Leben und Ausbildung
Donald Henry Pleasence wurde 1919 in Worksop als Sohn des Bahnhofsvorstehers Thomas Stanley Pleasence geboren. Er wuchs in einem streng methodistischen Umfeld in Lincolnshire auf. In Ecclesfield schrieb er dem Schulleiter und Englischlehrer Mr. Clay zu, sein frühes Interesse am Schauspiel gefördert zu haben, das er im Wednesday Club der Schule verfolgte. Bevor er sich dem professionellen Schauspiel widmete, arbeitete er 18 Monate lang als Buchungsangestellter.
Kriegsdienst
Pleasence registrierte sich 1939 zunächst als Kriegsdienstverweigerer, änderte jedoch seine Haltung nach den Angriffen der Luftwaffe auf London. Er meldete sich freiwillig zur Royal Air Force und diente als Funker bei der 166. Staffel. Nach fast 60 Einsätzen von der RAF-Basis Kirmington aus wurde er am 31. August 1944 bei einem Angriff auf eine V-1-Stellung in Frankreich abgeschossen. Er verbrachte einige Zeit als Kriegsgefangener im Stalag Luft I, bevor er kurz vor dem VE-Day von russischen Truppen befreit wurde.
Film- und Fernsehkarriere
Nach dem Krieg kehrte Pleasence zum Repertoiretheater zurück, bevor er Erfolge auf der Leinwand feierte. Sein Auftritt 1954 in der BBC-Adaption von George Orwells 1984 brachte ihm kritische Anerkennung ein. Er wurde mit beunruhigenden Charakteren assoziiert, wie etwa als Flight Lieutenant Colin Blythe in Gesprengte Ketten (1963), dem Antagonisten Ernst Stavro Blofeld in Man lebt nur zweimal (1967) und dem Psychiater Dr. Samuel Loomis in der Halloween-Reihe. Seine Zusammenarbeit mit Regisseur John Carpenter umfasste auch Rollen in Die Klapperschlange (1981) und Fürsten der Dunkelheit (1987).
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Über seine Filmrollen hinaus behielt Pleasence eine bemerkenswerte Präsenz auf der Bühne. Er erntete Anerkennung für seine Rolle in Harold Pinters Der Hausmeister am Arts Theatre und kehrte 1990 zu dieser Produktion zurück. Seine Leistung in Robert Shaws The Man in the Glass Booth führte 1968 zum London Variety Award als Bühnenschauspieler des Jahres. Im Laufe seiner Karriere wurde er für vier Tony Awards nominiert. 1994 ernannte ihn Königin Elisabeth II. für seine Verdienste um das Theater zum Officer of the Order of the British Empire.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1919, Worksop - Gestorben: 1995, Saint-Paul-de-Vence - Ausbildung: Ecclesfield School - Militärdienst: Royal Air Force, 166. Staffel - Kriegsgefangenenlager: Stalag Luft I - Wichtige Auszeichnung: Officer of the Order of the British Empire (1994) - Berufsdebüt: 1939, Jersey Repertory Company
Fragen von Lesern
### Diente Donald Pleasence beim Militär?
Ja, er diente während des Zweiten Weltkriegs als Funker in der Royal Air Force und war Kriegsgefangener im Stalag Luft I.
### Was waren einige seiner bedeutendsten Filmrollen?
Er ist bekannt für seine Rollen als Dr. Samuel Loomis in Halloween, Ernst Stavro Blofeld in Man lebt nur zweimal und Flight Lieutenant Colin Blythe in Gesprengte Ketten.
