Charline Van Snick: Die Judoka, die die Maschine ablehnte

Als Charline Van Snick am 6. Februar 2024 ihren Rücktritt ankündigte, sagte sie etwas, das olympische Medaillengewinner eigentlich nicht laut aussprechen sollen: „Wir sind keine Leistungsmaschinen, wir sind Menschen... wir sind fehlbar.“ Sie hatte zwölf Jahre damit verbracht, beide Hälften dieses Satzes zu beweisen – eine olympische Bronzemedaille mit einundzwanzig Jahren, einen Dopingfall, den sie vor dem Internationalen Sportgerichtshof austrug und faktisch gewann, zwei europäische Titel und ein Ende, das sie auf Burnout und posttraumatische Belastung zurückführte.

Lüttich

Van Snick wurde am 2. September 1990 in Lüttich geboren und stieg in den belgischen Altersklassen in der leichtesten Gewichtsklasse des Sports auf. Sie war 2006 belgische Kadettenmeisterin und 2007 Juniorenmeisterin, und mit siebzehn Jahren gewann sie Bronze bei den Junioreneuropameisterschaften 2008. Den Großteil ihrer Karriere kämpfte sie in der Klasse bis 48 kg, bevor sie Ende 2016 in die Klasse bis 52 kg wechselte.

London, 2012

Ihre olympische Bronzemedaille gewann sie am 28. Juli 2012, dem ersten Tag der Spiele in London. Sie gewann zwei Kämpfe durch Ippon – die volle Punktzahl, die einen Judokampf sofort beendet – gegen koreanische und ungarische Gegnerinnen, bevor sie im Halbfinale gegen Sarah Menezes verlor, die später Gold holte. Im Kampf um die Bronzemedaille besiegte sie die Argentinierin Paula Pareto, eine spätere Olympiasiegerin. Mit einundzwanzig Jahren hatte sie bei ihren ersten Spielen eine Medaille und ein vielversprechendes Jahrzehnt vor sich.

Die Probe

Am 14. Oktober 2013, nach den Weltmeisterschaften in Rio de Janeiro, wurde Van Snick positiv auf Kokain getestet. Bei diesen Meisterschaften hatte sie Bronze gewonnen. Sie beteuerte vom ersten Tag an ihre Unschuld und ließ nicht locker.

Die von ihr gesammelten Beweise waren ungewöhnlich. Eine Haaranalyse, die beim toxikologischen Labor der Katholieke Universiteit Leuven in Auftrag gegeben wurde, ergab eine Konzentration, die etwa zweihundertmal niedriger war, als sie in der Probe eines gewohnheitsmäßigen Konsumenten zu erwarten wäre – kein Leugnen des Vorhandenseins der Substanz, sondern ein Nachweis für deren Unglaubwürdigkeit als Konsummuster. Ein offizieller Nachtest bestätigte dennoch das positive Ergebnis. Am 4. Juli 2014 kam der Internationale Sportgerichtshof zu dem Schluss, dass die wahrscheinlichste Erklärung für die Präsenz des Kokains eine Sabotage durch Dritte war. Er hob ihre zweijährige Sperre auf, erkannte aber formal an, dass ein Verstoß gegen die Anti-Doping-Regeln stattgefunden habe. Ihre Bronzemedaille bei der Weltmeisterschaft 2013 wurde aberkannt.

Es ist ein Ergebnis ohne klare Kanten. Sie durfte wieder antreten und verbüßte die Sperre nie; ein Verstoß bleibt in ihrem Rekord; eine WM-Medaille wurde ihr entzogen; und ein Dritter wurde nie identifiziert.

Zwei Europameistertitel

Sie antwortete auf der Matte. Van Snick gewann die Europameisterschaft 2015 und erneut 2016 in der Klasse bis 48 kg, ergänzend zu Silbermedaillen 2012 und 2013 sowie Bronze 2010 – fünf europäische Medaillen in sieben Jahren, davon zwei Goldmedaillen, wobei beide Goldmedaillen in den zwei Spielzeiten unmittelbar nach der CAS-Entscheidung gewonnen wurden.

Rio, Tokio und danach

Der Rest verlief nicht nach Plan. Bei den Olympischen Spielen 2016 in Rio, wo sie als amtierende Europameisterin in der Klasse bis 48 kg antrat, verlor sie in der zweiten Runde. Später im selben Jahr wechselte sie die Gewichtsklasse und trat bei den Spielen in Tokio, die 2021 stattfanden, in der Klasse bis 52 kg an. Nach Tokio änderten sich nach ihrer eigenen Darstellung ihre Lebensumstände und Prioritäten. Im Februar 2024 trat sie zurück. Unter belgischen Sportlern rangiert sie bei Medaillen bei großen internationalen Veranstaltungen an dritter Stelle und speziell bei Medaillen im Wettbewerb der International Judo Federation an erster Stelle.

Judo als intellektuelle Praxis

Ihre Rücktrittserklärung ist das Artikulierteste, was es in ihrem öffentlichen Dossier gibt, und es lohnt sich, sie beim Wort zu nehmen. Sie beschrieb Judo als etwas, das „Medaillen und Diplome“ übersteige und „intellektuelle und kreative Freiheit“ biete. Sie sprach von einer Karriere voller „Niederlagen, Siege, fabelhafter Momente“ und bezeichnete die Kampfkunst als vergleichbar mit künstlerischem Ausdruck – etwas, das „Intelligenz, Selbstaufopferung, Willen, Zweifel, Entschlossenheit, Misserfolge und Erfolge“ beinhalte, deren eigentliches Thema die persönliche Konfrontation und die Erforschung der eigenen physischen und mentalen Grenzen sei.

Warum Charline als Genie bezeichnet wird

Die ehrliche Antwort lautet hier, dass keine Autorität sie so genannt hat und sie es auch nicht für sich in Anspruch genommen hat. Was die Quellen jedoch stützen, ist Ungewöhnliches: eine Spitzensportlerin, die öffentlich darauf besteht, dass ihr Sport eine intellektuelle und kreative Disziplin sei und keine leistungsorientierte, und deren Karriere als Argument für diese Position gelesen werden kann.

Das fragliche Können ist physisch und taktisch und sollte als solches beschrieben werden. Judo in der Klasse bis 48 kg ist ein Problem von Griffen und Timing bei sehr hoher Geschwindigkeit zwischen Gegnern nahezu identischer Größe, bei dem die Siegmarge die Fähigkeit ist, den Gewichtsverlagerung des Gegners einen Bruchteil einer Sekunde vor der Ausführung zu lesen. Van Snicks London-Medaille basierte auf zwei Ippons, dem entscheidendsten Ergebnis des Sports, das den vollen Einsatz für einen Wurf in dem Moment erfordert, in dem sich eine Öffnung auftut. Das ist Handwerk und Nervenstärke, verfeinert über fünfzehn Jahre, kein Intellekt im akademischen Sinne – obwohl sie mit einiger Berechtigung argumentieren würde, dass die Unterscheidung im Judo subtiler ist, als Außenstehende annehmen.

Das Gegenargument ist einfach. Eine olympische Bronzemedaille aus drei Spielen. Ein Zweitrundenaus in Rio als Europameisterin. Kein Weltmeistertitel – ihre einzige Weltmeisterschaftsmedaille wurde aberkannt. Ein Verstoß gegen Anti-Doping-Regeln, der formal in ihrer Akte bleibt, auch wenn die Sperre nicht vollzogen wurde. Und ein Rücktritt, der auf Burnout und posttraumatische Belastung zurückgeführt wird, was das Gegenteil einer gemeisterten Karriere ist. Das Beste, was man sagen kann, und das ist eine Menge, ist, dass sie ein Jahrzehnt lang zu den Besten der Welt in ihrer Klasse gehörte und mehr über ihr Tun nachdachte, als es die meisten Menschen in irgendeinem Sport je tun würden.

Vermächtnis

Van Snick verlässt den belgischen Judosport als dessen dekorierte Persönlichkeit im Wettbewerb der International Judo Federation und als eine der am meisten ausgezeichneten Athletinnen überhaupt. Die IJF würdigte ihren Abschied, indem sie ihr „ein großes neues Abenteuer“ wünschte und andeutete, dass sie dem Sport auch über den Wettkampf hinaus verbunden bleiben werde. Ihr ungewöhnlichstes Vermächtnis ist das Vokabular: eine olympische Medaillengewinnerin, die beim Abschied darauf bestand, dass Athleten fehlbare Menschen seien und keine Leistungsmaschinen, obwohl sie selbst als beides behandelt wurde.