Charles Brenton Huggins veränderte die Onkologie grundlegend, als er nachwies, dass hormonelle Veränderungen das Wachstum bösartiger Tumore wirksam unterdrücken können. Während seiner Tätigkeit an der University of Chicago zeigte er, dass Prostata- und Brustkrebs, die in fortgeschrittenen Stadien einst als unheilbar galten, oft auf Sexualhormone angewiesen sind, um zu proliferieren. Dies führte zur Entwicklung der ersten systemischen endokrinen Therapien.
Akademische Ausbildung
Huggins wurde 1901 in Halifax geboren und schloss sein Grundstudium an der Acadia University im Alter von 19 Jahren ab. Danach wechselte er an die Harvard Medical School, wo er 1924 seinen medizinischen Abschluss (MD) erlangte. Seine erste chirurgische Ausbildung absolvierte er an der University of Michigan, wo er unter der Leitung von Frederick A. Coller Praktika und Facharztausbildungen durchlief. Diese Zeit legte die technische Grundlage für seinen späteren Übergang von der allgemeinen Chirurgie zur spezialisierten physiologischen Forschung.
Tätigkeit an der University of Chicago
Im Jahr 1927 wurde Huggins von Dallas Phemister in das Lehrkörper der neu gegründeten medizinischen Fakultät der University of Chicago berufen. Als eines der acht ursprünglichen Mitarbeiter der Einrichtung wurde er der urologischen Abteilung zugewiesen. Um seine Expertise zu erweitern, verbrachte er 1931 ein Forschungsjahr am Lister Institute in London, wo er im Labor von Robert Robison arbeitete. Er stieg in den Rängen auf, erhielt 1936 eine volle Professur und leitete schließlich von 1951 bis 1969 das Ben May Laboratory for Cancer Research.
Hormonelle Interventionen in der Onkologie
Huggins verlagerte seinen Schwerpunkt von der Knochenphysiologie auf die Untersuchung des männlichen Urogenitaltrakts. 1939 entwickelte er ein Verfahren zur Isolierung von Prostatasekret bei Hunden, das es ihm ermöglichte zu beobachten, wie der Androgenspiegel die Prostatatätigkeit beeinflusste. Bis 1941 veröffentlichte er Erkenntnisse, die zeigten, dass chirurgische Kastration oder die Verabreichung von Östrogenen metastasierende Prostatatumore verkleinern konnten. Später erweiterte er diesen konzeptionellen Rahmen auf Brustkrebs und entwickelte das 7,12-Dimethylbenz(a)anthracen-Rattenmodell, um die experimentelle Untersuchung des Tumorverhaltens zu erleichtern.
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Um die Wirksamkeit seiner Interventionen zu quantifizieren, leistete Huggins Pionierarbeit bei der Verwendung kolorimetrischer Methoden. Er prägte den Begriff 'chromogene Substrate', um die von ihm entwickelten Substanzen zu beschreiben, mit denen Enzyme wie Phosphatasen, Glucuronidasen und Esterasen in Blutproben nachgewiesen und gemessen werden konnten. Diese Diagnosewerkzeuge ermöglichten eine präzise Überwachung der hormonellen Auswirkungen auf bösartiges Gewebe und festigten seine Identität als Chirurg und rigoroser experimenteller Physiologe.
Kurze Fakten
- Geboren: 1901, Halifax - Gestorben: 1997, Chicago - Ausbildung: Acadia University, Harvard Medical School - Nobelpreis für Physiologie oder Medizin: 1966 - Lasker-DeBakey Clinical Medical Research Award: 1963 - Staatsbürgerschaft: Kanada, Vereinigte Staaten - Berufs-Motto: Entdeckung ist unser Geschäft
Fragen von Lesern
### Was war die grundlegende Entdeckung, für die Huggins den Nobelpreis erhielt?
Er entdeckte, dass das Wachstum von Prostatakrebs hormonabhängig ist und durch die Eliminierung von Androgenen oder die Verabreichung von Östrogenen unterdrückt werden kann.
### Hat Huggins seine Forschung während seiner gesamten Karriere fortgesetzt?
Ja, er blieb seiner Laborarbeit während seines gesamten Berufslebens treu und führte noch in seinen 90ern Experimente durch.
