Die Expedition 27 endete am 23. Mai 2011, als Catherine Coleman nach einem 159-tägigen Aufenthalt an Bord der Internationalen Raumstation zur Erde zurückkehrte. Als Wissenschaftlerin und Militäroffizierin baute sie eine Karriere an der Schnittstelle von chemischer Forschung und Weltraumforschung auf und wechselte von terrestrischen Laboren zu orbitalen Operationen, während sie in der United States Air Force diente.
Akademische und militärische Grundlage
Geboren 1960 in Charleston, absolvierte Coleman eine fundierte wissenschaftliche Ausbildung. Sie besuchte das Massachusetts Institute of Technology und erwarb 1983 einen Bachelor of Science in Chemie. Während dieser Zeit trat sie dem Air Force Reserve Officer Training Corps bei. Später promovierte sie 1991 an der University of Massachusetts Amherst in Polymerwissenschaft und -technik unter der Leitung von Professor Thomas J. McCarthy. Während ihres Promotionsstudiums diente sie als Second Lieutenant und trat 1988 auf der Wright-Patterson Air Force Base ihren aktiven Dienst als Forschungschemikerin an. Ihr militärischer Dienst erstreckte sich über mehr als zwei Jahrzehnte und endete mit ihrer Pensionierung als Colonel im November 2009.
Beiträge zur Weltraumforschung
1992 von der NASA ausgewählt, nahm Coleman an bedeutenden wissenschaftlichen Missionen teil. Ihr erster Flug, STS-73 im Jahr 1995, nutzte das Spacelab-Modul für Experimente in Biotechnologie, Verbrennungsforschung und Fluidphysik. 1999 fungierte sie während der STS-93 als leitende Missionsspezialistin und leitete den Einsatz des Chandra-Röntgenobservatoriums. Über die Shuttle-Operationen hinaus war sie als Chief of Robotics für das Astronautenbüro tätig und beaufsichtigte das Training für die Robotersysteme, die auf dem Shuttle und der Raumstation verwendet wurden. 2004 erweiterte sie ihre operative Erfahrung durch die Teilnahme an der NEEMO-7-Mission, bei der sie elf Tage lang im Unterwasserlabor Aquarius lebte und arbeitete.
Langzeitexploration
Coleman nahm an erweiterten Weltraumflügen während der Missionen Expedition 26 und 27 teil. Mit dem Start an Bord der Sojus TMA-20 am 15. Dezember 2010 integrierte sie sich in die Besatzung der Internationalen Raumstation. Während dieses Einsatzes pflegte sie ihr Interesse an Kommunikation und Kultur, spielte von der Umlaufbahn aus mehrere Flöten und führte ein Duett mit dem Musiker Ian Anderson auf, um den 50. Jahrestag des Fluges von Juri Gagarin zu feiern. Nach ihrem Ausscheiden aus der NASA am 1. Dezember 2016 blieb sie in der wissenschaftlichen Gemeinschaft aktiv und engagierte sich bei Gastvorträgen und Bildungsprogrammen wie der Saturday Morning Science am Baylor College of Medicine.
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- Geboren: 1960, Charleston - Bildung: Massachusetts Institute of Technology; University of Massachusetts Amherst - Militärrang: Colonel, United States Air Force - Weltraummissionen: STS-73, STS-93, Expedition 26/27 - NASA-Auswahl: 1992 - Gesamtdauer im Weltraum: 159 Tage (Expedition 27) - Amateurfunkrufzeichen: KC5ZTH
Fragen der Leser
### Was war der Schwerpunkt ihrer wissenschaftlichen Forschung?
Ihr Fachwissen konzentrierte sich auf Polymerwissenschaft und -technik, das sie während ihrer Zeit als Forschungschemikerin und als Beraterin für Oberflächenanalyse bei der NASA anwandte.
### Hat sie an Missionen außerhalb des Orbitalflugs teilgenommen?
Ja, sie diente als Aquanautin während der NEEMO-7-Mission, die darin bestand, elf Tage lang im Unterwasserlabor Aquarius zu leben und zu arbeiten.
