William Lee Shoemaker errang 8833 professionelle Siege während einer Karriere, die sich über vier Jahrzehnte erstreckte, und stellte damit einen Weltrekord für Karrieresiege auf, der bis 1999 Bestand hatte. Sein Übergang von einem untergewichtigen Säugling, der einen Schuhkarton zum Wärmen brauchte, zu einer dominanten Persönlichkeit im US-amerikanischen Vollblutrennsport definierte die technischen Standards für Jockeys auf dem nationalen Circuit neu.
Frühe Entwicklung und berufliche Anfänge
Shoemaker wurde 1931 in Fabens, Texas, geboren und wuchs auf eine Körpergröße von vier Fuß zehn Zoll und ein Gewicht von 91 Pfund heran. Obwohl diese körperlichen Merkmale in den meisten Bereichen als erhebliche Nachteile galten, erwiesen sie sich als ideal für den Pferdesport. Er besuchte die El Monte High School in Kalifornien, verließ sie jedoch vor dem Abschluss, um eine Karriere im Rennsport zu verfolgen. Sein Profidebüt fand am 19. März 1949 statt, kurz darauf gefolgt von seinem ersten Sieg auf der Rennbahn Golden Gate Fields im April desselben Jahres. Im Alter von 19 Jahren waren seine Einnahmen so hoch, dass ein vom Gericht angeordneter Vormund eingesetzt werden musste, um seine finanziellen Angelegenheiten zu regeln.
Triple-Crown-Erfolge und Bahnrekorde
Im Laufe seiner ausgedehnten Karriere sicherte sich Shoemaker 11 Siege bei Triple-Crown-Rennen. Zu seinen Siegen beim Kentucky Derby gehörten Ritte auf Swaps, Tomy Lee, Lucky Debonair sowie der Sieg 1986 im Alter von 54 Jahren an Bord von Ferdinand, womit er der älteste Sieger in der Geschichte der Veranstaltung wurde. Sein Rekord bei den Preakness Stakes umfasste Siege auf Candy Spots und Damascus, während seine fünf Siege bei den Belmont Stakes Pferde wie Gallant Man, Sword Dancer und Jaipur umfassten. Im September 1970 übertraf er Johnny Longden und übernahm den Allzeitrekord für Siege von Berufsjockeys, wobei er letztlich in 40 350 Rennen ritt.
Nach dem Rücktritt und späte Jahre
Nach seinem Rücktritt vom aktiven Reitsport am 3. Februar 1990 im Santa Anita Park wechselte Shoemaker in die Trainerrolle. Er betreute Pferde für Kunden wie Burt Bacharach und Allen Paulson und errang 90 Siege bei 714 Startern, bevor er sich 1997 endgültig zur Ruhe setzte. Sein Leben nach dem Rennsport wurde durch einen Autounfall unter Alkoholeinfluss im Jahr 1991 in San Dimas, Kalifornien, verändert, der zu Lähmungen und der Nutzung eines Rollstuhls führte. Während dieser Zeit verfasste er eine Reihe von drei Kriminalromanen mit einem zum Detektiv gewordenen Jockey namens Coley Killebrew. Er starb 2003 eines natürlichen Todes in seinem Haus in San Marino.
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- Geboren: 19. August 1931, Fabens, Texas - Gestorben: 12. Oktober 2003, San Marino, Kalifornien - Karrieresiege: 8833 - Aufnahme in die Hall of Fame: 1958 - Ältester Sieger-Jockey des Kentucky Derbys: Alter 54 (1986) - Trainerbilanz: 90 Siege aus 714 Startern - Auszeichnungen: George Woolf Memorial Jockey Award, Eclipse Award für herausragende Jockeys - Gesamtzahl gerittener Rennen: 40 350
Häufig gestellte Fragen von Lesern
### Hat Bill Shoemaker jemals die Triple Crown gewonnen?
Obwohl er im Laufe seiner Karriere elf einzelne Triple-Crown-Rennen gewann, hat er nie die vollständige Triple-Crown-Serie gewonnen.
### Was verursachte Shoemakers Lähmung?
Er erlitt nach einem Alleinunfall mit einem Ford Bronco II am 8. April 1991 eine Lähmung vom Hals abwärts.
