Balu Mahendra

Balanathan Benjamin Mahendran, beruflich bekannt als Balu Mahendra, schlug die Brücke zwischen seiner Herkunft im britischen Ceylon und seiner einflussreichen Karriere im indischen Kino. Nachdem er als Kind die Dreharbeiten zu Die Brücke am Kwai in seiner Heimat beobachtet hatte, entwickelte er sich zu einem vielseitigen Auteur, der in der tamilischen, malayalamischen, kannadischen und Hindi-Filmindustrie tätig war.

Ausbildung und frühe Karriere

Mahendra wurde 1939 in der Nähe von Batticaloa geboren und absolvierte ein naturwissenschaftliches Studium an der University of London. Bevor er sich einer formellen Filmausbildung zuwandte, arbeitete er als Luftbildfotograf für die Regierung von Sri Lanka und redigierte eine tamilische Literaturzeitschrift. Im Jahr 1966 schrieb er sich am Film and Television Institute of India (FTII) in Pune ein, um Filmfotografie zu studieren. Er schloss das Studium 1969 mit einer Goldmedaille ab, nachdem er ein ausgeprägtes Interesse an den Techniken der französischen Nouvelle Vague entwickelt hatte.

Kameraarbeit und Regiedebüt

Mahendra begann seine Karriere in den frühen 1970er Jahren als Kameramann und war besonders im malayalamischen Kino erfolgreich. Seine Arbeit an dem 1974 veröffentlichten Film Nellu brachte ihm den Kerala State Film Award für die beste Kamera ein, eine Auszeichnung, die er auch für Prayanam und Chuvanna Sandhyakal erhielt. 1977 wechselte er mit dem kannadischen Film Kokila in die Regie. Das Projekt fand große kritische Beachtung und brachte ihm seinen ersten National Film Award für die beste Kamera ein, wodurch er sich als visueller Geschichtenerzähler etablierte.

Einfluss als Auteur im tamilischen Kino

In den späten 1970er und 1980er Jahren wurde Mahendra zu einer zentralen Figur des tamilischen Kinos, wobei er oft gleichzeitig als Kameramann, Drehbuchautor und Editor fungierte. Sein zweites Regiewerk, Azhiyadha Kolangal, war eine erfolgreiche Coming-of-Age-Geschichte, während sein Film Moondram Pirai aus dem Jahr 1982 zu einem kommerziellen Blockbuster wurde und ihm weitere National Film Awards einbrachte. Seine Zusammenarbeit mit dem Komponisten Ilaiyaraaja, die mit dem Film Moodu Pani von 1980 begann, prägte einen Großteil seiner späteren Ästhetik. In seinen letzten Jahren konzentrierte er sich auf die Ausbildung und gründete eine Filmschule in Chennai.

Fakten auf einen Blick

- Geboren: 20. Mai 1939, Amirthakali, Britisch-Ceylon - Gestorben: 13. Februar 2014, Chennai, Indien - Ausbildung: University of London; Film and Television Institute of India - Regiedebüt: Kokila (1977) - National Film Award für die beste Kamera: 1978 und 1983 - Haupttätigkeitsfelder: Tamilisches, malayalamisches, kannadisches und Hindi-Kino - Berufe: Regisseur, Kameramann, Drehbuchautor, Editor und Schauspieler - Sprachen: Englisch und Tamil

Häufig gestellte Fragen

### Was war Mahendras erster großer Filmerfolg als Regisseur?

Sein Regiedebüt aus dem Jahr 1977, der kannadische Film Kokila, war sowohl ein kritischer als auch ein kommerzieller Erfolg und brachte ihm einen National Film Award für die beste Kamera ein.

### Konzentrierte er sich ausschließlich auf die Regie?

Nein, er blieb während seiner gesamten Karriere ein sehr aktiver Kameramann und übernahm bei den von ihm inszenierten Projekten häufig auch das Drehbuch, das Casting und den Schnitt.