Balduin Möllhausen

Fünfundvierzig große Werke in 157 Bänden definieren das literarische Schaffen von Balduin Möllhausen, einem deutschen Entdecker, dessen Chronik der amerikanischen Grenze ihm den Titel des deutschen Fenimore Cooper einbrachte. Über seine produktive Schriftstellerkarriere hinaus war er zwischen 1851 und 1858 als Vermesser, topografischer Zeichner und Naturforscher bei drei wegweisenden Expeditionen durch die Vereinigten Staaten tätig.

Frühe Jahre an der Grenze

Möllhausen wurde 1825 in Bonn als Sohn eines Militäroffiziers und der Baronesse von Falkenstein geboren und brach sein frühes Gymnasiumstudium aufgrund finanzieller Zwänge ab. Nachdem er während der Revolutionen von 1848 gekämpft hatte, zog er 1849 nach Amerika. Er verbrachte zwei Jahre damit, durch Illinois und Missouri zu ziehen, und hielt sich mit landwirtschaftlicher Arbeit, Schildermalerei und Büroarbeiten über Wasser. 1851 schloss er sich Herzog Paul Wilhelm von Württemberg bei einer Expedition in die Rocky Mountains an und diente als Kundschafter und Zeichner. Das Unternehmen entwickelte sich zu einem Überlebenskampf, der von Präriebränden und einem harten Winter geprägt war, was Möllhausen monatelang festsetzte, bis er von einer Gruppe von Otoes gerettet wurde.

Wissenschaftliche Expeditionen und Mentorenschaft

Nach seiner Rückkehr nach Berlin im Jahr 1853 sicherte sich Möllhausen eine entscheidende Mentorenschaft bei Alexander von Humboldt. Diese Beziehung öffnete ihm berufliche Türen, einschließlich seiner Auswahl als Topograf für die Expedition von Leutnant Amiel W. Whipple im Jahr 1854. Mit der Aufgabe betraut, eine potenzielle transkontinentale Eisenbahnroute entlang des 35. Breitengrades zu vermessen, dokumentierte Möllhausen die Landschaft und ihre Bewohner durch Skizzen und naturkundliche Notizen. Diese Illustrationen wurden zentral für den offiziellen Expeditionsbericht. 1855 gewährte ihm König Friedrich Wilhelm IV. eine lebenslange Anstellung als königlicher Bibliothekar in Potsdam, eine von Humboldt gesicherte Pfründe, die seine späteren literarischen und forschenden Interessen erleichterte.

Kartierung des Grand Canyon

1857 schloss sich Möllhausen Leutnant Joseph Christmas Ives an, um die Schiffbarkeit des Colorado River zu erkunden. Als Künstler und Sammler für Naturkunde reiste er 530 Meilen flussaufwärts mit dem Dampfer und später zu Fuß, um den Grand Canyon zu erreichen. Die Zeichnungen, die er während dieser Reise anfertigte, lieferten einige der ersten visuellen Darstellungen des Canyons, die die Öffentlichkeit erreichten. Nach Abschluss der Expedition in Fort Defiance im Mai 1858 kehrte er nach Deutschland zurück. Er verbrachte den Rest seines Lebens in Potsdam und später in Berlin und konzentrierte sich bis zu seinem Tod 1905 auf sein umfangreiches Werk an Abenteuerliteratur.

Fakten auf einen Blick

- Geboren: 1825, Bonn - Gestorben: 1905, Berlin - Grabstätte: Friedhof Columbiadamm - Bekannt als: Der deutsche Fenimore Cooper - Expeditionen: Insgesamt drei zur amerikanischen Grenze - Literarisches Werk: Mindestens 45 große Werke und 80 Novellen - Berufliche Anstellungen: Königlicher Bibliothekar, Kartograf und Zeichner - Zugehörigkeiten: Freimaurerei

Fragen von Lesern

### Welche Rolle spielte Balduin Möllhausen bei der Whipple-Expedition?

Er diente als Topograf und Zeichner und erstellte Skizzen von Landschaften und indigenen Bewohnern, die später im offiziellen Expeditionsbericht veröffentlicht wurden.

### Wo ist Balduin Möllhausen begraben?

Er ist auf dem Friedhof Columbiadamm in Berlin begraben.