Der Name B. Traven tauchte 1925 zum ersten Mal in der deutschen Literaturszene auf den Seiten der Berliner Tageszeitung Vorwärts auf. Als Autor von starker Überzeugung verfasste er Romane, die sich auf Ausbeutung und soziale Ungerechtigkeit konzentrierten und meist in Mexiko spielten, während er seine gesamte Karriere damit verbrachte, seine wahre Herkunft und rechtliche Identität erfolgreich zu verschleiern.
Das Identitätsrätsel
Jahrzehntelang blieb die wahre Identität von B. Traven Gegenstand intensiver Spekulationen und widersprüchlicher Behauptungen. Gelehrte und Biografen haben darüber gestritten, ob der Autor der deutsche Theaterschauspieler und Anarchist Ret Marut war, der die Zeitschrift Der Ziegelbrenner herausgab, oder vielleicht Hermann Albert Otto Maximilian Feige, geboren 1882 in Schwiebodzin. Nach seinem Tod im Jahr 1969 behauptete seine Witwe Rosa Elena Luján, Traven und Marut seien dieselbe Person gewesen, die auch Pseudonyme wie Traven Torsvan und Hal Croves verwendet hatte. Andere Theorien, darunter die von seiner Stieftochter Maria Eugenia Montes de Oca Luján vorgebrachten, brachten ihn mit dem Industriellen Emil Rathenau in Verbindung, obwohl diese Behauptungen im Traven-Archiv umstritten bleiben.
Frühes literarisches Schaffen
Travens Fiktion fand eine Heimat bei der Büchergilde Gutenberg, einem linksgerichteten, gewerkschaftsnahen Verlag mit Sitz in Berlin. Sein Debüt, Die Baumwollpflücker, führte die wiederkehrende Figur Gerard Gales ein, einen Seemann, der sich durch die harten Realitäten der Arbeit in Mexiko schlägt. Es folgte 1926 Das Totenschiff, eine beißende Kritik der kapitalistischen Gier und bürokratischen Gleichgültigkeit. In dem Roman wird Gales seiner Dokumente beraubt und zur anstrengenden Arbeit im Kesselraum eines Schiffes gezwungen, eine Erzählung, von der viele Gelehrte annehmen, dass sie die eigenen Erfahrungen des Schriftstellers als Expatriate widerspiegelt, der von Europa nach Mexiko zog.
Der Schatz der Sierra Madre
Das bekannteste Werk im Kanon von Traven, Der Schatz der Sierra Madre, erschien 1927 auf Deutsch. Die Erzählung beleuchtet die verzweifelten Taten amerikanischer Goldsucher in Mexiko, eine Kulisse, die einen Großteil der späteren Bibliografie des Autors prägte. Das Buch erregte größere internationale Aufmerksamkeit, als es unter der Regie von John Huston mit Humphrey Bogart und Walter Huston in den Hauptrollen verfilmt wurde. Trotz seines Erfolgs führte Traven ein zurückgezogenes Leben in Mexiko-Stadt und regelte seine Angelegenheiten über Luján, die ab 1953 als seine Übersetzerin und Agentin fungierte.
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- Geboren: 1890 - Gestorben: 23. März 1969, Mexiko-Stadt - Hauptwohnsitz: Mexiko - Bekannte Pseudonyme: Ret Marut, Traven Torsvan, Hal Croves - Bedeutende Werke: Das Totenschiff, Der Schatz der Sierra Madre, Die weiße Rose - Sprachen: Deutsch, Esperanto
Fragen von Lesern
### War B. Traven ein deutscher Autor?
Er lebte in Deutschland und veröffentlichte hauptsächlich auf Deutsch, obwohl er bekanntermaßen behauptete, seine englischen Ausgaben seien die Originale und die deutschen Versionen lediglich Übersetzungen.
### Was geschah nach seinem Tod mit seiner Identität?
Nach seinem Tod im Jahr 1969 veröffentlichte seine Witwe Rosa Elena Luján eine beglaubigte Erklärung, in der sie bestätigte, dass Traven, Hal Croves, Traven Torsvan und Ret Marut dieselbe Person waren.
