Der Name B. Traven tauchte 1925 erstmals in der deutschen Literaturszene auf, als er auf den Seiten der Berliner Tageszeitung Vorwärts erschien. Als Schriftsteller von intensiver Überzeugung verfasste er Romane, die sich auf Ausbeutung und soziale Ungerechtigkeit konzentrierten und hauptsächlich in Mexiko spielten, obwohl er seine gesamte Karriere damit verbrachte, seine wahren Ursprünge und seine rechtliche Identität erfolgreich zu verschleiern.
Das Identitätsrätsel
Über Jahrzehnte hinweg blieb die wahre Identität von B. Traven Gegenstand intensiver Spekulationen und widersprüchlicher Behauptungen. Wissenschaftler und Biografen haben debattiert, ob der Autor der deutsche Bühnenschauspieler und Anarchist Ret Marut war, der die Zeitschrift Der Ziegelbrenner herausgab, oder vielleicht Hermann Albert Otto Maximilian Feige, der 1882 in Schwiebodzin geboren wurde. Nach seinem Tod im Jahr 1969 behauptete seine Witwe, Rosa Elena Luján, dass Traven und Marut dieselbe Person seien, die auch Pseudonyme wie Traven Torsvan und Hal Croves verwendet habe. Andere Theorien, einschließlich derer, die von seiner Stieftochter Maria Eugenia Montes de Oca Luján vorgebracht wurden, brachten ihn mit dem Industriellen Emil Rathenau in Verbindung, obwohl diese Behauptungen im Traven-Archiv weiterhin umstritten sind.
Frühes literarisches Werk
Travens Belletristik fand ein Zuhause bei der Büchergilde Gutenberg, einem linksgerichteten, gewerkschaftsnahen Verlag mit Sitz in Berlin. Sein Debüt, Die Baumwollpflücker, führte die wiederkehrende Figur Gerard Gales ein, einen Seemann, der sich durch die harten Realitäten der Arbeit in Mexiko navigiert. Es folgte 1926 Das Totenschiff, eine beißende Kritik an kapitalistischer Gier und bürokratischer Gleichgültigkeit. In dem Roman wird Gales seiner Dokumente beraubt und zur zermürbenden Arbeit im Heizraum eines Schiffes gezwungen – eine Erzählung, von der viele Wissenschaftler vermuten, dass sie die eigenen Erfahrungen des Schriftstellers als Expatriate widerspiegelt, der von Europa nach Mexiko zog.
Der Schatz der Sierra Madre
Das bekannteste Werk im Traven-Kanon, Der Schatz der Sierra Madre, erschien 1927 auf Deutsch. Die Erzählung erforscht die verzweifelten Unternehmungen amerikanischer Goldsucher in Mexiko, ein Schauplatz, der einen Großteil der späteren Bibliografie des Autors definierte. Das Buch erlangte größere internationale Aufmerksamkeit, als es in einem von John Huston inszenierten Film mit Humphrey Bogart und Walter Huston in den Hauptrollen adaptiert wurde. Trotz seines Erfolgs führte Traven in Mexiko-Stadt ein zurückgezogenes Leben und verwaltete seine Angelegenheiten durch Luján, die ab 1953 als seine Übersetzerin und Agentin fungierte.
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- Geboren: 1890 - Gestorben: 23. März 1969, Mexiko-Stadt - Hauptwohnsitz: Mexiko - Bekannte Pseudonyme: Ret Marut, Traven Torsvan, Hal Croves - Bedeutende Werke: Das Totenschiff, Der Schatz der Sierra Madre, Die weiße Rose - Sprachen: Deutsch, Esperanto
Fragen von Lesern
### War B. Traven ein deutscher Autor?
Er lebte in Deutschland und veröffentlichte hauptsächlich auf Deutsch, obwohl er bekanntermaßen behauptete, seine englischen Ausgaben seien die Originale und die deutschen Versionen lediglich Übersetzungen.
### Was geschah nach seinem Tod mit seiner Identität?
Nach seinem Tod im Jahr 1969 veröffentlichte seine Witwe, Rosa Elena Luján, eine notariell beglaubigte Erklärung, in der bestätigt wurde, dass Traven, Hal Croves, Traven Torsvan und Ret Marut dieselbe Person waren.
