Die Veröffentlichung von Photographs of British Algae: Cyanotype Impressions im Jahr 1843 markierte einen Meilenstein der wissenschaftlichen Illustration, da sie lichtempfindliche Chemie zur Dokumentation botanischer Exemplare nutzte. Durch dieses Projekt erlangte Anna Atkins eine Vorreiterrolle in der Buchgeschichte und lieferte eine fotografische Aufzeichnung von Algen, die der kommerziellen Verfügbarkeit kamerabasierter Werke im 19. Jahrhundert vorausging.
Frühe wissenschaftliche Bildung
Anna Atkins wurde 1799 in Tonbridge geboren und von ihrem Vater, John George Children, einem bekannten Chemiker und Zoologen, aufgezogen. Aufgrund des Einflusses ihres Vaters erhielt sie eine für Frauen jener Zeit seltene, fundierte wissenschaftliche Ausbildung. Zu ihren frühen beruflichen Beiträgen gehörten präzise Gravuren von Muscheln für die Übersetzung von Lamarcks Genera of Shells durch ihren Vater. Sie heiratete 1825 John Pelly Atkins und zog nach Halstead Place, wo sie sich auf das Sammeln botanischer Objekte konzentrierte und 1839 der London Botanical Society beitrat.
Technologische Meisterschaft
Atkins setzte sich mit dem aufstrebenden Gebiet der Fotografie auseinander, begünstigt durch die sozialen Kontakte ihrer Familie zu William Henry Fox Talbot, dem Pionier der fotogenen Zeichentechnik. Bis 1841 hatte sie Zugang zur Kameratechnologie, wobei ihre bedeutendsten Beiträge jedoch den Cyanotypie-Prozess betrafen. Diese 1842 von Sir John Herschel erfundene Technik nutzte durch Sonnenlicht ausgelöste chemische Reaktionen zur Erzeugung tiefblauer Bilder, die Atkins nutzte, um die komplexen Details getrockneter Pflanzenexemplare direkt auf sensibilisiertem Papier festzuhalten.
Produktion der Cyanotypie-Bände
Zwischen 1843 und 1853 stellte Atkins drei Bände ihrer Cyanotypie-Studien über Algen zusammen. Diese Werke wurden privat veröffentlicht und enthielten neben den fotografischen Tafeln auch handgeschriebenen Text. Obwohl ihre Verbreitung begrenzt war, etablierten diese Bände sie als Innovatorin im Bereich selbstveröffentlichter wissenschaftlicher Medien. In den 1850er Jahren arbeitete sie mit Anne Dixon an weiteren Alben, darunter Studien zu Farnen, Blütenpflanzen, Federn und Textilien. Diese Sammlungen, die Exemplare aus so unterschiedlichen Orten wie Ceylon und Jamaika enthielten, wurden schließlich an verschiedene globale Institutionen verteilt.
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Die Bewahrung von Atkins' Werk bleibt ein Gegenstand institutionellen Interesses. Ihre ursprüngliche botanische Sammlung wurde 1865 dem British Museum gestiftet. Verschiedene Exemplare ihrer Bücher befinden sich in Institutionen wie der Royal Society, dem Horniman Museum und dem Natural History Museum. Sie starb 1871 im Alter von 72 Jahren in Halstead Place. Ihr Beitrag zur Fotografie und Botanik wird weiterhin anerkannt, unter anderem durch eine digitale Ehrung durch Google im Jahr 2015.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1799, Tonbridge - Gestorben: 1871, Halstead Place - Bereich: Botanik und Fotografie - Bedeutendes Werk: Photographs of British Algae: Cyanotype Impressions - Ehepartner: John Pelly Atkins - Mitglied der: Botanical Society of Britain and Ireland - Hauptprozess: Cyanotypie - Nationalität: Vereinigtes Königreich Großbritannien und Irland
Fragen von Lesern
### War Anna Atkins die erste Frau, die ein Foto machte?
Historiker debattieren darüber, da sowohl Atkins als auch Constance Fox Talbot Anwärterinnen auf diesen Titel sind; es existieren jedoch derzeit keine kamerabasierten Fotografien von einer der beiden Frauen, die die Behauptung bestätigen könnten.
### Warum gilt ihr Buch über Algen als historisch bedeutsam?
Es ist als das erste Buch anerkannt, das mit fotografischen Bildern illustriert wurde und der kommerziellen Veröffentlichung von William Henry Fox Talbots The Pencil of Nature um acht Monate vorausging.
