Ann Hui: Die rastlose Zeugin des Hongkonger Kinos

Sie hatte nach eigenem Eingeständnis nie genug Geld, selbst nach sechs Auszeichnungen als Beste Regisseurin bei den Hong Kong Film Awards. Ann Hui baute eine fünfundvierzigjährige Karriere auf, die weniger auf Box-Office-Instinkt als auf einer hartnäckigen Weigerung basierte, den Blick von den Menschen abzuwenden, die das Hongkonger Kino normalerweise überspringt – Flüchtlinge, Hausangestellte, Alte und Arme. Im Jahr 2020 verliehen ihr die Filmfestspiele von Venedig den Goldenen Löwen für ihr Lebenswerk, was sie zur ersten Frau machte, die diesen Preis erhielt – eine Anerkennung, die nicht für ein einzelnes Meisterwerk kam, sondern für ein Werk, das Geschichte für Geschichte ohne Glamour aufgebaut wurde.

Von Anshan zur London Film School

Ann Hui On-wah wurde am 23. Mai 1947 in Anshan in der chinesischen Provinz Liaoning als Tochter eines chinesischen Vaters und einer japanischen Mutter geboren – eine gemischte Herkunft, die sie jahrelang geheim hielt und später in ihren persönlichsten Film einfließen ließ. Die Familie zog nach Macau, als sie fünf war, dann nach Hongkong, wo sie Kantonesisch sprechend in einem Haushalt aufwuchs, der das Japanische still in sich trug. Sie erwarb einen erstklassigen Bachelor-Abschluss und dann einen Master in Englisch und Vergleichender Literaturwissenschaft an der Universität von Hongkong, wobei sie ihre Abschlussarbeit über den französischen Romanautor und Filmemacher Alain Robbe-Grillet schrieb, bevor sie nach London ging, um an der London Film School ebenfalls einen erstklassigen Abschluss zu erlangen. Diese akademische Ausbildung in literarischer Struktur zeigt sich in ihrer gesamten Filmografie: Ihre Filme sind wie Romane aufgebaut, geduldig mit der Innerlichkeit, bereit, eine Geschichte ruhen zu lassen, bevor sie sich auflöst.

Das Handwerk beim Fernsehen lernen

Zurück in Hongkong arbeitete Hui als Assistentin des Wuxia-Meisters King Hu, bevor sie mehrere Jahre vom Fernsehen in Anspruch genommen wurde. Sie führte Regie bei Serien und Dokumentationen für TVB, für die staatliche Independent Commission Against Corruption und für den öffentlich-rechtlichen Sender RTHK – eine disziplinierte Arbeit ohne Glamour, die sie lehrte, schnell zu drehen, prägnant zu schreiben und Drama in realen Institutionen statt in erfundenen zu finden. Diese Grundlage brachte sie in die erste Welle von Regisseuren, neben Tsui Hark und Allen Fong, die als die Hongkonger New Wave bezeichnet wurden: Filmemacher, die teilweise im Ausland und teilweise beim Fernsehen ausgebildet wurden und eine rauere, sozial engagiertere Sensibilität in eine Filmindustrie einbrachten, die meist nach Genreformeln funktionierte.

Die Vietnam-Trilogie und eine Regiestimme

Huis Spielfilmdebüt, The Secret (1979), ein atmosphärischer Mordkrimi, gewann einen Golden Horse Award und kündigte eine Filmemacherin an, die keine Angst vor schwierigem Material hatte. Sie folgte dem mit dem, was als ihre Vietnam-Trilogie bekannt wurde – Boy from Vietnam (1978), The Story of Woo Viet (1981) und Boat People (1982) –, drei Filme, die die Nachwirkungen des Vietnamkriegs und das Schicksal von Flüchtlingen nutzten, um Dinge über Vertreibung, Staatenlosigkeit und moralische Mitschuld zu sagen, die das Hongkonger Kino selten versucht hatte. Boat People, das teilweise mit der Zusammenarbeit der Behörden von Hainan gedreht wurde, die für Vietnam einsprangen, bleibt einer der politisch aufgeladensten Filme, die in dieser Zeit aus der Kolonie kamen, und legte die Vorlage für eine Karriere fest, in der sie aktuelle Themen in intime menschliche Dramen verwandelte.

Die persönliche Wende

1990 drehte Hui Song of the Exile, einen semiautobiografischen Film über eine junge Frau, die sich mit der japanischen Herkunft ihrer Mutter auseinandersetzt – das Nächste, was sie daran kam, ihre eigene Familiengeschichte auf die Leinwand zu bringen, und weithin als einer der wesentlichen Texte des Hongkonger Kinos angesehen. Sie kehrte immer wieder zu Geschichten von Frauen zurück, die ein eingeschränktes Leben führten: unterwürfige, ausdauernde Figuren in Filmen wie Boat People und rebellische, selbstbestimmte in Summer Snow (1995), über eine Frau, die sich um einen Schwiegervater mit Alzheimer kümmert, und The Golden Era (2014), ihr weitläufiges Biopic über die Schriftstellerin Xiao Hong. Hui hat gesagt, dass sie "realistische Filme mit modernem Schauplatz" Kostümdramen vorzieht, und selbst ihre Periodenstücke sind eher von den Texturen des gewöhnlichen häuslichen Lebens als von Spektakel durchdrungen.

Ein einfaches Leben und späte Meisterschaft

A Simple Life (2011), die unaufdringliche Geschichte eines wohlhabenden Mannes und der alten Hausangestellten, die ihn großgezogen hat, wurde einer der beiden einzigen Filme, die den kompletten "Grand Slam" der Hong Kong Film Awards gewannen – beide von Hui. Er lief in Venedig, gewann Preise für seine Hauptdarsteller und bestätigte, was Kritiker zwei Jahrzehnte lang gesagt hatten: dass Huis einfachste Filme, befreit von Melodram, oft ihre erschütterndsten waren. Sie arbeitete bis in ihre siebziger Jahre weiter, führte Regie bei Our Time Will Come (2017), einem Widerstandsdrama in Kriegszeiten, und fungierte weiterhin als Mentorin in der Hongkonger Filmkultur – Präsidentin der Hong Kong Film Directors' Guild von 2004 bis 2006, Honorary University Fellow der HKU und 2022 Jurypräsidentin der Golden Horse Awards, dem Ereignis, das sie vier Jahrzehnte zuvor gestartet hatte.

Warum Ann ein Genie genannt wird

Huis Fall für das Wort beruht auf interpretativer Intelligenz statt auf technischer Effekthascherei oder formaler Erfindung. Ihre Gabe ist die Geduld eines Romanautors, übersetzt in Bilder: eine Fähigkeit, geschärft durch ein Studium der Vergleichenden Literaturwissenschaft, in dem sie Robbe-Grillets strukturelle Experimente studierte, ein Urteil über eine Figur lange genug zurückzuhalten, damit das Publikum von selbst zur Empathie gelangt. Sie hat ihre Methode so beschrieben, dass sie ein Dilemma klar aufstellt, statt es subjektiv zu erzählen – eine bewusst zurückhaltende Autorenhaltung, die Kritiker und Festivaljurys als ungewöhnlich diszipliniert für eine Regisseurin in einer kommerziellen Industrie hervorgehoben haben. Die Auszeichnungen, die eine geniale Sprache verwenden – der Goldene Löwe für das Lebenswerk, die Rekordzahl von sechs Hong Kong Film Awards für die Regie, der Fukuoka-Preis zur Anerkennung der kulturellen Führung in ganz Asien – belohnen beständiges Urteilsvermögen und moralische Ernsthaftigkeit, die über Dutzende von Filmen hinweg aufrechterhalten wurde, nicht einen einzigen blendenden Streich. Der ehrliche Gegenfall ist real: Hui wird selten als visuelle Stylistin bezeichnet, ihre Filme sind manchmal ungleichmäßig, und ihr Ruf beruht eher auf dem kumulativen Gewicht und der Integrität der Themenwahl als auf einem singulären technischen Durchbruch – näher an der Autorität eines großen Essayisten als an der eines formalen Erneuerers.

Vermächtnis

Mit fast achtzig Jahren bleibt Hui die am meisten dekorierte Regisseurin in der Geschichte des Hongkonger Kinos und wohl sein beständigstes Gewissen, nachdem sie eine Karriere damit verbracht hat, die übersehenen Bewohner der Stadt – Flüchtlinge, Dienstmädchen, Alte, aus der offiziellen Erzählung herausgeschriebene Frauen – zu Protagonisten eines ernsthaften Kinos zu machen.