Die linke Tafel eines Altar-Triptychons von 1504 in der Staatsgalerie Augsburg liefert eines der wenigen visuellen Zeugnisse von Ambrosius Holbein und zeigt ihn zusammen mit seinem Vater und seinem Bruder. Dieser Künstler, dessen Schaffen die Nordische Renaissance umspannte, hinterließ ein schmales Œuvre, bevor er 1519 aus den historischen Aufzeichnungen verschwand.
Frühe Ausbildung in Augsburg
Ambrosius Holbein wurde 1494 in Augsburg geboren und wuchs in der Künstlerfamilie Holbein auf. Sein Vater, Hans Holbein der Ältere, spielte eine bedeutende Rolle beim Übergang der deutschen Kunstpraxis von der gotischen Tradition zur Renaissance. Unter der Anleitung seines Vater erlernte Ambrosius die technischen Grundlagen der Malerei, Druckgrafik und Goldschmiedekunst und arbeitete in seinen prägenden Jahren im Familienstudio.
Berufliche Ortswechsel und Migration
Im Jahr 1515 vermuten Historiker Holbein in Stein am Rhein, wo er mit Thomas Schmid an Wandmalereien für das Georgskloster zusammenarbeitete. Um 1516 zog er mit seinem jüngeren Bruder Hans Holbein dem Jüngeren nach Basel. Zunächst fand er Arbeit als Geselle in der Werkstatt von Hans Herbster. Seine Stellung in der Stadt festigte sich 1517 durch den Beitritt zur lokalen Zunft der Maler, gefolgt von seiner formalen Einbürgerung als Basler Bürger am 6. Juni 1518, bei der der Goldschmied Jörg Schweiger als Bürge fungierte.
Künstlerisches Schaffen und Nachwirken
Holbein erlangte Anerkennung als bedeutender Illustrator und Meister des Kleinformats. Zu seinem erhaltenen Portfolio gehören verschiedene Porträts wie das Bildnis eines Knaben mit blonden Haaren und dessen Pendant, das Bildnis eines Knaben mit braunen Haaren, die beide im Kunstmuseum Basel aufbewahrt werden. Zu seinen weiteren nennenswerten Werken zählen das Frontispiz zu Thomas Mores Utopia von 1518 sowie das Porträt des Jörg Schweiger. Nach den letzten Nachweisen im Jahr 1518 wird vermutet, dass er 1519 starb, möglicherweise infolge einer Krankheit oder der Pest, womit seine Karriere Mitte zwanzig ein abruptes Ende fand.
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- Geboren: 1494, Augsburg - Gestorben: 1519, Basel - Staatsbürgerschaft: Deutsch, schweizerisch - Berufe: Maler, Druckgrafiker, Zeichner - Epoche: Nordische Renaissance - Bruder: Hans Holbein der Jüngere
Häufig gestellte Fragen
### Was ist der Hauptbeleg für seinen Tod?
Es gibt keinen offiziellen Todesschein, doch sein plötzliches Verschwinden aus den Archiven im Jahr 1519 fällt mit Zeiten weitverbreiteter Krankheiten und der Pest zusammen.
### Hat er berühmte Buchillustrationen angefertigt?
Ja, er schuf das Frontispiz für die dritte Ausgabe von Thomas Mores Utopia, die 1518 veröffentlicht wurde.
