Ambrose Bierce verschwand 1914 auf einer Reise durch Mexiko und hinterließ ein Vermächtnis als Journalist, Aphoristiker und Meister der realistischen Prosa. 1842 im Meigs County, Ohio, geboren, ging er aus den brutalen Erfahrungen des Amerikanischen Bürgerkriegs als einer der gefürchtetsten Literaturkritiker und Satiriker der Vereinigten Staaten hervor.
Frühes Leben und Dienst im Bürgerkrieg
Als zehntes von dreizehn Kindern wurde Bierce in eine literarische Familie hineingeboren und arbeitete später als Setzlehrling. Bei Ausbruch des Amerikanischen Bürgerkriegs trat er in das 9. Indiana-Infanterieregiment ein. Er kämpfte in der Schlacht von Philippi und der Schlacht von Rich Mountain, bevor er als topografischer Ingenieur diente. Nachdem er 1864 in der Schlacht am Kennesaw Mountain eine Kopfverletzung erlitten hatte, schied er im folgenden Jahr aus dem aktiven Dienst aus, kehrte jedoch später kurzzeitig zum Militär zurück, um Außenposten in den Great Plains zu inspizieren.
Journalismus und literarische Karriere
Nach seiner Militärzeit ließ sich Bierce in San Francisco nieder, wo er für verschiedene Periodika wie The Argonaut und The Wasp schrieb. Ab 1872 lebte er drei Jahre lang in England, wo er sein erstes Buch, The Fiend's Delight, unter dem Pseudonym Dod Grile veröffentlichte. Nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten wurde er ein bekannter Kolumnist für William Randolph Hearsts San Francisco Examiner und pflegte eine langjährige Verbindung zu Hearsts Zeitungen.
Bedeutende Werke und Satire
Bierce erlangte Bekanntheit für seinen scharfen Witz und seine düstere Thematik. Zu seinen wichtigsten Veröffentlichungen gehören Des Teufels Wörterbuch, eine Sammlung zynischer Definitionen, und der packende Erzählband Geschichten von Soldaten und Zivilisten. Das häufig anthologisierte Werk Zwischen den Gleisen (Originaltitel: An Occurrence at Owl Creek Bridge) festigte seinen Ruf in der amerikanischen Literatur neben Horrorerzählungen wie Das verdammte Ding weiter.
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1896 führte Bierce erfolgreich eine Kampagne gegen ein Eisenbahnfinanzierungsgesetz, das darauf abzielte, den Gesellschaften Union Pacific und Central Pacific Staatdarlehen in Höhe von 130 Millionen US-Dollar zu erlassen. Seine unermüdliche Berichterstattung und öffentliche Verurteilung erzwangen die Ablehnung des Gesetzes. 1899 zog er nach Washington, D.C., wo er bis 1913 blieb, als er nach Mexiko aufbrach, um die Mexikanische Revolution zu beobachten, wonach er nie wieder gesehen wurde.
Kurze Fakten
- Geboren: 1842, Meigs County, Ohio - Gestorben: 1914, Chihuahua, Mexiko - Dienstgrad: Oberleutnant - Staatsbürgerschaft: Vereinigte Staaten - Bedeutendes Werk: Des Teufels Wörterbuch - Beruf: Journalist, Dichter und Schriftsteller
Häufig gestellte Fragen
### Was waren die Hauptthemen in Bierces Schriften?
Bierce war bekannt für seine Satire, seine Horrorgeschichten und seine realistischen Kriegserzählungen, bei denen er stark auf seine persönlichen Erfahrungen im Amerikanischen Bürgerkrieg zurückgriff.
### Was geschah mit Ambrose Bierce?
Nachdem er 1913 nach Mexiko gereist war, um die Mexikanische Revolution aus nächster Nähe zu erleben, verschwand er spurlos und wurde nie wieder gesehen.
