🇫🇷 Luca Protopopescu

يقيس الشطرنج أطفاله بحساب بارد. لا توجد نقاط للأسلوب، ولا حُكّام متعاطفون — فقط تصنيف Elo، رقم يرتفع عندما تهزم لاعبين أقوى ويهبط عندما لا تفعل. في أبريل 2025، أصدر ذلك الرقم حكمه: لوكا بروتوبوبيسكو، تسع سنوات وخمسة أيام، قد تجاوز 2200، ولم يفعل ذلك أي كائن بشري بهذا الصِغَر من قبل.

الرقم القياسي الذي حطّمه كان ملكاً لـ Ethan Pang من إنجلترا، الذي حقّقه قبل أشهر فقط. تلك هي وتيرة العصر الحالي: أصغر الأرقام القياسية في الشطرنج، التي كانت تصمد لعقود، تتساقط الآن موسماً بعد موسم، يتنافس عليها جيل متفرّق من الأطفال المولودين بعد 2013 يتتبّعون تصنيفات بعضهم البعض عبر القارات.

وُلد بروتوبوبيسكو في 27 مارس 2016 لوالدين رومانيين، ويمثّل فرنسا حيث نشأ في مرسيليا. تطالب به وسائل الإعلام الرومانية بحرارة مع ذلك — طفل في التاسعة يفخر به بلدان هو أحد الخلافات الأرقّ في الشطرنج الحديث.

تعلّم القواعد في مارس 2020، في عمر الرابعة، في الهدوء الغريب لربيع الجائحة الأول. في غضون أشهر انضمّ إلى Marseille-Échecs، أحد أقوى أندية فرنسا، حيث يتدرّب منذ ذلك الحين. استقبل النادي طفلاً صغيراً تعلّم للتو كيف تتحرك القطع، واكتشف على الفور تقريباً أنه لا يمكن تعليمه ببطء كافٍ — كان يستوعب كل شيء من الملامسة الأولى.

وصلت النتائج بانتظام ميكانيكي. أصبح بروتوبوبيسكو اللاعب الأعلى تصنيفاً عالمياً في فئة تحت 8 سنوات، ثم تحت 9، ثم تحت 10 — محتفظاً بالمركز الأول في كل فئة مع تقدّمه في العمر. في 2023 حلّ وصيفاً في بطولة أوروبا تحت 8 سنوات، ميدالية فضية بدت بالفعل، بمعاييره، انتكاسة مؤقتة.

حاجز الـ 2200 الذي حطّمه ليس رقماً عشوائياً. في معظم الاتحادات، 2200 هو عتبة لقب الأستاذ — المستوى الذي يتوقف عنده الشطرنج عن كونه هواية ويصبح هوية. يقضي اللاعبون البالغون عقوداً محاولين بلوغه؛ الأغلبية الساحقة لا تنجح أبداً. بلغه بروتوبوبيسكو في أسبوعه الأول من بلوغ التاسعة.

ما يجعل الإنجاز أصعب هو آلية عمل التصنيفات. للحصول على نقاط، يجب على الطفل أن يهزم بالغين مصنّفين مراراً في ظروف البطولات — ألعاب طويلة، قاعدة اللمس-الحركة، الساعة تدقّ. لا يوجد اختصار ولا تضخيم للظرافة. كل نقطة في تصنيف بروتوبوبيسكو أُخذت من خصم كان يحاول، بكل جدية البالغين، أن يهزمه.

صعوده لا ينفصل عن التنافس الذي يؤطّره. Faustino Oro من الأرجنتين، المولود 2013، أصبح أصغر أستاذ دولي في التاريخ. Ethan Pang، المولود 2015، تجاوز 2300 في التاسعة. Roman Shogdzhiev من روسيا جمع أرقاماً قياسية خاصة به. لم يحتج أي من هؤلاء الفتيان للقاء الآخر؛ قائمة التصنيف هي ساحة معركتهم المشتركة، تُحدّث شهرياً، مرئية للجميع.

يشير تاريخ الشطرنج إلى حيث يمكن أن تقود مثل هذه المسارات. اللاعبون الذين سجّلوا أصغر أرقام التصنيفات القياسية — Magnus Carlsen وSergey Karjakin وJudit Polgar في عصرها — لم يتلاشوا عائدين إلى طفولات عادية؛ أصبحوا نخبة أجيالهم. لهذا السبب تراقب الاتحادات والرعاة والمدرّبون هذه الأرقام عن كثب: إنها أكثر نظام إنذار مبكّر موثوق امتلكته الموهبة على الإطلاق.

لدى فرنسا أسباب خاصة لاستثمار الأمل. أنتجت البلاد أساتذة كبار عالميين — Maxime Vachier-Lagrave وAlireza Firouzja القادم عبر إيران — لكن لم ينتج أبداً بطل عالم محلي الصنع. تلميذ من مرسيليا يحطّم أرقاماً قياسية عالمية في التاسعة هو بالضبط نوع الإشارة التي ينتظرها الاتحاد الفرنسي.

يصف متابعو ألعابه لاعباً مكتمل الصفات بشكل غير معتاد لسنّه: ليس مجرد حاسب سريع بل صبور، راغب في طحن نهايات طويلة يتخلّى عنها معظم الأطفال من الملل. في التاسعة، الصبر هو القدرة الأندر في الشطرنج على الأرجح — يمكن تدريب التكتيكات؛ المزاج في الغالب لا يمكن.

الطريق أمامه مرسوم بالألقاب: أستاذ FIDE، أستاذ دولي، أستاذ كبير. رقم أصغر أستاذ كبير — اثنا عشر عاماً وأربعة أشهر، يحمله Abhimanyu Mishra — هو القمة التي يتسلّقها ضمنياً كل عضو في هذا الجيل، ووتيرة بروتوبوبيسكو تضعه في النقاش.

اقتصاديات طفولة الشطرنج الحديثة تحيط بكل حركة يقوم بها. يحمل الأطفال المعجزة النخبة الآن فرق تدريب واشتراكات قواعد بيانات وجداول سفر تشبه الشركات الصغيرة، وتتنافس الاتحادات على دعمهم لأن موهبة جيلية واحدة تسدّد الاستثمار بالهيبة أضعافاً كثيرة. اتحاد فرنسا، الذي يراقب طفلاً في التاسعة يحمل رقماً قياسياً عالمياً، يفهم تماماً ما قد يمتلكه.

هناك أيضاً البُعد الإلكتروني، الذي لم يكن موجوداً للأجيال السابقة. نشأ جيل بروتوبوبيسكو مع محرّكات أقوى من أي إنسان وملايين الألعاب على بُعد نقرة — بيئة تدريبية تضغط عقوداً من ثقافة الشطرنج في سنوات الطفولة. إنه التفسير الأكثر منطقية لسبب انهيار الأرقام القياسية لأصغر الأعمار، المستقرة طويلاً، فجأة في تتالٍ سريع.

في الوقت الحالي، يبقى ما لا تستطيع كتب الأرقام القياسية التقاطه: فتى في مرسيليا تعلّم لعبة لوحية خلال الإغلاق، وبعد خمس سنوات، لديه سطر في تاريخ الشطرنج لم يكتبه أحد من قبله — في خمسة عشر قرناً من اللعبة.