ويليام تروست-إيكونغ: المدافع الذي ظل يسدد ركلات الجزاء

في فبراير 2024، اختار الاتحاد الإفريقي لكرة القدم قلب دفاع كأفضل لاعب في بطولة كأس الأمم الإفريقية. لقد سجل ثلاثة أهداف في البطولة — اثنتان منها من ركلات جزاء، واحداها كانت هدف الافتتاح في نهائي خسرته فريقه لاحقاً بنتيجة 2-1. تُعد هذه واحدة من أغرب الجوائز الفردية في تاريخ البطولة، والسبب الداعم لها أفضل مما يبدو.

جوازا سفر، خيار واحد

وُلِد ويليام تروست-إيكونغ (William Troost-Ekong) في 1 سبتمبر 1993 في هولندا، لأم هولندية تدعى إليانور تروست (Eleanore Troost)، وأب نيجيري. لديه شقيقان، إميلي (Emily) وإيفرست (Everest)، وتلقى تعليمه في كلية هوكيريل الأنجلو-أوروبية في بيشوبس ستورتفورد بإنجلترا — وهو سطر غير معتاد في قائمة فريق النسور الممتازة. وقد تدرب في قطاعات الناشئين في فولهام وتوتنهام هوتسبير قبل أن يبدأ مسيرته الاحترافية الأولى في هولندا مع نادي خرونينغن ونادي دوردريخت.

كان مؤهلاً لتمثيل كل من هولندا ونيجيريا، فاختار نيجيريا، وشارك لأول مرة في 13 يونيو 2015 ضد تشاد. وشارك في أكثر من ثمانين مباراة دولية وقاد المنتخب.

الطريق الطويل

تبدو مسירته مع الأندية وكأنها خريطة للدرجة الثانية من كرة القدم الأوروبية. لقد وقع عقداً مع نادي غنت في يوليو 2015 وتمت إعارته فوراً إلى نادي هاوغسوند النرويجي. وانتقل إلى بورصاسپور في الدوري التركي الممتاز في يوليو 2017، ثم إلى أودينيزي في الدوري الإيطالي في أغسطس 2018، حيث خاض خمس وثلاثين مباراة في الدوري في موسمه الأول. وفي سبتمبر 2020، وقع عقداً لمدة خمس سنوات مع واتفورد الذي كان ينافس حينها في دوري البطولة الإنجليزية (تشامبيونшиب)، ولعب لاحقاً لفريق ساليرنيتانا على سبيل الإعارة، وباوك في اليونان، والخلود في المملكة العربية السعودية، ومنذ يناير 2026 مع الأهلي في دوري نجوم قطر.

هذه ليست السيرة الذاتية لنجم خارق. إنها السيرة الذاتية لمحترف كان دائماً جيداً بما يكفي لشخص ما، في سبعة بلدان، على مدى عقد من الزمن.

هدف الفوز ضد جنوب إفريقيا

يحكي سجله الدولي قصة مختلفة عن سجله مع الأندية. في كأس الأمم الإفريقية 2019، سجل هدف الفوز في الدقيقة 89 ضد جنوب إفريقيا، وهو هدف قاد نيجيريا نحو احتلال المركز الثالث — وهو نوع التدخل الذي يُطلب عادة كآخر شيء من قلب الدفاع، وأصبح في حالته هو الأول. لقد قاد الفريق في نسخة 2021 وتم اختياره ضمن تشكيلة الأفضل في دور المجموعات. وبحلول النهاية، تجاوز حاجز الثمانين مباراة دولية، وهو رقم قليل جداً من النيجيريين من وصلوا إليه، وارتدى شارة القيادة عبر بطولتين قاريّتين.

كوت ديفوار، 2024

كانت بطولة 2023، التي أُقيمت في كوت ديفوار أوائل عام 2024، بطولته الخاصة. فقد سجل ركلات جزاء أمام كوت ديفوار في دور المجموعات وأمام جنوب إفريقيا في نصف النهائي — بما في ذلك في ركلات الترجيح — وسجل هدف الافتتاح في النهائي. تقدمت نيجيريا لكنها لم تستطع الحفاظ على تقدمها، خاسرة 2-1 أمام المضيف. منح الاتحاد الإفريقي لكرة القدم جائزة أفضل لاعب في البطولة متفوقاً على أسماء شملت إيمليو نسوي من غينيا الاستوائية، الذي فاز بالحذاء الذهبي بخمسة أهداف؛ وجيلسون دالا من أنغولا ومصطفى محمد من مصر، اللذين حظيا بالحذاء الفضي والبرونزي بأربعة أهداف لكل منهما؛ وسيمون أدينغرا من كوت ديفوار، الذي اختير كأفضل لاعب شاب؛ وروين ويليامز من جنوب إفريقيا، أفضل حارس مرمى في البطولة. بعبارة أخرى، ذهبت الجائزة إلى مدافع في صفوف الفريق الخاسر متفوقاً على خمسة رجال إما سجلوا أهدافاً أكثر أو استقبلت شباكهم أهدافاً أقل. أهدافه الخمسة في تاريخ أمم إفريقيا وضعت رقماً قياسياً لمدافع، متجاوزاً رقم ستيفن كيشي.

ركلة الجزاء التي كلفت التأهل لكأس العالم

المسؤولية نفسها جاءت بنتائج عكسية. لقد لعب في كأس العالم 2018، لكن نيجيريا أخفقت في بلوغ نسخة 2022 بعد ملحق فاصل ضد غانا لم تكن فيه ركلة جزاء تروست-إيكونغ كافية لمنع الإقصاء بقاعدة الأهداف المسجلة خارج الأرض. كانت قيادة النسور الممتازة في تلك الحقبة تعني أن تكون الرجل الذي يسدد ركلة الترجيح في كلا الاتجاهين. وأعلن اعتزاله اللعب الدولي في 4 ديسمبر 2025.

خارج المستطيل الأخضر

أسس مؤسسة تروست-إيكونغ، التي تعمل على تمكين الشباب الإفريقي من خلال كرة القدم والتعليم، وفي عام 2025 أطلقت (إيه إف غلوبال فوتبال) جائزة منحة دراسية باسمه. وقد كرمته نيجيريا مرتين بأوسمة وطنية: عضو وسام النيجر وعضو وسام الجمهورية الاتحادية.

لماذا يُطلق على ويليام لقب العبقري

الادعاء، إن وجد، يعتمد على المزاج أكثر من اعتماده على أي موهبة معرفية، وينبغي وصفه بدقة. الميزة التي تميز تروست-إيكونغ هي أنه تطوع للقيام بالعمل الوحيد في كرة القدم الذي ليس له أي جانب إيجابي — مدافع يسدد ركلات الجزاء في بطولة قارية، حيث يُتوقع التسجيل ويُعد إهدارها أمراً يحدد مسيرة المهنة — وقام بذلك بشكل متكرر، في مباريات المجموعات، وفي ركلات الترجيح في نصف النهائي، وفي النهائي. هذا ليس ذكاءً. بل هو قدرة تحمل محددة للضغط لا يمتلكها معظم اللاعبين، بما في ذلك معظم المهاجمين.

السبب الثانوي هو التنظيمي. فقلوب الدفاع الذين يقودون منتخبات وطنية للجزء الأكبر من عقد من الزمان يقومون بعمل معرفي مستمر وغير براق: إدارة ارتفاع خط الدفاع، والتواصل بشأن التبديلات، والحفاظ على التمركز عندما تتفكك المباراة. أهدافه الخمسة في كأس الأمم الإفريقية — وهو رقم قياسي لمدافع — هي المخلفات المرئية لعمل غير مرئي.

الحجة المضادة حقيقية وتم طرحها بقوة في ذلك الوقت. لقد فاز بجائزة أفضل لاعب في البطولة رغم خسارته للنهائي، من موقع كانت فيه مساهمته مقاسة إلى حد كبير في الكرات الثابتة وتنفيذ ركلات الجزاء بدلاً من اللعب المفتوح. لم تصل مسيرته مع الأندية أبداً إلى مستوى النخبة: منتصف جدول الدوري الإيطالي، وتشامبيونشيب الإنجليزي، اليونان، السعودية، قطر. ولم يتم ترشيحه أبداً لأي جائزة فردية عالمية. ومهارة ركلات الجزاء التي صنعت اسمه فشلت أيضاً في اللحظة التي كانت نيجيريا في أمس الحاجة إليها فيها، في ملحق غانا الذي أبعدهم عن كأس العالم. العبقري هي الكلمة الخاطئة. الشجاعة، المستمرة على مدى عقد من الزمن كونه الرجل الذي يجب عليه اتخاذ القرار، هي الكلمة الصحيحة.

الإرث

أنهى تروست-إيكونغ مسيرته الدولية كواحد من أكثر اللاعبين تمثيلاً لنيجيريا، وقائدها عبر بطولتين لكأس الأمم الإفريقية، والمدافع الأكثر تهديداً في تاريخ البطولة. وهو يمثل أيضاً شيئاً أحدث من الناحية الهيكلية: لاعب كرة القدم المغترب، الذي نشأ في هولندا وتلقى تعليمه في إنجلترا، والذي اختار بلد أبيه على بلد مولده في نقطة كانت فيها الخيار الأصعب. المؤسسة والمنحة الدراسية تدلان على أنه ينووي أن يدوم هذا الخيار إلى ما بعد عدد المباريات الدولية. جائزة عام 2024 ستظل محل جدل لسنوات، وهو ما يُعد نوعاً خاصاً من النصب التذكارية.