ويليام تومز

دخل مصطلح الفلكلور (folklore) إلى اللغة الإنجليزية في عام 1846 من خلال رسالة نُشرت في مجلة "أثينيوم" (Athenaeum) بقلم موظف مقيم في لندن يُدعى ويليام تومز. ومن خلال اقتراح هذا الاسم المركب كبديل لعبارات مرهقة مثل "الآثار الشعبية" (popular antiquities)، قدم تسمية دائمة للدراسة الأكاديمية للمعرفة الثقافية التقليدية والتاريخ الشفهي.

المساعي الأثرية والمساهمات الأدبية

وُلد تومز عام 1803، وبنى مسيرة مهنية حددتها الأبحاث التاريخية والتحرير الأدبي. بدأ رحلته في النشر مع المجلدات الثلاثة لـ "روايات النثر المبكرة" (Early Prose Romances) بين عامي 1827 و1828، وهو مشروع شجعه فرانسيس دوس (Francis Douce) الذي جمع الحكايات الإنجليزية التقليدية. ظل إنتاجه الأدبي غزيرًا طوال حياته، وشمل أعمالًا مثل "أغاني وأساطير" (Lays and Legends) عام 1834، و"كتاب البلاط" (The Book of the Court) عام 1838، وطبعة عام 1842 من "مسح لندن" (Survey of London) لجون ستو. كما استخدم الاسم المستعار أمبروز ميرتون (Ambrose Merton) في العديد من كتاباته.

الأدوار المهنية ومجلة "ملاحظات واستفسارات"

وازن تومز بين اهتماماته الأدبية ومسيرة مهنية مستقرة في الخدمة المدنية والإدارة المؤسسية. عمل كموظف في مكتب السكرتير في مستشفى تشيلسي، ثم انتقل إلى مجلس اللوردات، حيث عمل كموظف ثم كأمين مكتبة مساعد. في عام 1838، أصبح سكرتيرًا لجمعية كامدن (Camden Society). حدث تطور كبير في مسيرته المهنية في عام 1849 عندما أسس المجلة الفصلية "ملاحظات واستفسارات" (Notes and Queries). عمل كمحرر حتى عام 1872، وأسس المجلة كمنصة رئيسية لتوثيق التقاليد الشعبية، وأنتج آلاف المقالات الفردية حول هذا الموضوع.

الدفاع عن التصوير الفوتوغرافي

بعيدًا عن أبحاثه النصية، كان تومز من أوائل المتبنين للتصوير الفوتوغرافي. استخدم مجلة "ملاحظات واستفسارات" لنشر تقارير حول هذا الوسيط الناشئ، مما عزز الاهتمام بين قرائه. تم إثبات التزامه بهذا المجال من خلال مشاركته النشطة في المعارض، بما في ذلك معرض الصور لجمعية الفنون عام 1852. كما كان عضوًا مؤسسًا لجمعية التصوير الفوتوغرافي في لندن عام 1853 واستمر في عرض أعماله خلال المعارض اللاحقة للمنظمة في عامي 1854 و1855.

دحض أساطير طول العمر

خلال سنواته الأخيرة في سبعينيات القرن التاسع عشر، طبق تومز مهاراته الاستقصائية على دراسة الديموغرافيا، مع التركيز بشكل خاص على ادعاءات العمر المتطرف. صاغ مفهومًا مفاده أن التقارير عن الأفراد الذين يعيشون أبعد بكثير من الحدود البيولوجية النموذجية كانت غالبًا مبالغًا فيها أو غير صحيحة من الناحية الواقعية. قام بتدوين أساليبه للتحقق من صحة هذه الادعاءات في كتابه الصادر عام 1873 بعنوان "طول عمر الإنسان: حقائقه وخيالاته" (Human Longevity: Its Facts and Fictions)، متبوعًا بـ "طول عمر الإنسان" (The Longevity of Man) في عام 1879.

حقائق سريعة

- الميلاد: 1803، لندن - الوفاة: 1885، لندن - الجنسية: المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وأيرلندا - عمل بارز: "جو ميلر، ومهرجو كل العصور والأزمان" - الانتماء: جمعية الآثاريين في لندن - موقع الدفن: مقبرة برومبتون - الأدوار الرئيسية: مصور، أمين مكتبة، فلكلوري

أسئلة يطرحها القراء

### ما هي أهم مساهمة لويليام تومز في اللغة؟

يُنسب إليه الفضل في صياغة مصطلح "الفلكلور" (folklore) في عام 1846 ليحل محل مصطلح "الآثار الشعبية".

### ماذا حقق تومز فيما يتعلق بالعمر البشري؟

طور أساليب لدحض أساطير طول العمر، بحجة أن ادعاءات الشيخوخة المتطرفة غالبًا ما كانت لا أساس لها من الصحة.