شيرلي بوث: من زوجة مسرحية مأساوية إلى خادمة تلفزيونية محبوبة

قضت شيرلي بوث ما يقرب من ثلاثة عقود لتصبح واحدة من أكثر الممثلات الدراميات احتراماً في برودواي، ثم في سن الرابعة والخمسين دخلت في فيلم لأول مرة وفازت بجائزة الأوسكار في أول محاولة لها. بعد عقد من الزمان، تولت الدور الرئيسي في مسلسل كوميدي عن خادمة ذكية وأصبحت، حسب روايتها الخاصة، أكثر شهرة بذلك من أي شيء فعلته من قبل. قلة من المهن تحتوي على ذلك المسار الخاص — هيبة نقدية أولاً، وشعبية جماهيرية بعد عقود، في سجل مختلف تماماً.

اسم بُني من الضرورة

ولدت باسم مارجوري فورد في 30 أغسطس 1898 في مدينة نيويورك، وقضت طفولتها المبكرة في فلاتبوش، بروكلين، قبل أن تنتقل عائلتها أولاً إلى فيلادلفيا — حيث أثار عرض مسرحي اهتمامها بالتمثيل — ولاحقاً إلى هارتفورد، كونيتيكت، حيث بدأت في القيام بأعمال مسرحية صيفية عندما كانت مراهقة. اعترض والدها على استخدامها لاسم العائلة مهنياً، فتركت المدرسة ضد رغبته وتبنت اسم "ثيلما بوث"، ثم استقرت لاحقاً على "شيرلي بوث". عاشت في نادي البروفات في شارع 53 الغربي في مانهاتن، وهو سكن للممثلات الطموحات، بينما كانت تبني مسيرتها المهنية من لا شيء. أصبح الاسم الفني الذي اخترعته لتتحدى والدها، بعد عقود، واحداً من أكثر الأسماء شهرة في الترفيه الأمريكي: مفارقة صغيرة لم تعلق عليها علناً أبداً، لكنها شكلت المسار الكامل لهويتها المهنية.

عقدان من برودواي قبل أن يعرفها أحد خارج نيويورك

جاء ظهور بوث الأول في برودواي في 26 يناير 1925، في مسرحية Hell's Bells، إلى جانب الممثل الشاب همفري بوغارت، ووفقاً لموسوعة بريتانيكا، ظهرت في أكثر من أربعين مسرحية على مدى العقدين التاليين. بنت سمعتها أولاً في شركة شارب في بيتسبرغ، ثم حققت اختراقاً وطنياً كبطلة في الكوميديا طويلة الأمد Three Men on a Horse (1935–1937). عملت أمام كاثرين هيبورن في The Philadelphia Story (1939)، وابتكرت دور روث شيروود في My Sister Eileen (1940)، وقامت بالبطولة مع رالف بيلامي في Tomorrow the World (1943). كانت هذه، بأي مقياس، مسيرة مهنية مهمة بالفعل — ممثلة مسرحية تم الوثوق بها في أدوار رئيسية في إنتاجات كبرى لجزء كبير من عشرين عاماً، بعيداً تماماً عن السينما أو التلفزيون.

الراديو والزواج الأول

من عام 1941 إلى 1943، لعبت بوث دور ابنة صاحب الحانة الذكية في المسلسل الإذاعي Duffy's Tavern، الذي ابتكره وقام ببطولته زوجها في ذلك الوقت، إد غاردنر، الذي تزوجته في عام 1929. تركت العرض بعد طلاقهما في عام 1942. تزوجت للمرة الثانية، في عام 1943، من ويليام إتش بيكر جونيور، وهو عريف في الجيش الأمريكي؛ توفي بسبب مرض في القلب في عام 1951، ولم تتزوج بوث مرة أخرى أو تنجب أطفالاً.

لولا ديلاني والتاج الثلاثي

جاء دور بوث المميز في عام 1950: لولا ديلاني، الزوجة المحبطة والذابلة في مسرحية ويليام إنج Come Back, Little Sheba، والتي فازت عنها بجائزة توني لأفضل ممثلة في مسرحية — جائزة التوني الثانية لها، بعد فوز سابق عن Goodbye, My Fancy في عام 1948. بعد عامين، في سن 54، قامت بأول ظهور سينمائي لها مكررة الدور أمام بيرت لانكستر، وفازت بجائزة الأوسكار لأفضل ممثلة عن ذلك — لتصبح، وفقاً لسجلها في ويكيبيديا، أول ممثلة تفوز بكل من توني وأوسكار عن نفس الدور. أضافت جائزة توني ثالثة في عام 1952 عن The Time of the Cuckoo وتم إدراجها لاحقاً في قاعة مشاهير المسرح الأمريكي. بين الأوسكار، وجوائز التوني الثلاث، وجائزتي إيمي اللتين كانتا ستأتيان لاحقاً، انضمت بوث أخيراً إلى مجموعة صغيرة — حوالي عشرين فناناً — فازوا بـ "التاج الثلاثي" للتمثيل الأمريكي: انتصارات تنافسية في الأوسكار والإيمي والتوني عبر مسيرتهم المهنية.

على الرغم من هذا النجاح السينمائي، لم تقم بوث سوى بخمسة أفلام في حياتها، مفضلة المسرح باستمرار. رفضت دور البطولة في فيلم فرانك كابرا Pocketful of Miracles (1961)، معللة ذلك بأنها لا تستطيع تجاوز أداء ماي روبسون الأصلي في المادة — وهو قرار يقول شيئاً عن كيفية قياسها لعملها الخاص مقابل تاريخ الدور بدلاً من مجرد مقابل الفرصة.

هازل

في عام 1961، تولت بوث الدور الرئيسي في Hazel، وهو مسلسل كوميدي مبني على رسوم تيد كي الكاريكاتورية عن مدبرة منزل صريحة وذات قلب كبير تدير منزل أصحاب عملها بكفاءة أكبر منهم. أصبح المسلسل نجاحاً فورياً وجعلها، وفقاً لبريتانيكا، "اسماً مألوفاً"، حتى مع تذمر النقاد من أن "ممثلة بمهاراتها لا ينبغي أن تكون في مثل هذه المركبة المتواضعة". لم ترَ بوث نفسها أي تناقض: "أحببت لعب دور هازل في المرة الأولى التي قرأت فيها أحد النصوص... كانت مهمتي هي منحها قلباً. هازل لا تمللني أبداً. بالإضافة إلى ذلك، هي بوليصة تأميني". فازت بجائزتي إيمي برايم تايم عن الدور خلال مواسم العرض الخمسة، منهية مشاركتها في عام 1965 لأسباب صحية على الرغم من استمرار تصنيفات العرض القوية.

لماذا تُدعى شيرلي عبقرية

نادراً ما تُدعى بوث "عبقرية" بالمعنى المحجوز للمخترعين أو المنظرين؛ الكلمة التي تتكرر في السجل هي "تعدد الاستخدامات" — بريتانيكا تنسب إليها تحديداً أنها "بارعة بنفس القدر في الأدوار الدرامية والكوميدية"، وهو ادعاء أضيق ومبني على الحرفة من العبقرية ولكنه حقيقي. ما جعلها استثنائية هو النطاق تحت الضغط: نفس الممثلة التي دمرت الجماهير كـ لولا ديلاني المحطمة والمتقدمة في السن يمكنها، بعد عقد من الزمان، بناء نوع مختلف تماماً من الحقيقة العاطفية في شخصية كوميديا منزلية كان يمكن بسهولة لعبها كرسوم متحركة. رأى نقاد عصرها هذا تقريباً كإهدار — مما يعني أن العبقرية الدرامية الحقيقية قد تم تحويلها إلى مسلسل كوميدي "متواضع" — وهو بحد ذاته دليل دال: اعتقد أقرانها أن موهبتها الدرامية كانت جادة بما يكفي لتُهدر في الكوميديا، حتى مع جعل موهبتها الكوميدية من ذلك "الإهدار" انتصاراً في التصنيفات. القيد الصادق هو أنه لا يوجد شيء في المصادر المتاحة يظهر أنها نظرت في التمثيل أو ابتكرت تقنية بطريقة غيرت الحرفة؛ كانت موهبتها، كما تم توثيقها، تفسيرية أكثر من كونها ابتكارية — ممثلة كاملة بشكل غير عادي بدلاً من كونها مؤسسة لمدرسة جديدة في الأداء.

الإرث

أخفت بوث سنة ميلادها الحقيقية لمعظم حياتها البالغة، مدعية أنها 1907 بدلاً من 1898 حتى عرف أقرب شركائها خلاف ذلك — وهو خداع صغير يشير إلى مدى وعيها بعلاقة الصناعة بعمر المرأة، حتى بينما استمرت في العمل في قمة مجالها حتى الستينيات. تقاعدت من التمثيل في عام 1974، وكان آخر دور معتمد لها هو أداء صوتي كـ السيدة كلوز في العرض الخاص المتحرك The Year Without a Santa Claus. قضت سنواتها الأخيرة في نورث تشاتام، ماساتشوستس، ترسم وتقوم بأعمال الإبرة، وتوفيت هناك في 16 أكتوبر 1992، عن عمر يناهز 94 عاماً. يقع إرثها في مكان غير عادي: فنانة يحترمها النقاد كواحدة من أفضل الممثلات الدراميات في جيلها في برودواي، ويتذكرها جمهور أكبر بكثير بسبب مسلسل كوميدي لم تكن بحاجة تقريباً للقيام به.