روب هالفورد: الصرخة التي أسست نوعاً موسيقياً

في نوفمبر 2022، وقف أليس كوبر (Alice Cooper) على المنصة ووصف فرقة جوداس بريست (Judas Priest) بأنها "فرقة الميتال الحاسمة" بينما اعترف بها قاعة مشاهير الروك آند رول أخيراً ضمن جائزة التميز الموسيقي. المغني الرئيسي الذي أجاب كان قد قضى الربع الأول من قرنه المهني كأكثر رجل يرتدي أزياء لافتة للنظر في عالم الروك، وفي الوقت نفسه الأكثر حرصاً على إخفاء نفسه. ابتكر روب هالفورد (Rob Halford) زي الهيفي ميتال من ثقافة الجلود لدى المثليين، ثم شاهد مليون مراهق مغاير يرتدونها دون أن يعرفوا ما الذي يرتدونه. انتظر حتى عام 1998 ليشرح هذه الدعابة.

والسال، وعداد الملابس الرجالية

ولد في 25 أغسطس 1951 في ساتون كولدفيلد ونشأ في عقار بيتشديل في والسال، في عمق منطقة "بلاك كانتري" (Black Country) - وهي منطقة ويست ميدلاندز الصناعية التي زودت موسيقى الهيفي ميتال بأفرادها، ووفقاً للرواية الشائعة، بصوتها أيضاً. قبل الموسيقى، أدار هالفورد متجر ملابس رجالية، وهي تفصيلة تتوقف عن كونها تافهة بمجرد النظر إلى ما فعله لاحقاً بخزانة ملابسه.

كان الطريق إلى الفرقة منزلياً بشكل هزلي تقريباً. كانت أخته سو (Sue) تواعد عازف جيتار باس يُدعى إيان هيل (Ian Hill)، وهي من قامت بالتقديم. لعب هالفورد وعازف الطبول جون هينش (John Hinch) أول عرض لهما مع جوداس بريست في مايو 1973 في تاون هاوس في ويلينغتون، شروبشاير، وظهر أول تسجيل له في العام التالي في ألبوم Rocka Rolla. استغرق الأمر حوالي عقد من الزمان للانتقال من غرفة معيشة في الضواحي إلى هندسة نوع موسيقي عالمي.

الآلة

ما جلبه هالفورد لم يكن أسلوباً بل مدى جسدياً لم يكن له سابقة في الموسيقى. تقييم موقع AllMusic هو التقييم القياسي: قلة من المغنيين في تاريخ الميتال امتلكوا أساليب غناء "مؤثرة ويمكن التعرف عليها فوراً"، وقادرة على التناوب دون جهد "بين الهدرجة الحلقية والصرخة الحادة التي تمزق الأذنين". تلك الفجوة - بين الزمجرة دون الصوتية والصرخة التي تعلوها بعدة أوكتافات، والمستخدمة داخل سطر واحد - هي ما جعلته مهماً من الناحية الهيكلية. قبل هالفورد، كان مغني الميتال مغنياً للبلوز مع رفع مستوى مضخمات الصوت. بعده، أصبح الصوت آلة ذات مفردات ديناميكية مماثلة للقيثارات بجانبه، قادرة على اللحن والتهديد والعنف بالتسلسل.

تلت ذلك أحكام السمعة. وضع مستمعو Planet Rock في عام 2009 صوته في المرتبة 33 بين أعظم أصوات الروك؛ وضعته مجلة رولينج ستون (Rolling Stone) في المرتبة 129 في تصنيفها لعام 2023 لأعظم 200 مغنٍ في التاريخ، وهي قائمة لم تكن ودودة تجاه الميتال. أصبحت كتالوجات فرقة بريست سلفاً مشتركاً: شكلت تسجيلاتهم فرق ميتاليكا (Metallica)، وسلاير (Slayer)، وجيل الثراش الذي تلا ذلك.

الجلود، المسامير، ودراجة نارية

كان الاختراع الآخر بصرياً. ألبس هالفورد الفرقة - وبالتالي النوع بأكمله - بالجلد الأسود والسلاسل والمسامير، وهي جمالية مأخوذة بالكامل من نوادي الجلود للمثليين ومزروعة في ساحات مليئة بأشخاص قرأوها ببساطة كتهديد. أكملت دراجة هارلي ديفيدسون التي قادها إلى المسرح الصورة؛ في التاريخ الأخير لجولة Painkiller في تورنتو عام 1991، ظهرت الدراجة في الأداء، في حلقة أصبحت جزءاً من أسطورته. إنه أحد أعظم أعمال التهريب الثقافي في الموسيقى الشعبية: رمز ثقافي فرعي تم تمريره كزي، وتم تبنيه في جميع أنحاء العالم، ولم يتم فك شفرته إلا بعد عقود من قبل الرجل الذي زرعه.

سنوات التيه

في عام 1991 غادر هالفورد فرقة جوداس بريست، في خروج تمحور حول رسالة قُرئت كاستقالة. كان العقد التالي مضطرباً ومثمراً. شكل فرقة Fight مع عازف الطبول سكوت ترافيس (Scott Travis)، وأصدر ألبوم War of Words في 1993 و A Small Deadly Space في 1995. في 1998 جاء مشروع 2wo، وهو تعاون ذو توجه صناعي مع عازف الجيتار جون 5 (John 5) أنتج ألبوم Voyeurs. ثم فرقة باسمه الخاص: Resurrection في 2000، و Crucible في 2002، و Halford IV: Made of Metal في 2010. عاد إلى فرقة بريست في يوليو 2003 واحتفل باللم شملهم بألبوم Angel of Retribution في 2005. حصل على جائزة جرامي لأفضل أداء ميتال في 2010.

اعتراف

التاريخ الخاص أصعب من الديسكغرافيا. في يناير 1986 دخل هالفورد مركز إعادة التأهيل بعد جرعة زائدة من المسكنات وبقي رصيناً منذ ذلك الحين؛ عندما سُئل في 2016 عما كان سيحدث لولا ذلك، أجاب بوضوح: "بدونه؟ أوه، كنت سأموت. حرفياً، كنت سأموت". ثم، في عام 1998، على قناة MTV، قال الشيء الذي افترضت صناعته أنه غير قابل للقول. قال: "إنها لحظة رائعة عندما تخرج من الخزانة. الآن فعلت ذلك وحررت نفسي". وصف نفسه لاحقاً، بأسلوبه الجاف المميز، بأنه "مثلي الهيفي ميتال المهيب".

روى النسخة الكاملة في كتاب اعتراف (Confess)، الذي نشرته دار هاشيت (Hachette) في سبتمبر 2020 - وهي مذكرات تعالج الجلود، والإدمان، والخزانة، والصرخات كقصة واحدة متصلة بدلاً من أربع قصص منفصلة. ومنذ ذلك الحين مر بجراحة في الظهر، وجراحة فتق، وعلاج إشعاعي لسرطان البروستاتا في 2020.

لماذا يُدعى روب عبقرياً

القضية التي يمكن الدفاع عنها تتعلق بالاختراع لا بالذكاء، ولها نصفان. الأول هو الآلي: أثبت هالفورد أن غناء الميتال يمكن أن ينتقل من الزمجرة الحلقية إلى الصرخة الحادة التي تمزق الأذنين ضمن جملة واحدة، وجعل هذا المدى تعبيرياً لا رياضياً فقط. لم يكن أحد يفعل ذلك قبله؛ وفعل ذلك الجميع تقريباً بعده. الثاني سيميائي. بنى اللغة البصرية للنوع من ثقافة الجلود للمثليين وثبتها في ملاعب مليئة بأشخاص لم يتمكنوا من قراءتها، وهو ما تطلب فهماً غير عادي لكيفية انتقال العلامات عند فصلها عن أصولها - وشجاعة كبيرة.

الحجة المقابلة الصادقة هي أن الكلمة نفسها ليست حقاً الكلمة التي يصل إليها معجبوه. أليس كوبر، عند تقديمه، وصفه بأنه أحد أعظم المغنيين في تاريخ الهيفي ميتال؛ ويصف AllMusic أسلوبه بأنه مؤثر ويمكن التعرف عليه. هذا ثناء كبير على الحرفة والآلة، وليس ادعاءً حول العقل. الكثير مما يجعل جوداس بريست عظيمة هو العمل التأليفي الذي شاركه مع عازفي الجيتار جلين تيبتون (Glenn Tipton) وكي. كي. داونينج (K.K. Downing)، وجزء كبير من موهبة هالفورد تشريحي - حنجرة يمكنها فعل أشياء لا تستطيع حناجر أخرى فعلها، حافظ عليها عبر خمسة عقود من خلال الانضباط والرصانة بدلاً من ابتكارها من المبادئ الأولى. الملخص العادل هو أن عبقريته هي عبقرية مؤدٍ: آلة جسدية استثنائية، بالإضافة إلى الذوق لمعرفة ما يجب فعله بها والغريزة لتزيين النتيجة بشفرة لم يفكر أحد غيره في سرقتها.

الإرث

كان تكريم 2022 أقرب إلى حكم نهائي مما يقدمه النوع. قدمت فرقة بريست مزيجاً من "You've Got Another Thing Comin'،" و "Breaking the Law" و "Living After Midnight"، واجتمعت لفترة وجيزة على المسرح مع كي. كي. داونينج وعازف الطبول السابق ليس بينكس (Les Binks). استخدم هالفورد لحظته ليطرح وجهة نظر حول الجمهور بدلاً من نفسه: قال إن مجتمع الهيفي ميتال شامل للجميع، مهما كانت هويتك الجنسية. قادمة من رجل قضى خمسة وعشرين عاماً في أعلى خزانة صاخبة في الموسيقى، كانت أقل من كونها عبارة مبتذلة بل توبيخاً للسنوات التي ضاعت منه - وتعليماً لكل من لا يزال في القاعة.