الأفكار التي لا سابقة لها يُنظر إليها عموماً بعدم الاستحسان، ويصدم الناس إذا تم الطعن في تصوراتهم لعالم منظم.
J Harlen Bretz كان جيولوجياً أمريكياً، اشتهر بأبحاثه التي أدت إلى قبول فيضانات Missoula وعمله على الكهوف.
البدايات المهنية
حصل Bretz على درجة AB في الأحياء من Albion College في عام 1905، ثم بدأ حياته المهنية معلماً للتاريخ والجغرافيا الطبيعية في مدرسة ثانوية في Seattle. خلال هذه الفترة أصبح مهتماً بجيولوجيا شرق Washington، وبدأ دراسة الجيولوجيا الجليدية لمنطقة Puget Sound. واصل دراساته في جامعة Chicago حيث حصل على درجة الدكتوراه في الجيولوجيا في عام 1913. أصبح أستاذاً مساعداً للجيولوجيا، أولاً في جامعة Washington ثم في جامعة Chicago.
فيضانات Spokane: فرضية فظيعة
في صيف عام 1922، وللسنوات السبع التالية، أجرى Bretz أبحاث ميدانية على هضبة Columbia River. بين صيف 1922 وحتى 1931 كتب 15 ورقة علمية.
منذ عام 1910 كان مهتماً بخصائص التعرية غير العادية في المنطقة بعد رؤيته لخريطة طبوغرافية نُشرت حديثاً لـ Potholes Cataract. صاغ Bretz مصطلح Channeled Scablands في عام 1923 لوصف المنطقة بالقرب من Grand Coulee، حيث قطعت تعرية ضخمة عبر رواسب البازلت. كانت المنطقة صحراء، لكن نظريات Bretz تطلبت تدفقات مائية كارثية لتشكيل المناظر الطبيعية، وصاغ Bretz مصطلح Spokane Floods في نشر عام 1925.
نشر Bretz ورقة علمية في عام 1923، يجادل بأن Channeled Scablands في شرق Washington كانت سببها فيضانات ضخمة في الماضي البعيد. اعتُبر هذا بمثابة الدفاع عن تفسير كارثي للجيولوجيا، ضد الرأي السائد للموحدية، وتم رفض آراء Bretz في البداية. ومع ذلك، مع تحسن فهم طبيعة العصر الجليدي، تم تأييد أبحاث Bretz الأصلية، وبحلول الخمسينيات تم تأييد استنتاجاته أيضاً.
واجه Bretz معارضة لنظرياته من المؤسسة الجيولوجية في ذلك الوقت. كانت المؤسسة الجيولوجية مترددة تجاه مثل هذه النظرية الشاملة لأصل منظر طبيعي واسع لأسباب متنوعة، بما في ذلك نقص الإلمام بالمناطق النائية في الشمال الغربي الداخلي للمحيط الهادئ حيث كان البحث يقوم عليه، ونقص مكانة وسمعة Bretz في أعين نخبة الجيولوجيين القائمة على Ivy League في الغالب. علاوة على ذلك، كانت نظريته تعني الإمكانيات المحتملة لفيضان توراتي، وهو ما رفضته المجتمع العلمي بشدة. دعت الجمعية الجيولوجية في Washington، D.C الشاب Bretz لتقديم بحثه المنشور مسبقاً في اجتماع بتاريخ 12 يناير 1927 حيث قدم عدة جيولوجيين آخرين نظريات متنافسة. اعتبر Bretz هذا بمثابة كمين، وأشار إلى المجموعة باسم ستة "شيوخ طاعنين". كانت نيتهم هزيمته في نقاش علني، وبالتالي إنهاء التحدي الذي تشكله نظرياته لتفسيرهم المحافظ للموحدية.
جيولوجي آخر في الاجتماع، J. T. Pardee، عمل مع Bretz وكان لديه أدلة على بحيرة جليدية قديمة أضفت مصداقية على نظريات Bretz. لكن Pardee، فتقد الحرية الأكاديمية التي تمتع بها Bretz، فقد عمل للمسح الجيولوجي للولايات المتحدة ولم يدخل المعركة.
دافع Bretz عن نظرياته، محتلاً نقاشاً مريراً استمر 40 سنة حول أصل Scablands. كما كتب في عام 1928، "الأفكار التي لا سابقة لها يُنظر إليها عموماً بعدم الاستحسان، ويصدم الناس إذا تم الطعن في تصوراتهم لعالم منظم."
واصل كل من Pardee و Bretz أبحاثهما على مدى السنوات الثلاثين التالية، جمع وتحليل الأدلة التي حددت في النهاية Lake Missoula كمصدر Spokane Floods وخالق Channeled Scablands. أدت الأبحاث على الهيدروليكا ذات القنوات المفتوحة وصور الأقمار الصناعية لـ NASA في السبعينيات إلى تأييد مزيد من نظريات Bretz و Pardee.
تلاحظ National Geographic: "كما لاحظ الفيلسوف Thomas Kuhn، غالباً ما تنتصر الحقائق العلمية الجديدة ليس كثيراً لأن الخصوم يغيرون رأيهم، بل لأنهم يموتون. بحلول الوقت الذي اعترفت فيه الجمعية الجيولوجية بأمريكا أخيراً بعمل Bretz بميدالية Penrose، أعلى وسام في المجال، كان عام 1979 وكان Bretz في السادسة والتسعين من عمره. مازح ابنه قائلاً، "جميع أعدائي قد ماتوا، لذلك ليس لدي أحد أتفاخر به.""
الكهوف والكارست
كتب Bretz ورقة علمية مؤثرة للغاية عن مورفولوجيا وأصل كهوف الحجر الجيري عام 1942 مع دراسات مفصلة لكهوف Missouri عام 1956 و Illinois مع Stanley Harris، عام 1961.
الحياة الشخصية
كان Bretz من أصول ألمانية. وُلد لـ Oliver Joseph Bretz و Rhoda Maria Howlett، مزارعَيْن في Saranac، Michigan، وهو الأكبر بين خمسة أطفال. كان Bretz وزوجته Fanny، التي التقى بها في Albion College، لهما طفلان، Rudolf Challis Bretz و Rhoda Bretz Riley. استقرت عائلة Bretz في Homewood، Illinois حيث اشتروا ملكية وشيّدوا بيتاً من كتالوج Sears عليها في عام 1921. أطلق Bretz على الملكية لقب "Boulderstrewn" لأنه يحتوي على جميع الصخور والمعادن التي جمعها وتم إعطاؤها له والتي تم وضعها حول الملكية. تبرع بجزء من هذه المجموعة إلى Albion College في السبعينيات. اشتهرت Boulderstrewn بأنها مكان نشط حيث استضاف Bretz عدداً من الحفلات مع الطلاب وأعضاء هيئة التدريس من جامعة Chicago. تشمل أعماله بعد التقاعد Geology of the Chicago Region عام 1955، و The Caves of Missouri عام 1956، و Washington's Channeled Scabland عام 1959، و Caves of Illinois عام 1961، و Geomorphic History of the Ozarks عام 1965 -- بالإضافة إلى Incomplete Genealogy of the Family of John Bretz Of Fairfield Co., Ohio, with a Partial History of One Line of Descent in this Family عام 1949.
الجوائز والأوسمة
جعلت جمعية National Speleological Society قيم Bretz عضواً فخرياً في عام 1954.
حصل Bretz على ميدالية Penrose، أعلى جائزة من الجمعية الجيولوجية بأمريكا، في عام 1979، في سن السادسة والتسعين. بعد هذه الجائزة، قال لابنه: "جميع أعدائي قد ماتوا، لذلك ليس لدي أحد أتفاخر به."
كل سنة في Albion College، تُمنح جائزة J Harlen Bretz للطالب الأكثر تميزاً في قسم الجيولوجيا.
تم تسمية Bretz Drive في Homewood، Illinois تكريماً له.
تم تكريس لوحة بيانية تكريماً لـ Bretz في عام 1994 خارج مركز الزوار في Dry Falls State Park في Coulee City، Washington يقرأ "مكرس لـ J Harlen Bretz الذي أوضح لنا بصبر أن الفيضانات الكارثية قد تلعب أحياناً دوراً في دراما تطور الطبيعة".
