Edmund Burke: السيرة الذاتية والإنجازات والإرث الدائم

في كتابه "Reflections on the Revolution in France" (1790)، أكد Burke أن الثورة كانت تدمر نسيج المجتمع الصالح والمؤسسات التقليدية للدولة والمجتمع، وأدان اضطهاد الكنيسة الكاثوليكية الذي نتج عنها. أدى هذا إلى أن أصبح شخصية قيادية شهيرة ضمن الفصيل المحافظ من حزب Whig الذي أطلق عليه اسم "Old Whigs" بعكس حزب "New Whigs" الموالي للثورة الفرنسية بقيادة Charles James Fox. كان لدى Burke علاقات وثيقة مع بعض المثقفين العامين في عصره، منهم Samuel Johnson و David Garrick و Oliver Goldsmith و Joshua Reynolds. في نقاشاته كان يجادل في كثير من الأحيان ضد السلطة الحاكمة غير المقيدة وأهمية أن تتمتع الأحزاب السياسية بالقدرة على الحفاظ على معارضة مبدئية قادرة على منع إساءة استعمال السلطة.

في القرن التاسع عشر، أشاد بـ Burke كل من المحافظين والليبراليين. لاحقًا، في القرن العشرين، أصبح يُنظر إليه على نطاق واسع، خاصة في USA و UK، باعتباره المؤسس الفلسفي للمحافظة، إلى جانب نظيره الملكي المتطرف وفوق الوطني Joseph de Maistre. أثرت كتاباته ومنشوراته الأدبية على الفكر المحافظ البريطاني بشكل كبير، وساعدت في إرساء الأساسات الأولى للمحافظة الحديثة والديمقراطية الليبرالية.