Athanasius Kircher: السيرة الذاتية والإنجازات والإرث الدائم

شملت أعمال Kircher في الجيولوجيا دراسات عن البراكين والحفريات. كان أحد أوائل الباحثين الذين لاحظوا الميكروبات من خلال الميكروسكوب، وكان متقدماً على عصره في اقتراحه أن الطاعون ناجم عن كائن دقيق معدٍ وفي اقتراحه تدابير فعالة لمنع انتشاره. أظهر Kircher أيضاً اهتماماً شديداً بالتكنولوجيا والاختراعات الميكانيكية؛ من بين الاختراعات المنسوبة إليه ساعة مغناطيسية وعدة أوتوماتا ومكبر الصوت الأول. تم نسب اختراع الفانوس السحري إلى Kircher بشكل خاطئ، رغم أنه أجرى دراسة عن المبادئ المتعلقة به في كتابه Ars Magna Lucis et Umbrae.

كان نجماً علمياً في عصره، لكن نحو نهاية حياته تم إرجاع نجمه بسبب عقلانية René Descartes وآخرين. في أواخر القرن العشرين، بدأ التقدير الجمالي لأعماله يعود من جديد. وصف أحد العلماء المعاصرين، Alan Cutler، Kircher بأنه "عملاق بين علماء القرن السابع عشر"، و"أحد آخر المفكرين الذين يمكنهم بحق أن يدعوا أن كل المعرفة هي مجال تخصصهم". أشار عالم آخر، Edward W. Schmidt، إلى Kircher باعتباره "آخر رجل النهضة". في كتابه "A Man of Misconceptions" الصادر عام 2012 حول Kircher، كتب John Glassie أن "الكثير من أفكار Kircher الفعلية تبدو اليوم غريبة وغير منطقية بشكل كبير"، لكنه كان "بطلاً للعجب، رجلاً بمعرفة وابتكار مذهلين"، وكانت أعماله تُقرأ من قبل "أذكى العقول في ذلك الوقت".