🇺🇸 Zora Elling

Zora Elling在加利福尼亚州橙县的圣胡安卡皮斯特拉诺长大,在一个家庭教育的家庭中,提早入读大学已悄然成为常态。她的哥哥Tycho于2023年成为尔湾谷学院最年轻的毕业生;她的姐姐Athena于2024年5月打破了这一纪录,以十一岁的年龄以优异成绩毕业,获得文科副学士学位。当Zora开始自己的大学课程时,这个家庭已经进行了两次实验。

她的母亲表示,正是这种经验使得第三次尝试进展得更快。她告诉ABC7 Los Angeles:「我认为Zora打破Tycho纪录的原因是,在看过Tycho经历这一过程,以及Athena经历这一过程之后,我们不那么害怕了。」这条路径已经很熟悉:家庭教育、通过杨百翰大学的独立学习项目完成高中课程,以及在社区大学与年长许多的成年人一起上课。

Zora选择的科目表明了她真正关心的是什么。除了数学系列课程,她还学习了生物学和心理学,并在加州大学尔湾分校修读课程。她毕业所获得的学位——数学转学理学副学士——是为学生直接进入加州大学校园三年级而设计的转学途径。

2025年5月22日,在尔湾谷学院于Live Oak Terraces举行的第四十届年度毕业典礼上,她成为该学院有史以来最年轻的毕业生,年仅十岁。她是该届1,667名毕业生中的一员,该届共授予3,147个学位和1,250个成就证书。

学院正式纪念了这一里程碑。在2025年6月向南橙县社区学院学区董事会提交的报告中,尔湾谷学院院长Dr John C. Hernandez博士记录道:「十岁的Zora Elling创造了历史,成为尔湾谷学院最年轻的毕业生,打破了此前由她的兄姊保持的纪录。」学院自己的社交媒体表达得更为温暖,称这个家庭是一个「不断重新定义可能性的群体——一次又一次创造非凡的里程碑」。

她自己对此的描述却出奇地平常。她告诉ABC7:「这有点吓人,但也非常有趣。」吓人的是满屋子的成年人;有趣的是数学。

她的姐姐Athena公开反对最常用于形容她们三人的那个词。她告诉ABC7:「我们真的不喜欢使用『天才』这个词,因为这让人感觉更像是天生的,而不是我们努力得来的。」「我认为我们有这样一条原则,无论做什么,我们都要做到极致。」这是一个十二岁孩子异乎寻常精确的自我描述,它将这个家庭的破纪录重新定义为完成事情的习惯,而不是天生的禀赋。

她们的母亲Christina Chow将这种方法描述为跟随孩子而非推动孩子。她告诉People杂志:「作为父母,你总是试图弄清楚他们喜欢什么,然后支持他们。」「对于Zora来说,一直以来都是宠物、阅读和数学。」她对小女儿的总结更简短:「如果她想做什么,她就会去做。」

2025年秋季,Zora以三年级学生身份转学至加州大学尔湾分校,主修数学——追随她的哥哥Tycho,后者于2025年6月从加州大学尔湾分校获得数学学士学位,并于当年8月开始在南加州大学攻读博士学位。Zora表示她想成为一名数学教授。根据这个家庭过去三年的表现,明智的反应是相信她的话。

Elling一家使用的途径并不特殊,这正是这个故事值得阅读的部分原因。加利福尼亚州的社区大学接受双重注册和特殊录取的学生,而转学理学副学士是一项正式协议,保证完成的学位可以让学生进入加州大学或加州州立大学校园的三年级。该系统是为转行的成年人和提前学习的高中生设计的;其中没有规定最低年龄。

这个家庭增加的是顺序安排。家庭教育消除了时间表的限制,杨百翰大学的独立学习项目按需提供高中学分,而社区大学则以孩子能够吸收的价格和节奏提供大学水平的数学课程。然后每个兄弟姐妹都进一步压缩了时间表,因为这个家庭已经知道哪些步骤可以跳过。

结果是一个纪录在一个家庭内三年里被打破了三次——2023年Tycho,2024年Athena,2025年Zora——这更多地说明了方法而非遗传。全美各地的大学报告双重注册的未成年人数量不断增加;但几乎没有哪所大学培养出一个拥有可转学数学学位的十岁孩子,而差异似乎在于这个顺序开始得有多早、有多刻意。

按照神童的标准,她的抱负毫不炫目,但与她所说的一切都完全一致。她不想因为年轻而出名。她想在大学教数学,这需要博士学位,这需要大约再花十年时间做她从七岁起就一直在做的事情。