🇫🇷 Alexis Lemaire

Alexis Lemaire于1980年出生在法国。与许多心算神童不同,他的故事并非马戏舞台式的童年;他是一名学者,对心算的兴趣与正式的科学生涯并行发展。他后来在兰斯大学获得了计算机科学博士学位,研究方向是人工智能——而据他自己所说,这两项追求之间的联系正是问题的关键所在。

他专攻一个极其具体的领域:超大数字的整数13次方根。计算者选择13次方根是因为算术中的一个特性,使得答案的最后几位数字相对容易处理,而其余部分则完全不是这样。Lemaire最初在100位数字上建立了声誉,然后转向难度大得多的200位数字问题。

他的进步史读起来像是一系列对自己纪录的摧毁。2002年5月10日,他在13.55秒内计算出一个100位数的13次方根,打破了荷兰计算家Willem Klein保持多年的纪录。2004年12月17日,他将这一时间缩短到3.625秒——这个时间同样包括阅读问题和说出答案。然后他转向200位数字。

200位数字问题是一个完全不同量级的难度。他的第一次成功发生在2005年4月6日,耗时8分33秒。到2007年7月30日,在牛津科学史博物馆,他将时间降至77.99秒。2007年11月15日,在伦敦科学博物馆,他达到了70.2秒——这一表现登上了全球头条,并将「数学运动员」(mathlete)一词带入了公众用语词典。

Lemaire一直对自己的方法保持警惕,而且是刻意为之。他对记者说:「我不会确切地说我的方法是什么。我做的事情就像是反向的人工智能,因为我在模仿计算机。」这句话——反向的人工智能——正是理解他的关键。他的博士研究方向是AI;而他的计算实际上是以相反方向运行的同一个问题,一个人类刻意实现机器会使用的那种模式识别和查找策略。

这使他成为一个与传统学者型或舞台计算家略有不同的人物。他并未声称拥有神秘的天赋。他是一名计算机科学家,将自己的大脑视为一件可以编程的硬件,而他的纪录既是方法的展示,也是原始才能的展示。他曾谈到记忆大量中间结果,使计算在很大程度上变成了快速检索。

他给这门语言贡献的词语捕捉到了关于他的某些真实之处。「数学运动员」(mathlete)不是巫师;而是运动员——一个将特定能力训练到竞技巅峰的人。Lemaire的13次方根纪录是无情的、狭窄的、严格训练的产物,相当于短跑运动员从成绩中削减百分之一秒的算术等价物。

Alexis Lemaire的壮举与框架结合,在心算界留下了独特的印记。他证明了人类算术的壮观一端可以不作为魔法而是作为工程来处理——你可以研究计算机如何解决问题,然后艰苦地教会自己成为一台计算机。