1842年1月13日，一名孤零零的骑手出现在贾拉拉巴德城门前，这依然是第一次英国-阿富汗战争中最鲜明的画面之一。助理外科医生威廉·布赖登在经历了一次从喀布尔出发的痛苦撤退后，抵达了英国人控制的堡垒。此前，他曾在一场头部遭受剑击的袭击中幸存，而这一击被塞在帽子里的一本杂志部分化解了。
早年职业与培训
布赖登于1811年出生在伦敦，父亲是商人威廉·布赖登（William Brydon），母亲是玛丽·安·康伯巴奇（Mary Ann Comberbach）。他在伦敦大学学院和爱丁堡大学接受了医学教育。到1835年，他获得了英国东印度公司运营的孟加拉军队助理外科医生任命。1841年，他的职务将他带到了阿富汗，并在那里加入了被称为沙·舒贾特遣队的步兵部队。
1842年喀布尔撤退
1842年1月，在喀布尔的英国代表遇害后，当局决定将驻军撤往贾拉拉巴德。少将威廉·乔治·基思·埃尔芬斯通（William George Keith Elphinstone）率领大约4500名士兵和12000名平民穿过冬天的山区关隘。这支纵队面临着阿富汗部民的不断袭击。到1月13日在甘达马克进行最后抵抗时，大部分部队已被消灭或俘虏。布赖登此前与主力部队失散，骑着一匹精疲力竭的小马设法抵达了贾拉拉巴德的城墙下。
随后的军事服役
从头部伤势中恢复后，布赖登于1842年9月在波洛克将军重新占领喀布尔期间，随报复军重返岗位。他在1849年晋升为外科医生，后来于1852年参加了第二次英国-缅甸战争。在1857年的印度民族大起义期间，他驻扎在勒克瑙驻地，并在身受严重大腿伤势的情况下在围城中幸存。1858年11月，他的服役得到了认可，被任命为巴斯同袍勋章获得者。
逝世与遗产
布赖登在苏格兰度过了他的晚年，居住在罗斯郡尼格附近的家中韦斯特菲尔德（Westfield）。他于1873年3月20日逝世，享年62岁。他的安葬地在罗斯马基教堂墓地，与他的连襟唐纳德·麦金太尔（Donald MacIntyre）长眠在一起。虽然他经常被称为喀布尔撤退的唯一幸存者，但历史记录澄清说，包括人质和一些印度土兵在内的其他人也在这场冲突中幸存了下来。
快速事实
- 出生：1811年，伦敦 - 逝世：1873年3月20日，苏格兰 - 教育：伦敦大学学院、爱丁堡大学 - 职务：孟加拉军队助理外科医生 - 关键冲突：第一次英国-阿富汗战争 - 奖项：巴斯同袍勋章 - 安葬地：罗斯马基
读者常见问题
### 威廉·布赖登真的是喀布尔撤退的唯一幸存者吗？
不是。虽然当时人们普遍这样认为，但大约有115名英国军官、士兵和家属被当作人质并幸存下来，同时少数印度土兵最终也安全脱险。
### 他是如何在1842年的头部重击中幸存的？
他在帽子里塞了一本《布莱克伍德杂志》（Blackwood's Magazine）以取暖，这在撤退期间大大减弱了阿富汗剑击的冲击力。
