在20世纪50年代，汤姆·格雷尔斯率先使用了用于研究小行星的初始光度系统，这改变了行星科学家对太阳系进行分类的基本方式。在亚利桑那大学长达五十年的职业生涯中，他从年轻时从事高风险的情报行动，转变为一位多产的观测天文学家，识别了数千个新的天体。
军事服役与学术基础
格雷尔斯于1925年出生在哈勒默梅尔，在1944年至1948年间，他早年参与了欧洲和远东的秘密行动。此后，他接受了正式的科学培训，于1951年获得莱顿大学物理学和天文学学位。他移居美国，在杰拉德·柯伊伯的指导下在芝加哥大学完成博士研究，并于1956年毕业。
系统性小行星巡天
1960年，格雷尔斯加入亚利桑那大学，并在那里度过了他的职业生涯。他因使用帕洛马天文台的48英寸施密特望远镜进行广泛的巡天工作而闻名。通过将观测底片发送给莱顿天文台的同事科内利斯·约翰内斯·范豪滕和英格丽德·范豪滕-格鲁内费尔德，他促进了4000多颗小行星的发现，其中包括大量阿波罗型、阿莫尔型和特洛伊小行星。除了这项巡天工作外，他还负责识别了多颗彗星。
深空仪器与出版
格雷尔斯担任了先驱者10号和11号任务中成像光偏振计实验的首席研究员，这些任务在20世纪70年代首次飞越了木星和土星。他后来于1980年创立了“太空监视”（Spacewatch）计划，以推进对近地天体的电子巡天。除了实地研究外，他还为亚利桑那大学出版社建立了空间科学系列，并担任前30卷的总编辑。
专业认可与后期研究
晚年，他的学术重点转向宇宙学和宇宙演化，这些主题被他融入了在图森的本科课程以及在印度艾哈迈达巴德物理研究实验室的讲座中。2007年，他因对行星科学的贡献获得了哈罗德·马苏斯基奖。他于2011年在图森去世，留下的遗产通过以他名字命名的小行星1777号（1777 Gehrels）得到了认可。
快速事实
- 出生：1925年2月21日，哈勒默梅尔，荷兰 - 去世：2011年7月11日，图森，亚利桑那州 - 国籍：美国；荷兰王国 - 博士学位：芝加哥大学，1956年 - 职业生涯：亚利桑那大学，1961–2011年 - 主要奖项：马苏斯基奖，2007年 - 重要贡献：太空监视计划首席研究员
读者常问问题
### 什么是“太空监视”计划？
由格雷尔斯于1980年发起，是一个致力于对小行星和彗星（包括被识别为近地天体的那些）进行电子巡天的项目。
### 格雷尔斯在先驱者任务中扮演了什么角色？
他在木星和土星的首次飞越期间担任了成像光偏振计实验的首席研究员。
