劳动者渴望在做好工作中获得自豪感和喜悦，渴望创造或做出美好或有用的东西——希望被作为兄弟姐妹一样以尊严和尊重对待。
Thorstein Bunde Veblen是一位美国经济学家和社会学家，在他的有生之年成为了资本主义的著名批评者。
在他最著名的著作《闲逸阶级论》1899年，Veblen创造了炫耀性消费和炫耀性闲逸的概念。经济学史学家将Veblen视为制度经济学学派的奠基人。当代经济学家仍在理论化Veblen对"制度"和"技术"的区分，即所谓的Veblen二分法。
作为美国进步时代的主要知识分子，Veblen攻击为利润而进行的生产。他对炫耀性消费的强调深刻影响了那些从事非马克思主义资本主义和技术决定论批评的经济学家。
传记
早年生活和家庭背景
Veblen于1857年7月30日出生在Wisconsin州的Cato，父母是挪威裔美国移民Thomas Veblen和Kari Bunde——Veblen家族12个孩子中的第四个。
他的父母于1847年9月16日从挪威移居到Wisconsin州的Milwaukee，当时资金短缺，不懂英语。尽管作为移民处境有限，Thomas Veblen在木工和建筑方面的知识加上妻子的持之以恒使他们得以建立了一个家庭农场——现在是国家历史地标——位于Minnesota州的Nerstrand。
Veblen在五岁时开始上学。由于挪威语是他的第一语言，他从邻居和学校学习了英语。他的父母也学会了流利地讲英语，尽管他们继续在农场内及周围主要阅读挪威文学。随着家庭农场逐渐繁荣，Veblen的父母能够为孩子们提供正规教育。与当时大多数移民家庭不同，Veblen及其所有兄弟姐妹都在下层学校接受了培训，并在附近的Carleton College继续接受高等教育。Veblen的妹妹Emily据说是第一位从美国学院毕业的挪威移民女儿。Veblen家族的长子Andrew Veblen最终成为了Iowa State University的物理学教授，也是美国领先数学家之一、来自Princeton University的Oswald Veblen的父亲。
一些评论家认为Veblen的挪威背景和他相对隔离的美国社会状况对理解他的著作至关重要。社会学家和教育工作者David Riesman主张，作为移民的孩子，Veblen与父母之前的文化相疏离，但他在美国内部的挪威社会中生活使他无法完全"同化并接受可用的美国主义形式"。根据George M. Fredrickson的说法，Veblen生活的挪威社会是如此孤立，以至于当他离开它时，"从某种意义上讲，他是在移居美国"。
教育
1874年，17岁的Veblen被送往Minnesota州Northfield附近的Carleton College就学。在求学初期，他表现出了苦涩和幽默感，这些特点后来成为了他著作的特色。Veblen在年轻的John Bates Clark的指导下研究经济学和哲学，Clark后来成为新兴的新古典经济学领域的领袖。Clark对Veblen的影响很大，当Clark引导他进入经济学的正式研究时，Veblen开始认识到假设经济学的性质和局限性，这开始塑造他的理论。Veblen后来对社会科学产生了兴趣，选修了哲学、自然史和古典语言学领域的课程。在哲学领域，Herbert Spencer的著作对他最感兴趣，启发了他对社会经济学的数个先入之见。相比之下，他在自然史和古典语言学方面的研究分别塑造了他对科学和语言学科的正式运用。
Veblen于1880年从Carleton毕业后向东方前往Johns Hopkins University研究哲学。在Johns Hopkins期间，他师从Charles Sanders Peirce。当他未能在那里获得奖学金时，他转向了Yale University，在那里他为自己的研究找到了经济支持，于1884年获得哲学博士学位，专业为哲学，辅修社会研究。他的博士论文标题为《报应学说的伦理基础》。在Yale，他师从著名学者如哲学家Noah Porter和社会学家William Graham Sumner。
学术生涯
从Yale在1884年毕业后，Veblen基本上失业了七年。尽管拥有强有力的推荐信，他仍无法获得大学职位。他关于《报应学说的伦理基础》1884年的博士论文研究可能被认为是不可取的。然而，这种可能性现在已无法研究，因为Veblen的博士论文自1935年以来一直从Yale失踪。显然唯一研究过该论文的学者是Joseph Dorfman，用于他1934年的著作《Thorstein Veblen及其美国》。Dorfman只是说该论文由进化社会学家William Graham Sumner指导，研究了Herbert Spencer等人的进化思想，以及Kant的道德哲学。一些历史学家也推测，这种获得就业机会的失败可能部分是由于对挪威人的偏见，而另一些人则认为这是因为大多数大学和管理人员认为他在基督教方面的教育不足。当时大多数学者都拥有神学学位，而Veblen没有。此外，Veblen公开自称为不可知论者这一事实也没有帮助，这在当时极其罕见。因此，Veblen回到了他的家庭农场，期间他声称正在从疟疾恢复。他在那些年里恢复并大量阅读。人们怀疑这些在开始学术生涯中的困难后来启发了他1918年著作《美国的高等教育》的部分内容，在该著作中他声称真实的学术价值被大学为了自身利益和盈利能力所牺牲。
1891年，Veblen离开农场回到研究生院在Cornell University师从经济学教授James Laurence Laughlin研究经济学。在即将前往University of Chicago的教授Laughlin的帮助下，Veblen于1892年成为了该大学的研究员。在整个期间，他进行了与《政治经济学期刊》相关的大量编辑工作，这是当时在University of Chicago创办的众多学术期刊之一。Veblen利用该期刊作为其著作的发表平台。他的著作也开始出现在其他期刊上，如《美国社会学期刊》，这也是该大学的一本期刊。虽然他在University of Chicago基本上是一个边缘人物，但Veblen在那里教授了许多课程。
1899年，Veblen出版了他的第一部也是最著名的著作，题为《闲逸阶级论》。这并没有立即改善Veblen在University of Chicago的地位。他在完成第一部著作后要求加薪，但被拒绝了。
Veblen在Chicago的学生认为他的教学"令人厌恶"。Stanford的学生认为他的教学风格"无聊"。但这比Veblen的一些个人事务更可原谅。他在University of Chicago期间的婚外情冒犯了维多利亚时代的情感。1909年在Stanford，Veblen因为是花花公子和不忠的丈夫再次受到嘲笑。因此，他被迫从职位上辞职，这使他很难找到另一个学术职位。一个故事声称他是在Jane Stanford从Paris发了一份电报给他后被从Stanford开除的，因为她不赞成Veblen对California华工的支持。
在作为University of Missouri经济学系主任的朋友Herbert J. Davenport的帮助下，Veblen于1911年接受了该大学的职位。然而，Veblen在Missouri的任期并不愉快。这部分是因为他的讲师职位等级低于他之前的职位且薪水较低。Veblen也强烈不喜欢大学所在的Missouri州Columbia城镇。虽然他可能没有享受他在Missouri的任期，但1914年他出版了他另一部最著名的著作《工艺本能与工业现状》1914年。第一次世界大战开始后，Veblen出版了《帝国德国和工业革命》1915年。他认为战争对经济生产力构成威胁，并将德国的专制政治与英国的民主传统进行了对比，指出德国的工业化并没有产生进步的政治文化。
到1917年，Veblen搬到了Washington特区与一个由President Woodrow Wilson委托的小组一起工作，该小组分析了第一次世界大战可能的和平解决方案，最终完成了他的著作《对和平的性质及其永久性条款的探究》1917年。这标志着他职业道路发生了一系列明显的变化。之后，Veblen在United States Food Administration工作了一段时间。不久之后，Veblen搬到New York City担任杂志《The Dial》的编辑。在接下来的一年中，杂志改变了其方向，他失去了编辑职位。
同时，Veblen与其他几位学者建立了联系，如Charles A. Beard、James Harvey Robinson和John Dewey。这群大学教授和知识分子最终创办了社会研究新学院。今天被称为The New School，1919年它从美国现代主义、进步主义和民主教育中应运而生。该小组向学生开放，目的是"对现存秩序的无偏见理解，其起源、发展和现阶段运作"。从1919年到1926年，Veblen继续在The New School的发展中进行写作和维持作用。正是在这段时间，他写了《工程师与价格制度》。在其中，Veblen提议建立工程师苏维埃。根据Yngve Ramstad的说法，工程师而非工人会推翻资本主义的观点是一个"新颖的观点"。Veblen邀请Guido Marx到新学院任教，并帮助与Morris Cooke等人组织工程师运动；Henry Gantt（他不久前已去世）；和Howard Scott。Cooke和Gantt是Frederick Winslow Taylor科学管理理论的追随者。Scott在技术联盟的临时组织委员会中列出了Veblen，可能是未咨询Veblen或其他列出的成员的情况下，后来帮助创立了技术专家运动。
对Veblen的影响
德国历史学派
Veblen也采纳了德国历史学派对自由放任经济学的怀疑态度。
实用主义
美国实用主义不信任绝对概念的观念，而是承认自由意志的概念。实用主义认为人们通过使用自由意志来塑造社会制度，而不是上帝的神圣干预来控制宇宙的发生。Veblen也将其视为因果关系的一个要素，他以此为基础建立了许多理论。这种实用主义信念与塑造Veblen对自然法的批评和建立他的进化经济学相关，后者承认了人类的目的。
对社会理论的贡献
制度经济学
Thorstein Veblen通过对传统静态经济理论的批评为制度经济学的观点奠定了基础。Veblen既是经济学家，也是社会学家，他拒绝了同代人将经济视为自治、稳定和静态实体的观点。Veblen与同行意见不一，因为他坚信经济在很大程度上嵌入在社会制度中。Veblen不是将经济学与社会科学分离，而是观察经济和社会文化现象之间的关系。一般而言，制度经济学的研究将经济制度视为文化发展的更广泛过程。虽然经济制度主义从未发展成为一个主要的经济思想学派，但它允许经济学家从融入社会和文化现象的角度来探索经济问题。它还允许经济学家将经济视为有界理性的不断演变的实体。
炫耀性消费
在他最著名的著作《闲逸阶级论》中，Veblen批评地论述了闲逸阶级在促进浪费性消费中的作用。在这部首部著作中，Veblen创造了"炫耀性消费"一词，他将其定义为在商品上花费超过其价值的金钱。该术语产生于第二次工业革命期间，当时暴发户
