特蕾莎·梅：议会史上最惨痛的失败
2019年1月15日，英国下议院以432票对202票否决了特蕾莎·梅（Theresa May）的英国脱欧协议，这是英国政府有史以来遭遇的最大败绩。她此后又两次提出该协议，但均告失败。四个月后，在保守党于欧洲议会选举中仅获得9%的选票并名列第五后，她宣布辞职，称让其他人来领导这一进程符合国家的最大利益。这一系列事件定义了人们对她的记忆，但也掩盖了她在此之前那段异常充实的职业生涯。
伊斯特本、牛津与银行界
她于1956年10月1日出生在伊斯特本。她的受教育经历涵盖了公立和私立学校，也包括文法学校和综合学校——对于一位未来的保守党领袖来说，这种经历并不常见，这也与后来试图扩大文法学校规模的政策直接相关。她在牛津大学圣休学院（St Hugh's College, Oxford）主修地理。
她的职业生涯始于金融界而非政界：先是在英格兰银行工作，随后进入支付清算服务协会。她在1997年工党大获全胜的那一年当选为梅登黑德（Maidenhead）议员，在此之前，她曾担任伦敦默顿区的议员——对于保守党人来说，那是一个难以进入政坛的年份。
通往政坛前排的十一年
她从1999年到2010年担任影子内阁职务，并成为首位担任保守党主席的女性。2010年大选后，她出任内政大臣，任期超过了一个世纪以来的任何一位保守党人，同时在2010年至2012年间担任妇女与平等事务大臣。
内政部通常是英国政客职业生涯的终点，但她的职业生涯却由此起飞。其核心成就之一是《现代奴隶制法案》（Modern Slavery Act），该法案于2015年3月26日获得御准，梅是该法案的主要发起人之一：它整合了人口贩运和奴隶制罪行，设立了独立反奴隶制专员，允许没收贩运者的资产，为被迫犯罪的受害者提供法定辩护，并强制大公司发布供应链透明度声明。2016年7月就任首相后，她又增设了工作组并追加了3350万英镑的资金。
该部门也造就了她记录的另一面。2012年的“敌对环境”政策强制要求英国国家医疗服务体系（NHS）、房东、银行和雇主参与移民执法，旨在使无证移民在英国无法生存。2017年，记者阿梅利亚·金特尔曼（Amelia Gentleman）揭露，该政策导致数百名“疾风世代”（Windrush generation）的英联邦公民受到波及——这些人于1948年至1973年间合法抵达英国，许多人当时还是持父母护照的儿童，而他们的入境记录却被内政部销毁了。他们失去了住房、医疗保健和银行账户；一些人被拘留并被驱逐到他们童年后就未曾踏足的国家。
首相任期
大卫·卡梅伦（David Cameron）在2016年公投后辞职。安德烈娅·利德索姆（Andrea Leadsom）于7月11日退出了领导人竞选的最后一轮，梅因此在无人竞争的情况下当选。2016年7月13日，她入主唐宁街，成为英国历史上第二位女首相，也是首位患有1型糖尿病的世界领导人。
她上任后的首次内阁改组是几十年来最彻底的一次：鲍里斯·约翰逊（Boris Johnson）出任外交大臣，大卫·戴维斯（David Davis）担任新设立的脱欧大臣，安珀·拉德（Amber Rudd）接任内政大臣，菲利普·哈蒙德（Philip Hammond）任财政大臣，利兹·特拉斯（Liz Truss）成为首位女性大法官。
她于2017年3月触发了《第50条》，随后做出了毁掉她政治地位的决定。她在4月宣布提前大选以加强自己的权力，结果保守党虽然获得了自1983年以来的最高得票率，却失去了13个席位，从330席降至317席，陷入悬浮议会，不得不依靠与民主统一党（DUP）的十名议员达成信任供给协议来维持政府。此后的每一场脱欧谈判都是在这一削弱的基础上进行的。
接下来的过程则是消耗战。她的“契克斯计划”（Chequers plan）导致内阁分裂。她谈判达成的脱欧协议分别以432–202、391–242的结果被否决，第三次表决于2019年3月29日再次失败。她在2018年12月以200–117的票数挺过了保守党的不信任投票，并在次月以325–306的票数通过了议会的不信任投票，但到那时，她所能做的仅仅是维持生存而已。
其他政绩
她的首相任期内充斥着与欧盟无关的重大事件。仅在2017年：3月发生了威斯敏斯特桥袭击事件，5月曼彻斯特竞技场爆炸案造成22人死亡，6月发生了伦敦桥袭击事件。2017年6月14日，格伦费尔塔（Grenfell Tower）火灾造成72人死亡；梅表示，她永远会为没有立即会见幸存居民而感到遗憾。
2018年3月，谢尔盖·斯克里帕尔（Sergei Skripal）及其女儿在索尔兹伯里被军用级诺维乔克（Novichok）神经毒剂毒害。梅在议会表示俄罗斯极有可能负责，驱逐了23名俄罗斯外交官，并组织了国际响应，在全球范围内共驱逐了153名俄罗斯外交官——这是她任期内最有效的外交行动。
在国内，她宣布通过“长期计划”增加200亿英镑的NHS资金，设立了首个种族差异审计，发布了《25年环境计划》，并修订了《2008年气候变化法案》，在法律上承诺英国到2050年实现净零排放。失业率降至1975年以来的最低水平。她提议的文法学校扩建计划被放弃；她的社会保障改革因被攻击为“痴呆症税”而成为2017年大选失败的原因之一。
为什么特蕾莎被称为天才
她并不是天才，假装她是天才是不诚实的。在对英国首相的历史评价和公众舆论中，她的排名不佳，且被她自己的政党赶下了台。她是一位糟糕的竞选者，笨拙的沟通者，也是近期英国政治中最糟糕战略决策（即2017年提前大选）的始作俑者。
值得辩护的是她拥有一种特殊的行政智慧，这一点之所以值得提出，是因为它很少是塑造政治声誉的因素。梅的强项在于掌握部门细节，并有能力在多年内坚持不懈地处理这些事务。在内政部工作六年——时间超过了过去一个世纪以来的任何一位保守党人——并非靠运气；这需要对立法、个案工作和体制运作有着几乎没有一线政治家具备的热情。《现代奴隶制法案》、种族差异审计和2050年净零排放修正案都是这种能力的产物：乏味、技术性强且持久。对索尔兹伯里事件的反应表明，她也能迅速而称职地处理紧急危机。
反面观点是整个2017年至2019年间的表现，这更加沉重。使她成为一名令人生畏的部门大臣的素质——刻板、不愿说服他人——在需要跨越分裂的政党和国家进行联盟建设的工作中是灾难性的。此外，她在内政部设计的“敌对环境”政策并不是《现代奴隶制法案》的注脚，而是其直接矛盾：那位立法保护人口贩运受害者的部长，同时也建立了那套剥夺合法英联邦居民住房、医疗保障，在某些情况下甚至剥夺其自由的机制。
公正的判决是，她是一位严肃的大臣，却是一位不成功的首相，被赋予了一项任务——执行议会无法达成一致的脱欧——这可能对任何人来说都是无法解决的。称之为天才言过其实。仅仅称之为失败则低估了她的执政记录。
政治遗产
她于2019年7月24日离开唐宁街，此前两个月她宣布离职，当时保守党在全国选举中的得票率仅为9%。她写入《气候变化法案》的净零排放承诺对她的继任者依然具有约束力，《现代奴隶制法案》依然是英国所使用的框架。疾风世代仍在等待：根据近期的统计，符合条件的申请人中只有不到6%获得了赔偿，且有23人在获得赔偿前便已离世。而她的脱欧协议遭遇的三次惨败——包括那次432–202的投票——仍然是记录中最清晰的例证，说明当政府的算术与抱负不匹配时会发生什么。
