拉瑟福德·伯查德·海斯：由选举委员会选出的总统

拉瑟福德·伯查德·海斯（Rutherford B. Hayes）在1876年的大选中输掉了普选票，但由于特别选举委员会以8比7的投票结果将全国所有争议选票判给他，他最终还是成为了总统。他信守了随后的妥协协议，将最后一批联邦军队撤出南方，正式结束了重建时期；他还兑现了另一个承诺，即在单届任期届满后，正如他所言，离开了总统职位。

凯尼恩学院与哈佛法学院

海斯于1822年10月4日出生在俄亥俄州特拉华。他于1842年从凯尼恩学院（Kenyon College）获得本科学位，随后进入哈佛法学院（Harvard Law School），并于1845年毕业。此后，他开始从事法律工作，并以律师和后来作为军人的个人诚信而建立了声誉。

从第23俄亥俄步兵团到国会

南北战争爆发时，海斯志愿加入了联邦军队，并指挥第23俄亥俄志愿步兵团（23rd Ohio Volunteer Infantry）参加了多次战斗。他迅速晋升，在战争结束时被授予名誉少将头衔。这一前线服役记录被他带入了政坛，成为他个人严肃作风的证明，这种作风后来也界定了他的总统任期风格。在服役期间，他于1864年当选为美国众议院议员。战后，他曾三度担任俄亥俄州州长，将自己定位为一名温和的共和党人，但在黑人权利问题上，他与党内的激进派保持了一致。

1876年充满争议的选举

海斯在1876年的总统竞选引发了美国历史上最具争议的选举之一。在广泛的欺诈和选民压制指控下，几个南方州的选举结果遭到两党的质疑。由于陷入僵局，国会成立了一个由议员和最高法院大法官组成的特别选举委员会来解决争议。委员会以8比7的党派投票结果将所有争议选票判给了海斯，尽管他在全国普选票中输给了民主党对手塞缪尔·蒂尔登（Samuel Tilden），但他仍成为了总统。

1877年妥协案

民主党人最终接受了这一结果，将其作为后来被称为“1877年妥协案”的一部分。当时人们理解该妥协包括共和党承诺撤出仍在支持南卡罗来纳州和路易斯安那州重建政府的剩余联邦军队。海斯在就职后不久确实撤走了这些军队，正式结束了重建。然而，历史学家指出，在那时，大多数联邦军队在海斯的前任尤利西斯·S·格兰特（Ulysses S. Grant）任内已经撤离南方，这使得海斯几乎没有其他实际选择。尽管如此，这一决定仍成为他历史记录中最具破坏性的一项，为随后统治南方长达四分之三世纪的吉姆·克劳法（Jim Crow system）打开了大门，尽管海斯本人几乎没有直接参与其建立。

一位对抗本党派的总统

在任期间，海斯在抵制本党官职分封制度（patronage machine）的情况下推行了公务员制度改革。最引人注目的是，他解雇了切斯特·阿瑟（Chester Arthur，后来成为他的继任者）担任的报酬丰厚的纽约港口征税官职务，这直接对抗了强大的共和党大佬罗斯科·康克林（Roscoe Conkling）。他的政府还引领国家从1873年的经济恐慌中恢复过来，他在就职演说中呼吁全国和解，宣称“全国善良人民都渴望消除政治中的宗派主义因素”。

露西与柠檬水

他的妻子露西·韦伯·海斯（Lucy Webb Hayes）为白宫带来了独特的风格。作为卫斯理女子学院（Wesleyan Female College）的毕业生，她是第一位拥有大学学位的“第一夫人”。她禁止在白宫活动中供应酒精饮料，这种禁酒承诺源于她童年时期对祖父许下的誓言，这为她赢得了“柠檬水露西”（Lemonade Lucy）这一长久绰号。她本人是一位活跃且受欢迎的公众人物，支持心理健康护理和教育事业的资助，走访退伍军人及聋哑人机构，亲自为华盛顿的穷人筹款，发起了白宫复活节滚蛋活动。1880年，她陪同丈夫进行了为期72天的旅行，使他们成为第一对访问西海岸的在职总统夫妇。

承诺的单届任期

海斯在竞选期间曾承诺只担任一届总统，他履行了这一诺言，没有寻求1880年的连任。历史学家认为，这一承诺有助于恢复公众对一个在争议合法性阴影下开始的总统职位的信任。

为什么海斯被称为天才

这个词并不适用，也没有严肃的历史学家这样评价他。相反，海斯被认为是极其诚实和个人纪律严明的人，而非智力上的出类拔萃。他真正的能力在于一种制度性的正直，即愿意承担政治高代价去挑战党内根深蒂固的官职分封网络，并兑现大多数处于他位置的政治家会悄悄放弃的承诺（如单届任期限制、公务员制度改革）。历史学家将他列为中等总统，恰恰是因为这种正直并没有转化为变革性的领导力。他继承了一个因选举委员会党派性8比7投票而合法性受损的职位，而他任期内最决定性的行动——结束重建——以牺牲南方数百万黑人的联邦保护为代价，换取了他自己有争议的权力主张。这一交易为后来几十年的吉姆·克劳法下的剥夺公民权和暴力打开了大门，虽然他并未设计这些，但确实促成了这一切。对海斯品格的赞扬，在任何诚实的叙述中，都必须与这种未解决的代价并存。

遗产

海斯被人们记住，与其说是因为任何单一的成就，不如说是由于他上任时的特殊环境以及他离任时纪律严明但不引人注目的方式。他是一个在以创始妥协帮助固化种族不公的总统任期内，坚守个人正直原则的案例研究。即便在他自己的党内，一旦上任，人们也发现他比预期的更难控制。这种摩擦——一个正直的人在管理一个合法性受损的授权——是后来历史学家在试图定位他时不断回顾的重点。