理查德·冯·克拉夫特-埃宾：定义欲望的人
现代性学词汇中最常使用的两个词，是由一位在格拉茨精神病院工作的奥地利男爵所固定的。他从小说家利奥波德·冯·萨克-马索克（Leopold von Sacher-Masoch）那里借用了“受虐狂”（masochism）一词并将其转化为临床术语；他取用了法语中现有的“施虐狂”（sadism）一词，并将其与他在萨德侯爵（Marquis de Sade）著作中看到的病理学联系起来。他还推广了同性恋、双性恋和恋尸癖等概念。尽管他关于这些类别的几乎所有信念在后来都被摒弃，但几乎没人能停止使用他所创造的词汇。
巴登的男爵之子
理查德·弗里多林·约瑟夫·弗赖赫尔·克拉夫特·冯·费斯滕贝格·奥夫·弗龙贝格（Richard Fridolin Joseph Freiherr Krafft von Festenberg auf Frohnberg），人称冯·埃宾，于1840年8月14日出生于巴登大公国，是五个孩子中的长子。他的父亲在巴登政府担任高官；他的母亲是海德堡著名法学学者卡尔·约瑟夫·安东·米特迈尔（Carl Joseph Anton Mittermaier）的后裔。父系家族曾于1770年被玛丽亚·特蕾西亚女皇（Empress Maria Theresia）授予贵族身份，并于1805年被弗朗茨二世皇帝（Emperor Franz II）提升为男爵。母亲家族的法律传承至关重要：他最关注的问题始终是医学与刑法的交叉领域。
他在海德堡攻读医学，他的祖父曾在那里的法律系担任教授。他于1858年加入弗兰科尼亚学生会（Burschenschaft Frankonia），并于1863年以关于感官幻觉的论文以最优等成绩（summa cum laude）通过了国家医学考试。随后，他在苏黎世、维也纳、布拉格和柏林观察精神病学实践，并于1864年至1868年间在巴登的伊莱瑙精神病院担任克里斯蒂安·罗勒（Christian Roller）和卡尔·赫格特（Karl Hergt）的助理，这是十九世纪精神病医生标准的学徒训练。
战地医生与教授
1868年，他在巴登-巴登开设了一家私人神经科诊所。在1870年至1871年的普法战争期间，他以巴登师团上尉的军衔担任战地医生，随后在拉施塔特要塞担任医院医生，并在巴登-巴登运营了一个电疗站，治疗归国士兵的神经损伤。1872年，他在斯特拉斯堡开办了一家精神病诊所；1873年，他被任命为格拉茨附近新建立的施泰尔马克州立费尔德霍夫（Feldhof）精神病院院长，并获得了格拉茨大学的精神病学教席，于1874年5月22日开设诊所并领导该院至1880年。1885年，他获得了全职教授职位。1889年，他迁往维也纳的下奥地利州立精神病院并担任大学教授。1892年，在西奥多·梅涅特（Theodor Meynert）去世后，他接管了维也纳总医院的精神病诊所，这是德语世界中最重要的精神病学职位。
《性精神病》
这本书出版于1886年，成为十九世纪有关性病理学的标准教科书。其方法是临床和法医式的：不是道德辩论，而是积累的病案记录，在他监督的第十二版也是最终版中，共记录了238个案例。他将性功能障碍分为四种大脑神经症：性悖论、性麻木、性亢进和性错觉。他写作时基于一个明确的前提，这现在读起来像是书的枷锁：“在有自然满足性本能的机会的情况下，任何不符合自然目的——即繁衍——的表现，都必须被视为病态。”
在该框架内，他描述的内容远超当时人们愿意审视的范围，包括性别不符合规范以及现代医学所称的性别焦虑症，他将其标记为“偏执性性变态”（metamorphosis sexualis paranoica）。查尔斯·吉尔伯特·查多克（Charles Gilbert Chaddock）及其他人的英文译本将他的术语引入了一种此前缺乏这些词汇的语言中。
作为辩护的病理学
他在同性恋问题上的立场是他影响最深远的工作，且具有双重性。他将其归类为一种遗传性的神经精神疾病，即一种疾病，然后利用这种分类作为法律盾牌：如果同性欲望是先天的，那么携带者对他所称的畸形就没有道德责任，且该病不具传染性，因此刑事处罚是毫无意义的。他与卡尔·海因里希·乌尔里希斯（Karl Heinrich Ulrichs）通信，并吸收了关于“第三性”的“乌尔宁”（Urning）理论。后来，对于一位拥有如此地位和年龄的人来说，他做出了不同寻常的转变，改变了自己的观点。在1901年发表于《性中间阶段年鉴》（Jahrbuch fur sexuelle Zwischenstufen）的一篇文章中，他将同性恋重构为一种分化而非异常，倾向于承认其为一种自然发生的变异。他在次年去世。
在此之外，他也积极从事常规精神病学研究，于1894年发表了关于晚期梅毒导致的神经损害的专著《进行性麻痹》（Die progressive allgemeine Paralyse），并于1897年在莫斯科举行的国际医学大会上就此发表了广受赞誉的演讲。他1875年的《刑法心理学基础》和《法医精神病理学教科书》使他成为欧洲最受追捧的法医专家之一，并在意大利、法国和俄罗斯受到咨询。
理查德为何被称为天才
他的才能在于分类学，而分类学在被关注到之前很容易被忽视。在克拉夫特-埃宾之前，婚姻之外的性行为属于神学和法庭的管辖范围；他的创新在于坚持认为这是一个临床证据问题，然后耐心地逐案收集这些证据，直到238个独立病史汇集在单卷中，任何懂医学拉丁语的人都可以进行比较。命名是他工作的可见部分，这些名称比他的理论存续时间长了一个多世纪。他的方法亦是如此：他的实证方法成为了马格努斯·赫希菲尔德（Magnus Hirschfeld）和后来的性学家所建立的基础。第二种更罕见的品质是学术诚实。一位处于维也纳医学巅峰的教授在生命最后一年，在专业期刊上修正了他关于同性恋的核心分类，朝着接受他几十年来一直称之为疾病的行为方向发展。当时几乎没有权威人士会如此纠正自己。
反面案例很严重且目前占主导地位。他的主导前提是任何非以繁衍为目的的性行为在定义上都是病态的，这使得极其广泛的普通人类行为变成了疾病，而他开创的对性别不符合规范的医疗化则提供了一套诊断工具，后来被用于控制和治疗那些并不需要治疗的人。分类并非解释；他的遗传和退化理论是错误的，弗洛伊德（Freud）的心理学解释很快就掩盖了他的结论。最公平的评价是，他是一位困在错误理论中的伟大观察者，他持久的贡献在于词汇和方法，而不是一套真理。
遗产
克拉夫特-埃宾在《性精神病》出版的1886年当选为利奥波德科学院（Leopoldina）院士。当他将对殉道和圣洁的渴望与歇斯底里及受虐狂联系起来时，奥地利天主教会转而反对他。他于1902年12月22日在格拉茨因一系列中风去世，留下了妻子玛丽亚·路易丝·基斯林（Maria Luise Kissling）、两个儿子和一个女儿，被安葬在圣伦哈德公墓（St Leonhard Cemetery）。《维也纳临床周刊》（Wiener Klinische Wochenschrift）的一篇讣告称赞其具有“完全高贵的本性”，其对激动患者的“感人善意和友好”本身就是一种疗法。维也纳、曼海姆和格拉茨的街道以他的名字命名。更重要的是，每一次关于性行为的讨论，如果依然使用他所选择的词汇，就是在延续他的影响。
