理查德·斯通：教会国家如何进行核算的人
当英国在1939年卷入战争时，它在任何严格意义上都不知道自己经济的规模究竟有多大。在两年之内，一位名叫理查德·斯通（Richard Stone）的年轻统计学家和他的同事詹姆斯·米德（James Meade）编写了该国第一套国民账户，为整个国家向财政部提交了一份复式记账总账。这一技术传播到了地球上的几乎每一个政府。四十年后，诺贝尔委员会用简明的语言描述了这一成就：一个能够追踪国家乃至国际范围内经济活动的会计模型。
早年生活
斯通1913年8月30日出生于伦敦的一个舒适的上中产阶级家庭。他在克利夫登广场受教育，随后就读于威斯敏斯特学校。决定性的人生转折发生在十七岁时，当时他的父亲被任命为马德拉斯的法官，全家乘船前往印度。斯通随行同行，沿途领略了马来亚、新加坡和印尼的风光——对于那个时代的英国学童来说，这是一种异常开阔的世界观，也是他第一次接触到与其祖国组织原则截然不同的经济体。
剑桥
他于1931年考入剑桥大学冈维尔与凯斯学院，花了两年时间攻读法律，但他对此并无兴趣。转向经济学后，他师从理查德·卡恩（Richard Kahn）和杰拉尔德·肖夫（Gerald Shove），更具决定性的是，他进入了教授统计学的科林·克拉克（Colin Clark）的课堂。当时的克拉克是极少数将计量视为学科核心问题而非应予委派的杂务的经济学家之一。斯通吸收了这一信念并终生未曾放弃。他于1935年毕业。
劳埃德，随后是战争
他的第一份工作是在伦敦劳埃德行，他在那里呆了从1935年到1939年——体面、丰厚但在知识上离题万里。战争拯救了他。从1939年到1945年，斯通担任英国政府的统计学家和经济学家，正是在那里，他与詹姆斯·米德并肩工作，构建了早期的国民账户。英国的第一套账户于1941年发表。
从长远来看，这一成就的重要性很容易被低估。战时政府必须决定在不导致民用部分崩溃的情况下，经济中能有多少比例被转移到军备上。回答这个问题需要了解经济由什么组成。斯通的贡献在于坚持要求答案在内部保持一致——即收入、产出和支出必须像公司的账目一样强制平衡。一旦账户以这种方式建立起来，错误和遗漏就会显现出来，而不是隐形不见。
应用经济学系
1945年，斯通成为剑桥大学应用经济学系主任，该职位他担任了十年。1955年，他出任P. D. 利克金融与会计讲席教授，一直担任到1980年，之后担任名誉教授直至去世。在剑桥的岁月里，他致力于将战时的应急权宜之计推广为一个正式的系统——一个其他国家乃至联合国都可以全盘采纳的系统。与此同时，他专注于消费需求分析：研究家庭实际如何分配支出，并用可以从真实数据中估计出的方程式来表达。
剑桥增长项目
从1955年起，斯通共同创立并推动了剑桥增长项目，其成果是剑桥多部门动态模型。其宏伟目标是把国民账户的静态快照变成动态的——将经济描绘为随时间演变的许多相互作用的部门，从而可以通过整个结构追踪政策的后果，而不是靠猜测。这是对大规模经济建模的最早认真尝试之一，并建立了一个至今仍被各部委和中央银行遵循的模板。
他的著作延续了这一研究规划。《社会会计与经济模型》（Social Accounting and Economic Models）于1959年出版，《国民收入与支出》（National Income and Expenditure）于1961年出版，两本书均与焦万娜·萨菲·斯通（Giovanna Saffi Stone）合著；《剑桥增长项目》（The Cambridge Growth Project）于1965年出版。
荣誉
剑桥大学赋予了他行政重任——他于1970年至1972年担任经济与政治系主任委员会主席——而学术界则给予他各项荣誉。他被任命为大英帝国勋章CBE获得者，并当选为英国科学院院士。1978年，他成为剑桥计量经济学的创始名誉主席，并于1978年至1980年担任皇家经济学会主席。诺贝尔经济学奖于1984年颁发给他，由他一人独享。
晚年
斯通结过三次婚：1936年与温妮弗雷德·玛丽·詹金斯（Winifred Mary Jenkins）结婚，婚姻于1940年解除；1941年与费奥多拉·莱昂蒂诺夫（Feodora Leontinoff）结婚，后者于1956年去世；1960年与焦万娜·萨菲（Giovanna Saffi）结婚，她也是他的合作者和合著者。他于1991年12月6日在剑桥逝世，享年七十八岁，焦万娜和女儿卡罗琳（Caroline）幸存。
为什么斯通如此重要
每当财政部长引用增长率、中央银行针对产出缺口设定利率，或者国际机构按规模对经济体进行排名时，斯通的框架都在底层发挥着作用。他通常被称为国民收入核算之父，这一称誉恰如其分而非阿谀奉承：在他之前，宏观经济政策只是一场没有记分牌的争论。尤其是凯恩斯主义经济学，需要用来进行检验的数据，而斯通提供了这些数据。他建造了这一工具，而这一工具的寿命超出了促成它的辩论本身。