米迦勒·莱特曼：批量生产卡巴拉的工程师
1997年，一个以色列小型学习小组做了一件犹太神秘主义守护者们几个世纪以来一直在阻止的事：它开始免费赠送卡巴拉。免费课程通过广播和互联网传播，使用的语言面向任何想要学习的人，不论其年龄、性别或宗教信仰。幕后推手是一位受过苏联训练的生物控制论学者米迦勒·莱特曼（Michael Laitman），据其组织自行统计，如今全球受众已达约15万名学生。这句话中的几乎所有内容都存在争议——数字、方法、权威性，以及所教导的内容是否真的是卡巴拉。
列宁格勒、控制论与一扇紧闭的门
莱特曼1946年出生于苏属白俄罗斯的维捷布斯克。他获得了生物控制论硕士学位，并前往列宁格勒的一个血液学研究中心工作——这是一条完全正统的苏联技术人员职业道路。随后他申请离境，成为了一名“拒绝离境者”（refusenik），即那些被苏联拒绝发放出境签证、其职业生涯也因此遭到彻底摧毁的犹太人之一。他在这种状态下度过了多年，直到1974年移民到以色列。
控制论的重要性远超表面。生物控制论是研究生物系统中控制和反馈的学科：信息如何流通、系统如何自我调节、信号如何传播。这对于莱特曼后来展示卡巴拉的方式来说并非一个糟糕的描述——它被视为一个力量与修正的系统，而不是一堆启示性的传说。
伴随拉巴什的十二年
从1979年到1991年，莱特曼师从拉夫·巴鲁赫·沙洛姆·阿什拉格（Rav Baruch Shalom Ashlag），被称为拉巴什（Rabash）——他是耶胡达·阿什拉格（Yehuda Ashlag，即“苏拉姆之主”Baal HaSulam）的儿子，后者的《佐哈尔》注释是现代阿什拉格学派的基础。莱特曼担任拉巴什的私人助理，并自称为其主要学生。在任何传统的标准下，跟随单一老师进行十二年的日常相处都是真正的学徒期，这也是他所拥有的任何传承主张的来源。
这也是第一场争议的来源。当他创立的团体取名为“巴鲁之子”（Bnei Baruch）时，这个名字本身就是一种立场：它宣告了拉巴什版本的教义，以对抗其兄弟本杰明·什洛莫·阿什拉格（Benjamin Shlomo Ashlag）的竞争主张。秘契学派的继承权争夺就像王位争夺一样激烈，莱特曼的职业生涯开始于一场家庭争端中获胜的一方，而并非所有人都认为他有资格进行仲裁。
方法走向自由
“巴鲁之子”成立于1991年，决定性的时刻出现在1997年，转向了免费的在线和广播教学，此后该组织从贝内贝拉克搬到了佩塔提克瓦。随之而来的是卡巴拉学派此前从未尝试过的规模：根据该运动自己的数据，以色列有约5万名学生，全球约有15万名学生；在以色列有27个中心，国际上有150多个中心；此外还有一个图书馆，据其宣传是网络上最大的三十多种语言的卡巴拉资源库、在线课程和电影制作。
他实际教授的内容
莱特曼的核心主张是，正统的卡巴拉不是神秘主义、迷信或魔法，而是一种修正人与世界的方法——在他的建构中，它是科学的而不是宗教的。其实际核心表面上很简单：“爱你的邻人如同自己”并非被当作一种伦理劝诫，而是被呈现为一个人发现造物主的行动路径。在他的体系中，集体学习就是工具。
这种方法应该向非犹太人开放，正是这一立场引发了最激烈的正统派反对，因为按血统、性别和年龄限制卡巴拉正是他所抛弃的传统保障措施。
为什么迈克尔被称为天才
这个头衔一直伴随着他——他的组织始终将他介绍为米迦勒·莱特曼博士（Dr. Michael Laitman），科学家兼卡巴拉学者，而他报告的哲学和卡巴拉博士学位也是这种介绍的一部分。这种说法值得审视，而不是盲目赞美或冷嘲热讽。
这里有一种真实而具体的能力，而且它不是学术性的。它是应用于宗教传播的系统设计。莱特曼将一个延续了几个世纪、以稀缺性为特征的传统——有限的通道、一位大师和少数学生、对不合格者隐瞒的文本——重新设计为丰盛：一个分级的免费课程，被翻译成几十种语言，通过广播和网络传递，其结构使得任何地方的一群陌生人无需大师在场也能进行实践。这是一个真正的设计行为，其中生物控制论的直觉清晰可见：他将一种精神方法视为一个具有输入、反馈和缩放属性的系统。在任何宗教传统中，极少有人能完成堪比这种跨越的转换。
反面的案例很严厉，必须给予其充分的重视。卡巴拉的学术学者对她所教导内容的语文学准确性提出质疑——也就是说，他对文献的解读是否稳妥。正统权威完全拒绝他开放传统的做法。反邪教组织指责存在个人崇拜动力以及对成员提出过度的财务要求。此外，教义并非他本人的：它是苏拉姆之主和拉巴什的，而他的贡献在于其包装和分发。一个既提供荣誉头衔又提供观众数字的组织并不是这两者的中立证人。站得住脚的结论是，莱特曼是一位杰出的普及者和组织建设者，其实力学术地位受到最适合判断它的专业人士的质疑——他不是一个原创思想家，也不是任何传统意义上确立的天才。
遗产
无论人们对内容得出什么结论，其结构上的影响是不可否认的。卡巴拉在其大部分历史中都是一门受保护的学科；全球现在接触到它的相当一部分人，首先是通过莱特曼的免费材料、用他们自己的语言、在没有守门人的情况下接触到的。他是“收到传统”（received tradition）这个词——即从特定老师传给合格学生的传统——现在变成任何有网络连接的人都可以获得的Something的主要原因之一。他的批评者认为这是破坏。他认为这是成就。双方都在描述同一个事实，而它将比关于他的争论更持久。
